– Итак, наконец-то очнулся.
Эти-то слова и открыли верховному друиду ужасную истину. Увидев его понимающий взгляд, Майев лукаво улыбнулась.
– Великий и могучий верховный друид Малфурион Ярость Бури, – с глубочайшим сарказмом провозгласила она. – Спаситель калдорайской расы! – Майев сплюнула на землю прямо под ним. – Скорее уж, уничтожитель всего, за что она ратует…
– Зачем? – с великим трудом прохрипел Малфурион, превозмогая порожденную этим боль.
Майев изогнула бровь.
– Ну, а вот это, стоит признаться, впечатляет. Ты должен был умереть в расставленной нами ловушке, но – надо же – еще умудряешься внятно говорить. Твоя сила превосходит даже мои расчеты.
Майев взглянула вбок. В поле зрения Малфуриона показалась Нева с еще двумя Стражами. Ничуть не удивившись при виде пленника, все трое отсалютовали сестре Джерода.
– Все приготовлено, госпожа, – доложила Нева, бросив взгляд на Малфуриона. – Но прежде, чем начинать, нужно разделаться с ним.
– Нет… он и здесь неплох. Никто из дарнасцев сюда не забредет. Наши жертвы придут лишь потому, что полагают, будто им и сейчас ничего не грозит! – Тут она смерила верховного друида пристальным взглядом. – Нет… он пока поживет. Я решила, что он заслуживает особой казни.
– Твой брат…
Внезапно Майев полоснула Неву яростным взглядом.
– Ты знаешь о его роли. И пальцем его не коснешься. Доверяя мне, он примет нашу сторону. Держи его в неведении и на время забудь о своих страстях.
Слегка оробевшая, Нева безмолвно кивнула.
– Скоро эти глупцы выступят в путь. Вы трое лучше всего ступайте с остальными. – Майев огляделась. – Где Джа’ара?
– Прибирает те самые улики, как ты и велела.
Майев захихикала.
– Хорошо. Обе Часовых сгинули навсегда, и о том, что мы посылали за верховным друидом, не узнает больше никто. – С этим она вновь бросила взгляд в сторону Малфуриона. – Принимайтесь за дело. Я только позабочусь о том, чтобы наш всенародный герой наслаждался муками чуточку дольше.
Ухмыльнувшись Малфуриону, Нева повела остальных Стражей за собой. Майев шагнула в сторону и вышла из поля зрения.
Все тело Малфуриона пронзила новая боль. Малфурион закричал, но не сумел издать ни звука: теперь язык и губы вовсе не действовали.
Когда боль поубавилась, перед глазами Малфуриона вновь появилась сестра Джерода. Теперь она взирала на него с абсолютным пренебрежением.
– Вот так-то лучше. Молчание – золото. Особенно в твоем случае. Как же я рада, что ты пришел в себя, верховный друид! Нева хотела прикончить тебя, чтоб не мешал, но я всегда полагала, что ты заслуживаешь много большего, нежели быстрая, сладкая смерть. Ты совершил столько преступлений против нашего народа…
Говорить Малфурион не мог, и посему попытался выразить мысли взглядом. Должно быть, это ему удалось.
– Нет, – пожав плечами, отвечала Майев, – я думаю, ты попросту слеп ко всему вокруг. Всегда так твердо уверен, будто все знаешь лучше… Но, будь оно так, вы с Тирандой ни за что не позволили бы этим гнусным убийцам вернуться к нам! Высокорожденных ждет лишь одно будущее – и ты его с ними разделишь!
Майев вынула из ножен на поясе кинжал и с любовью оглядела его.
– Видишь его? Этот кинжал особенный. Для братца твоего берегла, да так и не получила шанса пустить его в ход. Отняли там, в Запределье, прежде чем бросить меня в Клеть Стражницы, а назад получить удалось только после поражения Иллидана у Черного храма. Я хотела, чтоб умирал он как можно медленнее, чтоб у него было время понять, за что ему эта кара. Да, вы с ним и впрямь близнецы! Не только по рождению, но и в самонадеянности!
