– Все может быть, – хмыкнула девушка, – но скорее он просто очень крутой дример, который излазил все локации Лимба. Он даже карты рисовал и в интернете выкладывал.
– А почему я их не видел?
– Потому что ты искать не умеешь. Спецслужбы потом зачистили полрунета от его откровений.
– Ого, круто-то как! А откуда ты его знаешь?
– Познакомились лет пять назад на одном из форумов «Хакеров сновидений».
– А они еще существуют?
– Конечно, хотя все, кто из себя что-то представлял, давно создали свои ячейки и ушли в подполье. Н вот не успел.
– В смысле? – не понял я, следуя за Алисой. Портье открыл нам дверь и пропустил внутрь отеля.
– Он умер, Коля.
– А-а-а, – протянул я, – убили, да?
– Да. До него добрались госслужбы. Предлагали встать на их сторону, а он гордый – отказался. Его схватили прямо в аэропорту. Отвезли в лес и похоронили живьем, а потом устроили за ним посмертную гонку, но он их всех перехитрил и теперь живет здесь. Н – настоящий профи, элита. О нем хоть книжки пиши, – Алиса подмигнула мне.
– Ну он же не поможет нам просто так?
– Конечно нет. Он попросит немного нашего света. Это теперь его единственная возможность жить дальше. Ну и источники посещает, чтобы подзаряжаться.
– Да таким образом можно жить вечно! – воскликнул я.
– Здесь – да, но не стоит забывать, что это чертовски опасно. Н – мастер перевоплощений. Понимаешь?
– Меняет лица, да?
– Ага, и делает это настолько здорово, что черта с два ты его отличишь от собственной мамочки например.
– А это как так?
– Он умеет считывать твои воспоминания и создавать матрицу типа личности, а затем мастерски отыгрывать этого персонажа.
– Ни хрена себе! – вырвалось у меня.
– Он и в реале так умел делать, вот почему за ним охотились.
– Да как его тогда вообще могли поймать? – удивился я.
– Прокололся где-то, – вздохнула Алиса и указала на лестницу, ведущую в подвал. – Пойдем.
Я даже не успел оглядеться, чтобы оценить внутреннее убранство отеля, а меня уже чуть ли не силком тащат вниз. Господин Н. Ну ничего себе. Наверное, большая честь встретиться с таким персонажем. Я думал, что подвал – это техническое помещение, в котором хранят всякую ерунду, но ошибся. Здесь был полноценный огромный бар. Играла тихая и спокойная музыка, которую я никогда не слышал. Никаких колонок или музыкантов я не заметил. Звук просто был. Он обволакивал все пространство бара, и это создавало странное ощущение. Нежная мелодия просто играла внутри моей головы! Скучающий бармен, похожий на рептилию с высоким красным гребнем, меланхолично протирал стаканы и облизывал их длинным фиолетовым языком. Ну и гадость. Понятно – напитки здесь лучше не заказывать. Хотя кто знает. Вдруг у этого бармена слюна особенная и моет лучше средства для посуды. Алиса твердо держала меня за руку и продолжала тянуть за собой.
За круглыми столиками сидели толпы иномирцев. На нас они даже не смотрели. Шептались о чем-то своем. Занятые ребята. Сразу видно – обсуждают что-то важное. Мы прошли в самый угол и остановились у треугольного стола, за которым был только один человек в длинном черном плаще. На его голове покоилась смешная шляпа, как у Наполеона, с рядами ярких орденов. Может быть, это и есть знаменитый полководец? Хотя нет. Чего это я. Тот коротышка был, а этот мужик высокий, с меня ростом. Завидев Алису, он широко улыбнулся и указал нам на невысокие стулья.
– Садитесь, садитесь, – радушно пригласил он. Я сел на стул и внимательно разглядел лицо этого господина. Обычное русское. Никаких ярких отличительных черт. Волосы русые, губы тонкие, брови широкие, глаза голубые, уши маленькие. Обычный мужик лет пятидесяти. Ничем не примечательный. Такого в толпе встретишь и не запомнишь. Хотя это, наверное, его фишка. Только шляпа заставляет привлечь к себе внимание. А вообще дядя бледноват. Щеки впалые. Он точно мертвец, но ничего, держится как-то. На улицу не выходит, чтобы его труповозки не забрали, наверное. При этой мысли я глупо улыбнулся.
– Бетани! Дорогая, давненько я тебя не видел. Совсем позабыла про старика, да? А этот молодой человек – твой фамильяр?
– Бросьте, – девушка покраснела, – рановато мне такими вещами заниматься. Я ведь даже не в ковене.
– Тоже верно, но скоро будешь же? – Мужчина подмигнул ей и пожал мне руку. Холодная ладонь у него, но хват крепкий. При жизни, наверное, крутой мужик был. Чувствуется это.
– Меня зовут Николай, – представился я.
– Значит, мы тезки! – довольно воскликнул наш собеседник. – Ладно, рассказывайте, зачем пришли.
– Мы хотим знать, где в небоскребе находятся тюрьма и сокровищница, – тихо сказала Алиса. Или Бетани? Я что-то запутался.
– Чую, что затеяли вы аферу страшную, – строгим голосом сказал Николай и рассмеялся. – Конечно, я знаю, где они находятся, но кто вас туда пустит? Или у вас уже есть план, как пройти мимо серых стражей?
– Есть, – с готовностью ответил я, – но откуда вы знаете о небоскребе?
– Все просто – я раньше сам служил у магистра на побегушках и помогал серому братству отвоевывать эту локацию. Да-да. Я прожил очень веселую жизнь, пусть и недолгую.
– А вас правда живьем закопали? – невольно вырвалось у меня. Николай внимательно посмотрел на меня, а потом улыбнулся.
– Правда, Коля. Приятного в такой смерти мало – много света растерял, но сквозь унылое болото я пробрался. Теперь вот прячусь здесь, хотя если честно, то меня никто и не ищет. Я был нужен всем, только пока был жив. Увы. Теперь меня используют только как информатора, потому что я много путешествовал по Лимбу и могу дать кучу полезной информации по любой локации, ну, кроме самых новых, наверное.
– А они что, меняются? – уточнил я.
– Конечно. Появляются новые. Некоторые исчезают. Еще они меняются местами, поэтому порой можно заблудиться и оказаться совсем не там, где рассчитывал. Ты этого не знал, да?
– Слышал, – ответил я, понимая, что не хочу казаться полным дураком в глазах своего тезки.
– Все-то вы, молодежь, слышали, все-то вы видели, а как коснешься, – мужчина махнул рукой, – ладно, не буду брюзжать. Смерть – она вообще характер человека меняет. И часто не в лучшую сторону. Я вот большую часть своей позитивности растерял.
– Но от серых вы ушли, так ведь? – спросил я.
– Да, сбежал. Слишком уж их структура на банку с пауками похожа.
– А кто ими управляет?
– Магистр. Его назначают прямиком из Серого ордена, центр которого расположен где-то в Исландии. Это самый жестокий и беспринципный человек в организации, а остальные вокруг него начинают на носочках скакать, доказывая свою незаменимость, а в итоге срут друг дружке в кружку. Смекаешь? – Николай довольно рассмеялся.
