– Они бегут к другому лифту! – громко сказала Айра. – Всем в погоню. Надеюсь, что мастер третьего уровня встретит их там. Ага. Хорошо.
– Что, можем не бежать? – спросил я.
– Ну почему же? Придется. Эти ребята гораздо хитрее, чем предыдущие. Не удивлюсь, если у них припасена еще парочка козырей в рукаве. За ними!
Мы бросились в погоню, но опоздали. Створки лифта закрылись прямо перед нашим носом, и нам пришлось бежать к грузовому, который находится чуть подальше. Сколько же здесь лифтов и лестниц? Сотня? Две?
В грузовом запросто мог бы поместиться целый автомобиль, но там были только мы втроем. Оставшиеся в живых рыцари не успели нас догнать, а Айра не стала их ждать.
– А часто они прорываются? – спросил я.
– Нет, – ответила девушка, – только если припрутся древние или соберется целый отряд крутых дримеров, тогда они могут прорвать периметр.
– А откуда они взяли самолет?
– Угнали из Аэропорта, не иначе. Небось оставили там немало света и своих приятелей, потому что он хорошо охраняется. Так-то в Лимбе никаких самолетов нет и создать их нельзя.
– А почему они сразу в крышу не врезались? – не унимался я.
– Откуда же мне знать. Наверное, никто из них не умеет управлять самолетом, плюс у нас каждые сто этажей стоят турели для отстрела летающих дримеров. Они сбили самолет еще на подлете, но пилот умудрился все-таки врезаться в небоскреб.
– А почему он не рухнул?
– Ты плохо представляешь себе размеры этого здания. Это – во-первых, а во-вторых, в Лимбе нет разрушаемых построек. Они могут только повредиться, а на следующую ночь будут восстановлены. Этот мир неизменим.
– Прямо как в компьютерной игре! – воскликнул я.
– Типа того, – Айра кивнула, – но я бы не относилась ко всему происходящему как к игре. При таком подходе все может закончиться очень печально. Поверьте мне!
Лифт замер на мгновение, а затем погас свет.
– Они сломали панель управления, – в темноте вспыхнул яркий огонек и завис над плечом Айры, – взломайте верхний люк. Нам осталось пролететь всего лишь пяток этажей.
– Хорошо. – Айлин посмотрела наверх, и ее меч вонзился прямо в крышу лифта. Тульпа принялась орудовать мечом, и на пол полетели обломки потолка. Наконец она добралась до петель и умудрилась срезать их, хотя ей и пришлось поднапрячься. Мы по очереди стали запрыгивать в образовавшийся проем, словно кузнечики. Где-то вверху маячил белый свет, и я начал терять осознанность, но Айлин взяла меня за руки и начала их тереть.
– Спасибо, – прошептал я, но Айра все равно услышала меня и внимательно посмотрела на нас.
– Это мило, – улыбнулась она, – каждому бы дримеру такую поддержку. Главное, не переборщите со своими отношениями, иначе вас может постичь разочарование.
– Чего? – не понял я, но тут нужно было совершить новый прыжок. Нам пришлось вцепиться в трос и лезть по нему несколько метров, прежде чем Айра попросила у центра управления открыть створки лифта. Вот и нужный этаж. Я сразу почувствовал запах гари. Однозначно здесь уже прошла хорошая заварушка. В коридоре валялись три обугленных трупа, от которых исходило теплое свечение. Рядом с ними лежало и несколько рыцарей. Они уже исчезали.
– Стоп. – Айра замерла, и мы увидели, что буквально в нескольких метрах от нас на коленях стоял мужчина. Правда, он был к нам спиной, но мы по слову нашей спутницы замерли.
– Саша? – с волнением в голосе спросила Айра.
– Да, все в порядке. Вы, бездари, умудрились пропустить почти целый отряд дримеров, чего раньше не бывало. – Мужчина засмеялся. Он был одет в серый деловой костюм, как и Айра. Они тут все в одеждах такого цвета. Нам, наверное, тоже выдадут. Послышался мерзкий звук рвущейся одежды, и из спины этого Саши появились длинные паучьи лапы, целых шесть штук, которыми он уперся в стены, пол и начал медленно подниматься.
– Двое дримеров прошли дальше, – зло сказал он, – и одна из них нам хорошо знакома.
– Кто это? – нахмурилась Айра.
– Ведьма, которую мы знаем по шоу сновидцев, – мужчина повернулся к нам, и я увидел, что на его лице чернеет повязка, прямо как у пирата, – я иссушил ее прошлой ночью, как и хотел.
– Я запретила тебе! – прошипела наша спутница.
– У нас не должно быть любимчиков, не забывай это. Видимо, она решила восстановиться. Так что у тебя проблемы, красавица.
– Это у нас проблемы, – холодно ответила Айра, – магистр узнает о твоем неповиновении приказам.
– Скоро здесь приказывать буду только я, – нагло улыбнулся Александр, – и тогда посмотрим, кем ты станешь.
– Я отстраняю тебя от операции. Свободен.
– Вот как? – Мужчина, переставляя лапы, приблизился к нам. – Ты настолько уверена в собственных силах? Да? Откуда в тебе это только взялось, а?
– Оно всегда было во мне, но дремало. Магистр пробудил меня. С дороги, Саша, я догоню Алису и не дам ей пройти к источнику.
Алиса? Стоп, она сказала «Алиса»? Мне точно не померещилось?
Глава 15
Попытка прорыва
Мы оставили Сашу-паука позади и устремились по светлому коридору. Он казался бесконечным и длинным, как кишка. Даже не петлял ни разу. Словно по трубе бежим. Наконец впереди замаячили широкие металлические с пластиковыми вставками двери, перед которыми валялась парочка несчастных рыцарей. Обугленные, с корочкой, но еще живые. Совсем чуть-чуть им осталось, да вот один уже и исчез, пока мы думали, что с ними делать. Проснулся, наверное. Второй тяжело застонал, пытаясь встать. Айра присела рядом с ним и участливо положила руку на его покрытый сажей лоб. Ее тонкие пальцы начали интенсивно тереть точку между бровями павшего воина, и тот стал приходить в себя. На его щеках заиграл румянец. Воздействие на третий глаз, что ли? Я ничего не понял.
– Вы волшебница, госпожа, – улыбаясь, сказал спасенный воин.
– Я белая ведьма-целительница, или ты не знал об этом? – тихо спросила Айра.
– Только слышал, но вам не стоило меня спасать. Все равно скоро выбьет. Эти дримеры оказались сильнее. Там парочка иномирцев и одна ведьма. Тоже вроде бы белая.
– Да, я знаю. Отдыхай, воин. – Айра отошла от тяжело дышащего рыцаря, который уже начал бледнеть. Не спрайт, значит, а живой человек. Бедняга. Даже жалко его стало как-то.
– Мы справимся? – спросила Айлин, когда мы открыли двери и вошли внутрь.
– Без понятия, – призналась ведьма, – с иномирцами никогда не знаешь, как развернутся события. У них нечеловеческая логика. Мы даже не знаем, кто там.
Мы оказались в очень светлом и просторном зале, в самой середине которого располагалась крутая винтовая лестница, а вокруг стояли два десятка огромных мониторов и пультов управления, как в старых фантастических фильмах. Ага, нам придется по ней взобраться. Стиль архитектуры немного изменился. Теперь вокруг уже не было строгого хайтека, как раньше.
