– Рассказывай, как ты докатился до жизни с уткой, – попросил ведьмак, и я, не вдаваясь в подробности, поведал ему о встрече с грузовиком.
– А пламя тебе дал Олег?
– Не знаю. Индус какой-то, – ответил я.
– Ясно, понятно. Забавная у тебя вышла история, конечно. Ты, считай, случайно влез в наши разборки, главное теперь – вовремя соскочить. Алиса сказала, что у тебя есть артефакт, который ты хочешь нам продать.
– Да, есть. – Я раскрыл ладонь, показал подвеску и добавил шепотом: – Она тут мелкая, а там здоровенная такая штука.
– Ты понял, как она работает? – строго спросил Сергей.
– Нет. Мы с Айлин так и не разобрались. Просто серебристый цилиндр со значками. Может быть, ее куда-то вставить надо.
– А что сказал про него Сантьяго? – Сергей вопросительно поднял бровь.
– Что он один из многих, которые открывают путь к какому-то сокровенному знанию.
– Ага, ясно. Занимательный табутаск намечается.
– Что это? – не понял я.
– Не обращай внимания. Это наше, магическое. Задание, которое ты принимаешь, но о его условиях узнаешь уже только после принятия, а отказаться потом будет нельзя. – Сергей весело подмигнул мне и присмотрелся к компасу. Его глаза остекленели, и я почувствовал легкий холодок в палате. Мне даже показалось, что все вокруг замерло, но это было обычное наваждение.
– Это артефакт? – тихо спросила Алиса, когда глаза ведьмака снова ожили, а зрачки уменьшились.
– Определенно.
– А это может быть ловушкой Сантьяго? – поинтересовался я.
– Может, но не похоже. Он дал его тебе, потому что был уверен, что ты не разберешься с этой штукой. Позже он придет за компасом, иссушит тебя и заберет его.
– Я надеюсь, что до этого не дойдет.
– Надейся. Я постараюсь раздавить этого паука раньше, чем он успеет собраться с силами. – Сергей щелкнул пальцами и достал телефон, сфоткал артефакт и отправил фотографию неизвестно кому. – Последняя проверочка. Займет несколько минут, и мы сможем перейти к торгам. Я правильно понимаю, что тебе нужна весьма круглая сумма?
– Угу, – ответил я.
– Ты по адресу. У нас гора денег, и мы не знаем, куда их девать. Я даже сморкаюсь в них. Особенно хорошо выходит в стодолларовые бумажки.
Алиса покраснела, а Сергей подмигнул мне.
– Шутка. Денег у нас мало, но мы держимся. Если это действительно артефакт, то я его куплю. Думаю, что хватит оплатить и твою операцию, и еще останется.
– Хорошо. – Эти слова не могли не радовать. Я аж прямо приободрился.
– А если я потом еще найду артефакт, то можно будет к вам обратиться?
– Потом тебя поймают артефакторы и запихают в Тюрьму на пару-тройку лет, а твоя мать потратит последнее, что ты заработал, на твою поддержку в коме, – покачал головой ведьмак. – Ты уже вроде не ребенок и должен понимать, что многие сферы в этом идиотском мире уже поделены и никто не любит конкурентов. Каждый твой неверный шаг привлекает внимание тех, кому вообще бы не стоило о тебе знать.
– А как сделать верный шаг? – уточнил я.
– А хрен его знает! – Сергей гоготнул. – Кстати, как там Алена поживает? С ней все в порядке было, когда вы виделись в последний раз?
– Да, ее должен был допросить какой-то там барон Гельмут. Слышали о нем?
– Нет. Крутая шишка, наверное, но ничего, всему свое время. Я и до него доберусь. Осталось недолго. Скоро вся серая нечисть будет изгнана из Москвы. Так что не вставай на их сторону раньше времени, парень. Иначе мне придется надавать по ушам и тебе. Что ты так на меня уставился? Шучу я. О, эсэмэсочка! – Сергей посмотрел в телефон и облизнул пересохшие губы. – Да, Колян, удача на твоей стороне. Мои ведьмы подсказывают, что в твоих руках настоящий артефакт, а не какая-то там подделка, да и мое зрение меня не обманывает. И Рагни вот говорит, что это не обычная подвеска.
– Рагни?
– Ну, это почти как тульпа, только симбионт. Он невидимый для других людей в этом мире. Чтобы его увидеть, нужно обладать магическим зрением, сдвигать точку сборки. Понимаешь?
– Нет, – я покачал головой.
– Да и не надо. Не слушай старого седого ведьмака, он тебе кучу ерунды наговорит. Ладно, вы тут пошепчитесь еще, а я проведаю твоего врача и узнаю все про стоимость операции и процедур. Потом вернусь и продолжим разговор. Алиса тебе, кстати, фрукты принесла.
– И сок. – Ведьмочка подняла с пола пакет, который я даже не заметил, настолько все мое внимание было приковано к лицам новых знакомых. Сергей встал со стула, и я увидел в его руках черную спортивную сумку. Что в ней? Оружие или деньги? Мужчина вышел из палаты, а я остался наедине с Алисой. Девушка принялась доставать из пакета продукты и расставлять их на моей тумбочке. Затем она снова села, и мы замолчали. У меня опять случился какой-то тупняк. Я вообще не знал, что ей сказать.
– И что дальше? – наконец выдавил я.
– Не знаю, – пожала плечами Алиса. – Ты пойдешь на поправку. Я вступлю в Московский ковен, когда он оправится.
– То есть наши пути разойдутся навсегда? – с грустью спросил я.
– Только если ты сам захочешь этого, – улыбнулась девушка, – если перестанешь осознаваться и не научишься приходить в мои сны.
– А это сложно?
– Ну теперь уже нет. Мы же встретились в реале. Вот, держи, – ведьма сняла со свой тонкой ручки узкий кожаный браслет и протянула его мне, – я разрешаю тебе приходить в мои сны. Просто зажимай его в ладони и формируй намерение.
– Так просто? – удивился я.
– Не совсем. Сначала у тебя не будет получаться, но я буду чувствовать, что ты хочешь меня увидеть, и, возможно, приду сама, если научусь, конечно. Кэрол обещала мне помочь с этим, да и Сергей опытный сноходец. Он знаешь чем занимается?
– Ведьмачит и мочит монстров? – пошутил я.
– Гораздо хуже. Он иссушает врагов ковена в их снах.
– Как Сантьяго?
– Типа того, только Сергей гораздо круче. Весь этот сыр-бор в небоскребе начался из-за того, что ведьмак сбежал из резиденции Серой ложи и иссушил кучу людей в реале. Представляешь?!
– Э-э-э, – непонимающе протянул я, – а что, так тоже можно было?
– Как видишь, да. Я сама не до конца верю в это, но проверять побаиваюсь, – Алиса рассмеялась, – так что это могут быть банальные враки. Ну знаешь, все эти маги, колдуны обожают накручивать друг друга и хвастаться волшебными достижениями.
– Но ведь она существует на самом деле! – воскликнул я, и старики в палате покосились на меня.
– Кто? – спросила девушка.
– Магия! – шепотом ответил я. – Вот компас в моей руке – прямое этому доказательство.
