– Я решил выполнить задание во что бы то ни стало. Вот Алиса. Я напал на нее, лишил сил и привел сюда. Ваши рыцари пытались отбить ее у меня…
– Но у них это не вышло, да? – Цыбик слегка расслабился, но тут раздался громкий гул сирены, и бурят побледнел.
– Что у вас тут происходит? – спросил я.
– Не твоего ума дело, парень. – Цыбик начал стучать пальцем по гарнитуре в ухе, но ему никто не отвечал. – Не вовремя ты, конечно. Найди Алену. Это ей была нужна ведьма. Думает, что сможет перетянуть ее на свою сторону. Ха! О! Есть сигнал. Извините, я должен вас покинуть.
– А где Айра? Как мне ее найти?
– Катись на лифте. Этаж 59. Не ошибись, это может стоить тебе жизни.
– Это еще почему? – не понял я.
– Потому что! – огрызнулся Цыбик. – Будь моя воля, я бы тебя уже иссушил и забрал твое пламя себе.
– Но-но, ты уже пробовал, и у тебя не получилось, – напомнил я, чем вызвал недовольную ухмылку на лице бурята.
– У Сантьяго есть артефакт, который позволяет забирать пламя, даже если следующий носитель не достоин им обладать. А это, кстати, идея, щенок! – Цыбик довольно усмехнулся. – На твоем месте я бы немедленно покинул небоскреб.
– Еще чего! Не дождешься.
– Мое дело предупредить, твое – отказаться, – гоготнул бурят, – значит, еще увидимся. И да, если встретишь черных рыцарей – сваливай куда подальше. У нас тут очередное иномирское вторжение.
Ага, конечно, так я ему и поверил. В прошлый раз он не был настолько озабоченным. Видимо, дела обстоят гораздо хуже. Но что тут творится? У меня за спиной раздался громкий хлопок, словно кто-то подорвал мощную петарду. Я резко обернулся и увидел облако густого дыма, в котором мелькали черные силуэты рыцарей. Высокие, в блестящих доспехах, вооружены топорами, алебардами и дробовиками. У кого-то был даже миниган. Прямо терминаторы какие-то!
– Это еще кто? – не понял я, но когда повернулся к Цыбику, то оказалось, что его уже и след простыл. Вот же скользкий мужик. Словно ветром сдуло.
– И что нам делать? – спросила Алиса.
– Поедем к Айре, – ответил я, – что-то мне подсказывает, что те ребята в тумане пришли сюда устроить зачистку и нам достанется тоже, если попадемся им под горячую руку.
И это было правдой. В тумане творился какой-то кошмар. Кто-то кричал, слышались выстрелы и смачные звуки ударов. Нужно валить. Их там десятка два, а может быть, и три. Драться с ними бесполезно.
Мы бегом бросились к лифту, и я нажал на кнопку вызова. Двери открылись, и на пороге появился серый рыцарь без шлема и с ошалевшими глазами. В руках он держал пистолет. Я тут же пнул прямо по оружию, а потом схватил несчастного за плечи и перебросил через себя. Алиса помогла мне встать с земли и затащила в лифт. 59. Заскрипел механизм, и я прямо почувствовал натяжение в тросах. К горлу подкатил комок. Я начал пересоздавать одежду. Рыцарские доспехи переливались желтым светом и трансформировались в уже привычные мне шорты, шарф и шляпу. Только на ногах остались сабатоны! Их я не смог изменить. Намерения не хватило, наверное.
– Внимание! Внимание! – раздался строгий голос Александра из динамиков лифта. – Всему персоналу оставаться на своих местах. Не оказывать никакого сопротивления ударному отряду «Черных львов». Это плановая проверка.
– Ну-ну, – усмехнулась Алиса, – не верится мне что-то. У них явно случилось что-то из рук вон выходящее, раз они решили подключить специальную бригаду для подавления внутренних конфликтов.
– А ты знаешь про них?
– Слышала. Это как отряд «Альфа» у нас в России. Состоит из очень сильных сновидцев со всего мира. Их вызывают только в самых крайних случаях.
– Серьезно?
