– Да, мы вдвоем, – ответила Эванджелина.
– Чудесно. Пожалуйста, пройдемте, – сказал администратор и повел девушек по изогнутой мраморной лестнице.
Когда они вошли в столовую, Китти заметила, что на них пристально смотрят посетители. Распорядитель клуба бросился к ним с серьезным выражением лица. «Господи, он лично поприветствует меня в качестве нового члена клуба», – размечталась Китти.
– Миссис де Айала, я прошу прощения, но, похоже, произошла какая-то путаница с нашей компьютеризированной системой бронирования. Боюсь, что сегодня у нас полная рассадка и мы не можем принять вас на обед.
Администратор был ошеломлен таким заявлением, но ничего не сказал. Эванджелина выглядела озадаченной.
– Но я бронировала столик два дня назад, и никто не позвонил, чтобы сообщить мне эту новость.
– Да, я знаю об этом. Мы очень сожалеем, но, с вашего позволения, я забронировал вам столик прямо за углом, в «Юн Цзи» на Веллингтон-стрит. Место прекрасное, и я надеюсь, вы позволите нам угостить вас обедом, чтобы компенсировать доставленные неудобства.
– Вы уверены, что мы не успеем быстренько здесь пообедать? Нас всего двое, и я вижу несколько пустых столиков у окна, – с надеждой сказала Эванджелина.
– К сожалению, они уже забронированы. Еще раз прошу принять извинения и надеюсь, что вам понравится в «Юн Цзи», обязательно отведайте их невероятного жареного гуся, – сказал распорядитель, оттесняя Китти и Эванджелину к лестнице.
Когда они покинули клуб, Эванджелина все еще недоумевала:
– Как странно! Мне очень жаль – ничего подобного раньше не случалось. У этого клуба довольно странные правила. Минутку, я напишу водителю о смене планов.
Эванджелина достала телефон и увидела, что муж пытался до нее дозвониться.
– Привет, милый, как ты? Сейчас случилось кое-что странное… – проворковала Эванджелина в трубку, но ее прервал поток ругани с другого конца. – Ничего! Мы ничего не сделали! – попыталась защититься она; Китти слышала, как муж Эванджелины продолжает распекать ее. – Я не могу объяснить… Я не знаю, что случилось… – Эванджелина становилась все бледнее и бледнее. Наконец она закончила разговор и изумленно посмотрела на Китти. – Извини, мне вдруг стало нехорошо. Не возражаешь, если мы пообедаем в другой раз?
– Конечно. Все в порядке? – спросила Китти, весьма обеспокоенная состоянием своей новоиспеченной подруги.
– Это был мой муж. Наше членство в Лок-клубе только что аннулировано.
После того как водитель увез Эванджелину, Китти осталась стоять на обочине, пытаясь понять, что произошло. Утром она проснулась такой счастливой и взволнованной и теперь была удручена тем, что планы на обед сорвались. Бедная Эванджелина! Вот это кошмар! Китти заметила женщину в старомодном брючном костюме, которая улыбалась ей.
– Все нормально? – спросила незнакомка.
– Да, – ответила Китти, слегка смутившись. Они где-то встречались?
– Я только что обедала в Лок-клубе и стала свидетелем произошедшего, – сказала женщина в качестве вступления.
– Да, это довольно странно, правда? Очень обидно за мою подругу.
– Что такое?
– Она не знала, что потеряла членство в клубе, и пыталась отвести меня туда на обед. Я думаю, сейчас ей крайне неловко.
– Эванджелину де Айала выкинули из клуба? – недоверчиво спросила женщина.
– Ох, вы ее знаете? Да, сразу после того, как мы вышли из клуба, позвонил ее муж и сообщил эту новость. Наверное, он натворил что-то ужасное, раз их выставили за дверь без предупреждения.
Женщина помолчала несколько мгновений, как будто пыталась выяснить, серьезно ли говорит Китти.
– Бедняжка, вы действительно не понимаете, что на самом деле произошло? В истории клуба всего три раза отменяли членство. Сегодня был четвертый. Де Айала, очевидно, были изгнаны, потому что Эванджелина пыталась привести вас в клуб.
Китти ушам своим не поверила:
– Это из-за меня? Что за глупая идея! Я впервые переступила порог клуба! При чем тут я?
Женщина с жалостью покачала головой:
– Тот факт, что вы даже не осознаете этого, очень огорчает меня. Но я думаю, что могу помочь вам.
– Что значит «помочь»? Кто вы вообще такая?
– Я Коринна Ко-Тун.
– Ко-Тун – как в названии парка?
– Да, а еще в названии улицы и крыла в больнице Королевы Мэри. А теперь пойдемте. Думаю, вы наверняка умираете с голоду. Я вам все расскажу за ямча
[49].
Коринна повела Китти на Лань-стрит в переулок за Башней Нового Света. Поднявшись в служебном лифте на три этажа, они оказались у заднего входа в ресторан «Цуй Хан Виллидж». ВИП-персоны могли пройти здесь незамеченными.
Управляющий сразу узнал Коринну и бросился к ней, кланяясь в пояс:
– Мисс Ко-Тун, какая честь, что вы сегодня обедаете у нас!
– Спасибо, мистер Тэн. Можно нам отдельный кабинет, пожалуйста?
– Конечно. Прошу вас, идемте со мной. Как поживает ваша матушка? Пожалуйста, передайте ей мои наилучшие пожелания, – тараторил управляющий, пока они шли по коридору.
Дам проводили в отдельный кабинет, оформленный в неброских бежевых тонах, с большим круглым столом. На дальней стене висел телевизор с плоским экраном, там крутили канал Си-эн-би-си без звука.
– Я сообщу шеф-повару, что вы здесь, – уверен, он захочет прислать вам свои фирменные блюда.
– Пожалуйста, поблагодарите его от меня заранее. А теперь не могли бы вы выключить телевизор?
– О, простите, конечно, – пробормотал менеджер, бросаясь к пульту дистанционного управления, как будто это была самая оскорбительная вещь в мире.
После того как гостьям торжественно выдали горячие полотенца и налили по чашке чая, официант наконец покинул комнату.
Китти сказала:
– Вы здесь завсегдатай?
– Давно не приходила. Но я подумала, что здесь удобно поговорить без свидетелей.
– Тут всегда так хорошо к вам относятся?
– В целом да. Этому способствует и тот факт, что небоскреб стоит на земле, принадлежащей моей семье.
Китти была впечатлена. С ней никогда не обращались с таким почтением, даже после того, как она стала миссис Бернард Тай.
– Вы действительно думаете, что супругов де Айала выкинули из клуба из-за меня?
– Я не думаю. Я знаю, – ответила Коринна. – Ада Пун состоит в комитете по приему новых членов.
– Но что она имеет против меня? Я только что сделала огромное пожертвование в фонд ее мужа.
