– Айлин! – крикнул я и услышал ее ответный возглас, но он казался слишком далеким. Пылающий портал был все ближе. Нас будто втягивало в него. Некоторые спрайты пробегали рядом с ним, и их засасывало внутрь. Несчастные превращались в пепел. Меня, наверное, тоже ждало нечто подобное, но не тут-то было. До портала осталась всего парочка метров, как он внезапно изменил свой цвет с красного на индиго. Из него вышла девушка в строгом сером костюме. У меня сильно застучало сердце. Эта незнакомка до боли была похожа на Айлин! Буквально один в один! Такие же длинные белые волосы, лицо, фигура. Все точь-в-точь. Неужели это ее я встретил тогда в метро?
В руках девушки блеснула длинная острая шпага с мощным гравированным эфесом. Лили встала как вкопанная, но острие со свистом пронзило воздух и вонзилось суккубу прямо в горло.
– Приятных снов. – Девушка в сером улыбнулась и провернула клинок. Лили хотела что-то ответить, но из ее горла слышалось только бульканье. Она повалилась вперед – прямо на незнакомку, так похожую на Айлин, но та стремительно отодвинулась в сторону. Я уже распутывал кнут, а тульпа стояла рядом со мной. Она внимательно изучала мою спасительницу и не верила своим глазам.
– Кто это, Ник? – тихо спросила она. – Ты ее знаешь?
– Нет, но она мне кажется очень знакомой. Кажется, что я ее видел где-то раньше.
– Наверное, на шоу сновидцев, да? – Незнакомка опустила шпагу. – Я вам не враг.
– Я его как-то кусками смотрел, – признался я, вставая на ноги, – меня зовут Ник, а это Айлин. Она…
– Я прекрасно знаю, кто она такая, – девушка улыбнулась и протянула руку в белой перчатке для пожатия, – меня зовут Айра. Я мастер Серой ложи.
Глава 14
Серый небоскреб
– Кажется, я вовремя, не находите? – Айра внимательно смотрела на нас – да, поразительное сходство, но у нее нос чуть-чуть другой и глаза другого оттенка.
– А еще форма ушей, – добавила тульпа, пока девушки пристально рассматривали друг друга.
– Откуда ты взял этот образ? – спросила наша спасительница.
– В метро. Он встретил девушку, очень похожую на тебя, – ответила за меня Айлин.
– Когда произошла эта встреча? И где? В Москве?
– Давно, – смущенно ответил я, – не помню точно. Просто она запомнилась.
– Я прилетала в Москву несколько раз – проходила специальные курсы, но это было и правда давно. Надо же, – девушка задумчиво нахмурила брови, – очень забавно. Ты просто едешь в метро, погруженная в себя и свои заботы, и даже не замечаешь, что тебя разглядывает молодой парнишка, который потом возьмет твой облик для тульпы. Чего только не бывает в этом мире. Не перестаю удивляться.
– А кто ты? – спросил я.
– Я уже отвечала. Мастер Серой ложи.
– Как Цабик или как его там? – поморщился я в попытке вспомнить странное имя.
– Цыбик. Да, он мастер второго уровня. А я первого. Он подчиняется мне, – без какой-либо гордости ответила девушка.
– И много у вас таких уровней?
– Нет. Еще есть Саша, у него третий. Может быть, вы даже познакомитесь.
– Вообще-то Цыбик на меня нападал несколько раз – пытался отобрать мое пламя, – с подозрением заметил я.
– Да, это была его ошибка. Видишь ли, Ник, – Айра подошла ко мне поближе, – не все дела решаются кулаками. Иногда лучше договориться. А Цыбик слишком самонадеян. Он очень хороший боец.
– Да я бы не сказал, – улыбнулся я.
– В реальности. У него несколько титулов в разных единоборствах. Недавно он смог победить даже самого сильного боевика из Московского ковена. Но увы, он привык работать именно так. Как видишь, с тобой это не прошло, но не потому, что Цыбик слаб.
– Да?
– Он просто не может принять пламя. Его сознание не подготовлено для этого. Вместо того чтобы заполнить его, оно сожжет воина изнутри.
– Да, было такое, – вспомнил я, – а ты, значит, можешь принять это пламя?
– С чего бы? – удивилась Айра. – Я не говорила об этом. Нет, не смогу. Я тоже не готова. Пламя Садху принадлежит либо просветленным, либо людям с чистым сознанием. Обычно это молодые люди до шестнадцати лет. Ты можешь мне рассказать, откуда оно у тебя?
– Могу, но только после того, как узнаю, чего вы от меня хотите, – нагло ответил я.
– Оу, конечно. Но сначала я бы хотела вам кое-что показать. Пойдемте за мной. – Айра повернулась к порталу. Я же поискал взглядом демоницу, но ее нигде не было. Исчезла? Стала невидимой и отползла, поняв, что с нами ей не справиться, или просто телепортировалась? Кто же ее знает.
Айра уже ушла в портал, мы с Айлин переглянулись, пожали плечами одновременно и последовали за серой мастерицей первого уровня.
За порталом оказался уже знакомый нам город, только мы очутились в иной части – более современной. Здесь уже почти не было старинных домов с ржавыми крышами, а повсюду торчали высотки из стекла и бетона. Между ними робко жались маленькие постройки в строительных лесах. На широких асфальтированных улицах в хаотичном порядке стояли легковые машины и тяжелые грузовики. Они тоже были пусты. Будто неведомый вирус выкосил население целого города, и все люди исчезли в один миг. Несмотря на пустоту, на тротуарах очень чисто – никакого мусора, что меня весьма удивило. Может быть, здесь просто не мусорят?
Айра быстрым шагом шла по улице, а мы следовали за ней. Девушка молча вела нас к огромному зеркальному небоскребу, шпиль которого терялся в темно-сером грозовом облаке. Это же сколько в нем этажей? Двести? А лифты работают? Иначе умаешься же по лестницам бегать. До конца сна будешь подниматься вверх, а потом проснешься. Перед зданием была целая очередь из людей. Они стояли и активно что-то обсуждали. Двигалась эта вереница очень медленно.
– Кто это? – спросил я у Айры.
– Просители. Сновидцы. Многие из них ищут поддержку у нашей организации и приходят сюда. К сожалению, мы не можем ответить и помочь всем.
– То есть эти люди здесь осознанно? – удивился я.
– Не все, – покачала головой Айра, – многие считают, что видят обычный сон. Это баг локации.
– В смысле? – не поняла Айлин.
– Локации Лимба порой выдают ошибки и слишком соприкасаются со снами обычных людей, в ходе чего их проекции попадают сюда.
– А это не опасно?
– Пока у тебя есть физическое тело, нет. Так, а этот что здесь делает? – Красивое лицо Айры изменилось, и она с недовольством подошла к пухлому мужичку, стоящему в очереди. Не церемонясь, девушка схватила его за плечо и вытащила из вереницы сновидцев.
– Что происходит? – испуганно спросил кучерявый коротышка.
– Это я тебя должна спросить, – Айра скрестила руки на груди, – ты же умертвие, а не сновидец. Что ты тут делаешь? Разве тебе не место в Могильнике?