– Да. – Алиса внимательно посмотрела на медленно бегущие циферки – 50, 51, 52. – Цыбик даже не стал меня хватать и провожать лично в камеру. Он был сильно взволнован. Наверное, он просто хочет слить меня Алене, но и ей сейчас явно не до меня. Этим можно воспользоваться. Что думаешь?
– Может быть, тогда сразу махнем в хранилище? – предложил я, и ведьма согласно кивнула мне в ответ. Но было поздно. Чертов лифт звякнул, сообщая нам о том, что мы уже добрались до нужного этажа. Двери со скрипом раскрылись, и на пороге появилась Алена. На ее лице была глубокая царапина, а в руке она держала свою шпагу. Белые перчатки были замызганы кровью. Увидев нас, она на секунду удивилась, но быстро взяла себя в руки.
– Что творится внизу? – быстро спросила она.
– «Черные львы» валят всех подряд, а Цыбик сбежал, – ответил я.
– Я так и думала. А у нас еще и очередной прорыв жаждущих прыгнуть в Источник. Полный кошмар. – Алена тяжело вздохнула, а затем пристально посмотрела на Алису. – Ты все-таки нашел ее и привел ко мне?
– Ну да, вы же сами мне такое задание дали, – напомнил я.
– Как же все не вовремя-то! – Алена сняла перчатки и бросила их прямо на пол, внимательно посмотрела на свои руки и сделала серию быстрых глубоких вдохов. Удерживается, догадался я.
– Так что у вас происходит? – ехидным голоском спросила Алиса. – Может быть, вам помочь?
– Прекрати паясничать! – со злостью воскликнула ведьма. – Ваша помощь сейчас совершенно бессмысленна. Проваливайте! Оба!
– Э-э-э, – протянул я, – а как же мое принятие в ваши ряды? И что, Алиса может идти домой?
– Поговорим позже, если нам всем сильно повезет. Алиса мне сейчас не нужна.
– Я не буду гоняться за ней еще раз.
– Это твои проблемы! – воскликнула Айра. – Вы что, хотите остаться в небоскребе?
– А почему бы и нет? – ответил я.
– Самоубийцы, – Алена покачала головой, – но это ваше право.
В ее ухе запикала гарнитура, и я услышал голос Александра.
– Барон Гельмут уже здесь, предлагаю тебе не прятаться, а встретиться с ним.
– С чего бы это мне прятаться? – возмутилась девушка.
– Хотя бы с того, что это именно ты выпустила своего хахаля из заточения.
– Это неправда!
– Доказывать будешь барону, но сначала я поговорю с Цыбиком. Ведь он в итоге помог ему бежать.
– Что? Сантьяго, ты вообще в своем уме? Цыбик тут ни при чем.
– Разберемся. До связи.
– Да будь ты проклят! – Алену аж затрясло от ярости, и она стала лихорадочно стучать по кнопкам лифта. В итоге он остановился, и ведьма чуть ли не пинками выгнала нас в коридор.
– Не смейте здесь оставаться! Это последнее предупреждение. Все, кто не принадлежит Серой ложе, будут уничтожены, – сказала она нам на прощание.
– Ага, мы поняли. Удачи тебе там на допросе, – подмигнула ей Алиса.
Двери лифта захлопнулись, а мы переглянулись. В сокровищницу? А куда же еще? Не в тюрьму же! Мы с ведьмочкой поняли друг друга без слов и стали искать нужный лифт. По пути нам встретилась парочка растерянных серых рыцарей. Они вообще не понимали, что происходит и как себя вести. Даже не стали на нас нападать, а спросили, где здесь выход. Мы быстро объяснили, как им добраться до нужной лестницы, а Алиса добавила, что если они умеют летать, то пусть прыгают в окна, но ребята сразу отказались и побежали дальше. Небоскреб превратился в гудящий улей. Шум нарастал снизу вверх. Видимо, «Черные львы» начали зачистку именно оттуда – с самых первых этажей и постепенно продвигаются все выше и выше. А нам ведь нужно спускаться вниз. То есть прямо к ним. Дурной расклад, но деваться некуда. Еще какой-то барон нарисовался. Алиса о нем ничего не знала, но предположила, что это важная шишка в Серой ложе и командует операцией по зачистке. Может быть и так.
