Ерунда это все! Как ни отвлекайся, ни настраивайся на позитив, а чувство, будто меня кто-то недобрый рассматривал через оптический прицел снайперской винтовки, только крепло. И сейчас палец неведомого стрелка выбирал последние миллиметры свободного хода спускового крючка.
Чужой взгляд ощущал кожей. Паранойя?
– Вольф, что тепловизор?
– Ничего! Чисто! – бодро отозвался тот, когда хищные стволы обвели всю округу.
Был бы сам по себе и без приказа, когда не поджимало время, залег и понаблюдал не менее пары часов. Так же с наскока придется… Место плохое, не нравилось оно мне, все как на ладони. Простреливалось из деревеньки. И вблизи ни одного укрытия. Впрочем, за них могут сойти и сами трупы, как брустверы.
А это что между мертвыми монстрами?
Растерзанная туша коровы. Не повезло буренке. И опознал ее только по копытам и рогам. Складывалось впечатление – в первую очередь эта зубастая банда сожрала требуху и шкуру. Хотя мне доподлинно неизвестно, что самое ценное с гастрономической точки зрения в травоядных для монстров.
Ощущение тревоги только усилилось.
Так, а что на других направлениях?
Позади слева от нас метрах в трехстах редкий колок, по краям местами обильно поросший вишневым кустарником. Трава на равнине перед ним везде ниже колена, особо не спрячешься. Отметил прижатую к раскидистой березе ржавую борону, обрывок толстого лохматого троса, торчащий из земли, изогнувшись, будто змея, приготовившаяся к атаке.
Нет, отсюда угрозы не чувствовал.
Справа пустырь с пожухлой травой и с редкими вкраплениями ковыля и пожелтевшей полыни. Вроде бы не спрячешься, это специально укрытия надо копать, маскироваться вплоть до уноса земли.
Накладно.
Если засада, то только в первом доме могли обосноваться. Уже из второго с такого ракурса по нам вести огонь затруднительно. Хотя с чердака – вполне. И оттуда и оттуда. Еще эти чертовы палисадники… Насадили яблони, черемухи… Вон в первом еще густые малиновые заросли. Но тут есть огромное такое «но», профессионалы, наоборот, выбирали обычно место, на которое подумаешь в последнюю очередь из-за неудобности позиций. Куш же солидный – минимум десять жемчужин должно упасть.
– Винт, мотор заглуши!
Тихо-тихо стало.
Пичуги изредка голос подавали, вполне обычно, но почему-то тревожно на душе… И никакой каркающей вороны или голосистой сороки. Идиллия, мать ее так, вот только зловещая атмосфера напрягала. Донельзя паскудная, надо сказать.
Или так на нервы давил первый самостоятельный выезд, когда нет никого более опытного и все зависело только от тебя самого?
Угроза от контингента?.. Стоп, с таким отношением далеко не уедешь, как назовешь свой корабль, так и будешь плавать. Только «отряд», «группа», «боевые товарищи», «личный состав» и тому подобное.
Корова…
Точно помнил, специально по дороге сверился – шесть дней назад перезагрузился этот мини-кластер с домиками, окрестные от четырех до восьми. И откуда взялась буренка? С таким движением тварей, они и в первый день мимо бы не прошли.
Связался с операторами, уточнил о последнем обновлении.
Те подтвердили информацию, а еще сообщили, что через минуту произойдет плановый облет.
И действительно, как по лучшим часам, в небе показался беспилотник. А еще через десяток секунд в гарнитуре рации:
– Люгер, все чисто!
Ясно, принял… Но чей-то недобрый взгляд морозил позвоночник, холод от которого поднимался до затылка, чуть шевелил волосы. Паранойя разыгралась?
Может быть, может…
Только она родная мне пока чаще помогала, чем вредила.
Долбануть по ближайшему дому? На кого бог пошлет? Посмотреть, откуда прилетит в ответ, если прилетит? С другой стороны, так боезапаса ни на что не хватит.
И мало ли кто там мог окопаться. Сидят себе честные рейдеры, чай попивают, самогон из дедушкиных запасов, никого не трогают. А тут держите гостинец в двадцать миллиметров, ничего личного, просто у Люгера на душе неспокойно.
Осмотрел все еще раз и забрался на командирское сиденье.
Хватит рефлексий, работать надо.
– Давай, Винт, рули к тварям, только осторожно. Вольф, с поселка не спускай глаз! Первый дом, второй – чердачное окно. Видишь что-то, действуй по обстоятельствам.
– Неспокойно как-то, – поделился тот.
– И мне, – влезла Мари. – Свербит…
Я не стал отвечать, излучая уверенность, всем видом показывая, что все идет по плану.
Дома… Засесть там мог кто угодно. Хотя форпост близко. Поэтому вряд ли…
А тварей мы ссадим с такими калибрами, вплоть до элиты. Опять же, не говори гоп, попадется с дарами, как кваз-лев, ляжем. В блин раскатает одинокого «Мародера». Но зараженные должны были светиться на тепловизорах, куда тем лампочкам. Их бы вычислили и дроны и мы.
– Машину вот так поставь! – показал, чтобы в метрах семи от туш, к нам задом с раскрытым десантным люком, под углом градусов в сто двадцать к домам. – Вольф, внимательней!
– Понял.
– Может, наоборот, вас броней прикрыть? – влез Винт.
– Поступил приказ – делаешь! А не всякие может-хреножит! Ясно?! – вызверился я.
– Да!
– Мотор не глушить! Втыкай сразу заднюю, начнется какой-нибудь замес, вот тогда и прикроешь.
Тот принялся выполнять маневр.
А мне понравилась реакция сектанта. Есть понятие о дисциплине. Сказал командир – делаешь. Конечно, был и резон в словах водилы, а у меня свои. Если там засели одиночки, решившие поживиться за счет Острога, то они вряд ли нападут, посмотрят, посмотрят и пусть матом нас покроют, но не решатся. А если серьезные ребята, то те в первую очередь броню атакуют, не нас. По степени угрозы будут реагировать.
Мы же можем залечь за трупами тварей, и если «Мародера» подожгут, то я дронов вызову. Рация и без ретранслятора отсюда добивала. Но вот если его рядом с нами подорвут, мало никому не покажется. Укрытий, кроме этих тел, – ноль целых хрен десятых. Ни кочки, ни камешка, ни оврага.
Атомиты… С теми сложнее, тем без разницы, как и где дохнуть и в кого стрелять.
И почему у меня все мысли, что опасность нам грозит?.. Удивительно, но от штрафных совсем не ждал проблем, угрозы они не несли.
– Выгружаемся, – скомандовал и сам, не забыв гранатомет, выпрыгнул из машины. Автомат к плечу. Одной короткой перебежкой добрался до трупа элиты, уселся на колено, готовый в любую секунду нырнуть за тушу. Ствол «АК‐103» на дома, еще и граната в подствольнике.
Тихо. Движения не наблюдалось.
Чувство тревоги усилилось. И никаких отблесков, ничего. До рези в глазах всматривался.