С этими словами она метнула кинжал. Наблюдая, как клинок летит в его сторону, Малфурион ожидал смерти, однако в последний миг кинжал сам собой свернул вбок и пролетел мимо его головы.
– Иллидан воссоздал Источник Вечности после всех бед, которые он нам причинил! Отчего? Да оттого, что полагал, будто это пойдет во благо нашему народу! Затем он примкнул к демонам и стал одним из них, по облику и по сути! Отчего? Оттого, что и здесь полагал, будто ради спасения нам лучше всего сделаться нашими врагами и обратить против них их же зло! – Майев издевательски хмыкнула. – Всем нам известно, каким «благом» это обернулось… и сколь лживы всегда были его слова…
Майев протянула руку вбок. Кинжал послушно вернулся к ней – рукоятью в ладонь. Майев вновь окинула его долгим взглядом. Казалось, оружие завораживает ее.
– Мы могли бы избежать множества бед, связанных с твоим братом, но ты волновался о нем сильнее, чем обо всей прочей расе. Это ты натравил его на нас, верховный друид – так же верно, как если бы сам отпер его темницу… и это только одно из твоих преступлений…
Сомнений не оставалось: Майев не в своем уме, и, по всей видимости, уже довольно давно. С детства искусной в выживании, ей хватало сообразительности скрывать сей факт и вести себя так, как ожидают Тиранда с Малфурионом.
– Знаешь, за тысячи лет я выучилась множеству трюков. Если б не это, не пережить бы мне благосклонного попечения твоего братца. – Взгляд Майев опустел: очевидно, она на миг погрузилась в мрачные воспоминания. – Раздобыла пару вещиц вроде этого кинжала, обзавелась некоторыми способностями, необходимыми, чтобы ловить демонов… и Высокорожденных. Многим пришлось мне пожертвовать, но все это окупится сторицей. Я осознала, что всю жизнь трудилась ради этого самого дня – ради того, чтоб раз и навсегда очистить наш народ от скверны Высокорожденных, и в то же время избавить его от твоего тлетворного влияния…
Майев убрала кинжал и устремила на пленника долгий взгляд. Казалось, Малфуриона она больше не видит, больше не верит в его существование.
Когда же сестра Джерода заговорила вновь, голос ее зазвучал более дружелюбно:
– Ну, а теперь, Малфурион, мне придется тебя оставить. Я должна уделить внимание гостям. Верховному магу Морденту с коллегами до смерти любопытно, зачем я пригласила их прийти, и я не хочу их разочаровывать…
Малфурион, как мог, попытался отвлечь ее внимание на себя, хотя бы только ради Высокорожденных. Он понимал: ее планы насчет заклинателей могут сулить им только гибель.
– Не тревожься, – насмешливо сказала Майев. – Покончив с ними, я удостою тебя личного внимания. И обещаю: ты не почувствуешь себя обделенным. Я подыскала особое место, куда заточу тебя за совершенные преступления, как был заточен твой брат. – Тон Майев сделался еще презрительнее прежнего. – Уютненькое местечко, где ты, раз уж счел подобающим сделать нас смертными, сможешь медленно гнить, пока не умрешь…
С этими словами Майев отвесила верховному друиду глумливый поклон и удалилась. Малфурион подождал, но больше она в поле зрения не появлялась. Определенно, он остался один.
Все это время верховный друид искал хоть какое-то слабое место, которым смог бы воспользоваться, но ловушка Майев была расставлена основательно. И все же попыток он не оставлял. Иного выбора не было. Малфурион со всей ясностью понял, что Майев всерьез вознамерилась погубить Мордента и еще нескольких магов. Те, прежние убийства были лишь пробой сил да подначками. Совершив их, Майев убедилась, что справиться с верхушкой Высокорожденных ей по плечу.
