– Жуть какая, – Алиса широко раскрыла глаза, – я про них много слышала, даже сама думала сделать, но меня всегда что-то останавливало.
– Видимо, у Николая большие проблемы с окружением и общением. Не так ли? – Кэрол подмигнула мне, и я опустил глаза. Не совсем так, конечно, хотя чего уж тут. Конечно, есть трудности.
– Я попал в аварию и прикован к постели. У меня нет отца и нормальных друзей, – ответил я, – но мне не нужна ваша жалость.
– А ты ее и не получишь, – пожала плечами черная ведьма, – мы не те, к кому следует идти за этим. Пойдемте, нужно обсудить, как мы можем помочь друг другу.
Женщина махнула палочкой и создала фиолетовый портал. Ведьмы направились к нему, а мне даже посоветоваться было не с кем. С одной стороны, как-то стремно прыгать за тетками черт знает куда. Кто знает, что там – с другой стороны? Вдруг они хотят меня заманить в ловушку?
– Пойдем, Коля, иначе портал закроется и твой шанс получить артефакт исчезнет надолго. – Алиса помахала мне рукой, и я побежал к женщинам. Прыгать так прыгать!
Портал перенес нас во двор большого бетонного здания. Это какой-то сад или парк. Вон дорожки аккуратные, скамеечки стоят, парочка статуй и фонтан. Само же строение было весьма простым в плане дизайна – огромная коробка с квадратными окнами и редкими балкончиками. Высокое – этажей десять точно.
– Что это за место? – спросил я.
– Санаторий, конечно же, – невозмутимо ответила Кэрол, – сюда приходят сновидцы в надежде излечиться от реальных болезней.
– И помогает?
– Кому как. Кто сильно верит в силу осознанных сновидений и готов измениться сам – тому станет лучше, а другие просто зря потратят свое время, да и не все болезни можно вылечить с помощью сновидений.
– А меня-то вы зачем сюда привели? – не понял я.
Ведьмы быстро переглянулись.
– Ну ты же сказал, что лежишь в больнице. Нет? – удивилась Алиса. – Вот и подлечим тебя чуток.
– Да ну бросьте, – я махнул рукой, – вы это серьезно сейчас?
– Вполне, – Кэрол присела на одну из лавочек, и мы расположились рядом с ней, – многие болезни люди придумывают себе сами, а значит, воспользовавшись измененным состоянием сознания, можно и излечиться. Я, например, лечила насморк и депрессию.
– У меня ноги сломаны. Я под грузовик попал, – горько усмехнулся я.
– Здесь ты сможешь унять свою боль, – сказала Алиса, – мы отведем тебя к фонтану очищения.
– Звучит устрашающе, – заметил я, – но давайте лучше по делу поговорим. Про артефакты.
– Зачем они тебе? – строго спросила Кэрол, и я сглотнул подступивший к горлу комок. Врать не имело никакого смысла. Почувствуют моментально. Вон они как на меня смотрят.
– Мне нужны деньги, – признался я, – на лечение, иначе я останусь на всю жизнь инвалидом, прикованным к коляске.
– Вот это поворот, – ахнула Алиса, – ты сейчас серьезно?
– Он не врет, – подтвердила Кэрол. – Откуда ты вообще знаешь о существовании артефактов?
– Гномы рассказали, да и еще много кто.
– Иномирцы разговаривают с тобой? Почему?
– Без понятия, – я пожал плечами.
– Странный ты паренек, конечно. Мне кажется, что ты хитришь, но я не могу понять, в чем именно. Но мы тоже не просты, как тебе могло показаться. Артефакт… – Кэрол поджала пухлые губки. – Ты собираешься вытащить его в реальность? Ты знаешь, что он окажется прямо в твоей постели? А что, если его найдут и отберут санитары?
– Уж постараюсь спрятать, – пообещал я.
– И кому ты его продашь? – поинтересовалась Алиса.
– Я думал, что он будет интересен вам самим, не серым же его отдавать.
– Да, мы с ними не ладим, как ты уже заметил, – кивнула Кэрол, – у серых есть интересные артефакты. Если ты украдешь один и продашь его нам, да, об этом можно подумать.
– Но он не сможет попасть в их хранилище! Оно хорошо охраняется, – возразила Алиса.
– И, судя по всему, находится в небоскребе, да?
– Без понятия, – ответил я, – мне его не показывали как бы.
– У тебя есть план?
– Да. Я хотел предложить Алисе подыграть мне.
– Ну ничего себе! – воскликнула юная ведьма. – Думал сдать им меня, подняться за счет этого и украсть артефакт под шумок? Идиотизм!
– Почему бы и нет, – усмехнулась Кэрол, – ты уже провалила задание с шоу сновидцев. Раскрылась, как дурочка, раньше времени. Королева ковена будет в ярости, когда узнает, что ты обделалась, и тогда тебя ждет судьба похуже, чем если бы ты попала в руки серых.
Алиса испуганно посмотрела на нее, а потом на меня.
– Еххи слаба. Она не сможет мне ничего сделать сейчас, – быстро вспомнила она.
– Верно, но сила вернется к ней, а в крайнем случае она просто внесет твое имя в черную книгу ковена, и тогда к тебе придет фазовый волчок и укусит за бочок. Ты же не хочешь этого?
О чем они вообще говорят? Я чувствую, что Кэрол угрожает Алисе, но все это какой-то набор бессмысленных слов. Какой волчок? Серенький? Это же детская пугалка. Неужели крутые сновидцы верят в это?
– Но ведь они будут меня пытать и чистить мозги каждую ночь! Я в зомби превращусь!
– Это громко сказано, – хмыкнула Кэрол. – Коля же собирался тебя вытащить, не так ли?
Теперь жгучий взгляд карих глаз коснулся и меня. Я быстро закивал.
– Конечно! Конечно! Я никогда никого не бросал. Наоборот.
– Довольно болтовни. Я вынуждена вас покинуть. У меня еще куча дел. Алиса, запомни мои слова, – Кэрол встала со скамейки и создала очередной портал, – у тебя есть последний шанс. Если ты думаешь, что все это просто игрушки во снах, то лучше соскочи сейчас и начни искать ритуалы против гостей. Это хоть как-то оградит тебя от иссушения.
Черная ведьма ушла не попрощавшись, и мы остались с Алисой одни.
– Вот жопа, да? – прошептала она. – Зачем я в это ввязалась? Еще ведь и болвана этого – выползня – нашла, притащила. Наобещала ему и его придурку гору всего.
– Они теперь требуют с тебя? – спросил я.
– Пока нет, этот многорукий болван угодил в Источник. Пусть радуется хоть этому. Но мне нужно попасть в ковен. Я хочу стать одной из них.
– Кем? Крутой ведьмой? – не понял я.
– Одной из Московского ковена, Коля. Это дает многое.
– Пока это приносит только расстройство и проблемы, – заметил я.
– Это испытание. Я должна пройти его. Кэрол права. Я идиотка. Не смогла сдержаться и подставилась под удар серых. Они раскрыли меня только из-за моей ошибки. И если они меня схватят, то рано или поздно узнают, что за всем этим стоял Московский ковен. Вот почему ты должен будешь поторопиться с моим вызволением. Пошли.
