— Нет, это… Мне нужно было подумать. Одному.
— О ком? — улыбнулся уголком губ Клонис.
— Ни о ком, а о чем! — вспылил я.
— Врешь, — не унимался Клон.
— Давайте без ваших штук?! — Я встал и зачем-то посмотрел в небо. — Мне нужно срочно уезжать из замка, я тут с ума схожу.
— Ты зациклился, — сказал Гари.
— На ком-то, — опять ухмыльнулся Клон.
— Достали вы. Научились только людей вокруг раздражать. Толку от вас никакого!
— Что тебя мучает Эд? — наконец серьезно спросил Гари, — София?
Я посмотрел в упор на близнеца. Соврать не было возможности. Только не ему. Не им. А признавать правду…Выглядеть глупо тоже не хотелось.
— Допустим, — сдался я.
— Что вас связывает?
— Я ее ненавижу!
— Врешь.
— В том то и проблема. Всегда ненавидел, но стоило увидеть страх в ее глазах и… что-то изменилось, — я вздохнул, — Наверное, я просто обмяк.
— Нет. Ты слишком много думал о ней, воображал монстром, а когда узнал поближе, понял, что ошибался.
Как легко Гари умел делать выводы. Раз, и проблема последних трех лет была озвучена в одном простом предложении. Бесят эти братья.
— Серьезно? Все так просто? И как без вас умников я сам не догадался!
— Ты злишься, потому что тебе стыдно.
Прямо в точку!
— Мне не стыдно! Я все делал и думал правильно. Мне лишь нужно вернуться к своему отряду и все встанет на свои места.
— Не встанет, и ты сам это понимаешь, — устало сказал Клонис.
— Да ну вас, — я махнул рукой. — До нескорой встречи. Утром я отбываю на границу. Всего хорошего.
Я зашагал в направлении замка, потому что находиться в компании этих чокнутых больше не было сил. Но братья не успокаивались, кидая мне в спину наставления, пока я не скрылся из виду.
— Извинись перед ней как следует, — растягивая, кричал Клонис.
— Сделай подарок, — добавил Возгари.
— Пригласи… прогулку и..
— …не влюбись в….
Достали.
Я сразу направился к отцу. Нашел его спящим в комнате, расслабленным, без хмурых морщин на лбу и сдвинутых бровей. Пришлось разбудить, так как ждать я не мог. Меня все душило в этом замке, мешало нормально вздохнуть и трезво думать.
Отец, как и ожидалось, был, мягко говоря, не в восторге. Мне пришлось показать зажившие раны, и убедить, что отряд я догонять не стану и буду лишь следовать по пятам, не влезая в основные бои. С собой брать никого не стал. С ящеркой еще нанянчись.
А ведь у меня всего три месяца, чтобы очистить границу, а потом в академию. Пропади все пропадом. Что за жизнь.
После разговора с отцом и с его хмурого согласия, я наведался к дворецкому, распорядился собрать вещи и мои и Софии. Уставшие после приема служанки наверняка мечтали запустить в меня огненным шаром прямо в. любое болезненное место за эти ночные сборы. Ничего, завтра отоспятся.
Усевшись в читальном зале с бокалом нормального, вкусного вина, я стал обдумывать свое дальнейшее поведение и пришел к нескольким выводам, которые определенно делали из меня тряпку. Но продолжать вести себя как неотесанный чурбан я тоже не мог. Впервые за долгое время я был строг к себе, и задумался о том, что ждет страну, когда я взойду на престол, а это однажды случится. Но ждать подданым от меня ничего хорошего не приходилось, потому что выходило, что я никудышный наследник, который не то что со страной, с собой справиться не может. А значит пришло время меняться. Вырасти. Я знал каким путем стоит идти, ведь отец вдалбливал мне это вот уже несколько лет, но пока все надуманные решения шли в разрез с тем, что на самом чувствовало сердце. Оно все еще кровоточило и не желало мириться с происходящим. Но ничего, придет время и оно согласится с голосом разума.
Ящерку встретил уже под утро, когда она тихонько зашла через главный холл, и пыталась незаметно проскользнуть на лестницу.
— София, — окликнул ее достаточно громко и грозно, что даже сквозь расстояние почувствовал, как она сжалась изнутри.
Я подошел вплотную и заговорил, стараясь быть как можно серьезнее.
— София, мы отбываем через два часа. Порталом нас переправят прямо к границе, откуда мы и начнем путь. — Девушка опешила, а я вздохнул, — И так как нам придется провести много времени вместе, я хочу сразу расставить точки между нами, а потому… прошу прощения за вечерний инцидент. Я был пьян и не соображал, что делаю непозволительные вещи. Надеюсь на твое понимание. Отныне между нами будут только деловые отношения, и я буду относиться к тебе… с уважением.
Я увел глаза в сторону. Следующие слова мне произносить не хотелось вовсе.
— Еще я прошу простить меня и за прошедшие три года. За малодушие, с которым я обрушился на тебя. Не хочу оправдываться, но горе вывернуло мою душу наизнанку и закрыло красной пеленой глаза. Теперь я понимаю, что принес тебе много боли… но если это принесет тебе немного облегчения, то знай, я и сам не жил все это время, я тоже страдал.
Я мысленно врезал себе по лбу- последние пару предложений были явно лишними. Я точно выглядел жалко, а это уже перебор. Снова собрался, стал грозным, хватит сопли пускать, принц я или кто? Извинился, выполнил один пунктик из списка «отпусти прошлое» и хватит.
Нахмурил брови.
— У меня все. Встретимся у портала.
Я шел твердой походкой. Смотрелся со стороны, наверное, сурово, но на самом деле у меня тряслись руки. Короткий разговор дался мне сложнее, чем я того ожидал, потому что приносить извинения оказалось не просто. Но первый шаг сделан. Правильный шаг. Нужно исправлять ошибки, по одному за раз. Извинился перед девчонкой. Теперь нужно получить уважение отца. Гордость матери. Поддержку народа. По одному за раз. По одному.
***
Разговор с принцем ввел меня в шоковое состояние. Уж чего я точно не ожидала, возвращаясь с ночной прогулки, в которой приводила в порядок голову, что услышу от принца извинения, уважительное обращение и этот виноватый тон.
Что это было вообще? Принца подменили? Может прислуга мороком балуется, а я тут уши развесила. Или я сплю в подвале, и мне все это снится?
Я еще долго стояла возле лестницы, переваривая сказанные слова. Нет, несомненно, было приятно, что принц извинился. Но с другой стороны он, наверное, идиот, раз решил, что три года моих нервов можно исправить парочкой слов, приправленных опущенными в пол глазами.
Я негодовала, а потому возвратившись в комнату, хлопнула дверью громче положенного.
У порога меня ждала небольшая походная сумка со сменным комплектом одежды. Также были уложены припасы и вещи первой необходимости.
Ополоснувшись, я переоделась в приготовленный для меня костюм, состоящий из плотных коричневых штанов и бежевой хлопковой рубахи, сшитой по фигуре. Также прилагалась теплая кофта и удобная обувь. Обо мне хорошо позаботились, а потому я могла только поблагодарить королевскую семью за беспокойство.
