— Это исключено, Алексей!
— Почему? — удивился сыщик.
— По кочану, да по капусте, — уклонилась от прямого ответа Шувалова.
— Но все-таки, что тебя удерживает? — не отставал Игнатов.
— Многое.
— Например? Ты же в отпуске, Олеся тоже дома.
— Я забрала ее из садика, потому что мы собираемся поехать в деревню.
— А далеко отсюда деревня?
— А какое это имеет значение? — удивилась женщина.
— Наша деревня называется Жорновка, туда ехать ровно час на машине, — ответила за маму Олеся.
— А кто вас ждет в этой деревне? — обратился к девочке Игнатов.
— Там живет мама нашего папы, но она нас не любит — она говорит, что мы разрушили семью.
— И к этому человеку вы хотите поехать отдыхать? — поднял глаза на хозяйку Игнатов. — Хороший у вас получится отпуск. А если туда еще заявится… Олег.
— Не заявится, — ответила Шувалова, но сделала это как-то нерешительно, что не могло укрыться от глаз сыщика.
— Зачем вам ехать в эту Жорновку, где вас никто не ждет? — Игнатов поднялся с дивана и, подойдя к хозяйке, взял ее за руку. — Не лучше ли провести время отпуска подальше от этих людей? До Москвы почти девятьсот километров, а до Жорновки сколько — пятьдесят? Нас никто там не побеспокоит.
— Алексей, но это так неожиданно — я не готова! — продолжала сопротивляться Шувалова.
— Настя, такие вещи надо принимать сердцем, а не умом. Спроси у своего сердца: оно хочет поехать со мной? Ведь хочет?
И Игнатов взял женщину за плечи и посмотрел ей в глаза. Но Шувалова отвела взгляд и продолжала колебаться. И не потому, что этот человек был для нее чужим — наоборот, за эти несколько дней он стал ей ближе всех мужчин на свете — но именно поэтому она и сопротивлялась, потому что боялась стать ему обузой.
— Алексей, езжай один, у нас ведь даже билетов нет, — прижавшись к Игнатову, произнесла Шувалова.
— Билеты ерунда, я позабочусь. В крайнем случае, поедем на поезде.
В это время с улицы послышались гудки автомобильного сигнала. Это Влас Оленюк торопил друга — до отправления самолета оставалось уже полтора часа, а еще надо было доехать до аэропорта и пройти регистрацию. И тут к взрослым подошла Олеся и, взяв их руки в свои ладошки, произнесла:
— Мама, поехали с дядей Лешей в Москву — он хороший.
Эта фраза решила исход дела — Шувалова сдалась. Поняв это, Игнатов тут же взял инициативу в свои руки.
— Быстро собираем чемодан с вещами — даю вам десять минут. А я пока выйду на балкон — предупрежу Власа.
И тут же в квартире началась суетливая беготня, во время которой Шувалова заметалась в поисках необходимых вещей, а Олеся радостно прыгала и хлопала в ладоши, предвкушая восхитительную поездку в главный город огромной страны — в Москву, где она еще ни разу до этого не была.
21 июня 1983 года, вторник.
Ташкент, Куйдюк, возле базара
Баграт подъехал к базару на Куйлюке на такси и, расплатившись с водителем, вошел во двор пятиэтажного дома, выходящего окнами на площадь. Теперь надо было найти нужный подъезд, в котором на третьем этаже проживала девушка по имени Тамилла. Конечно, не факт, что это была имена та особа, которую вот уже третий день разыскивал Баграт, но и не проверить эту версию юноша не мог — ведь эта девушка училась в музыкальном училище. Поэтому он и ухватился за эту идею.
На детской площадке во дворе сидела компания из четырех молодых парней, один из которых бренчал на гитаре и пел песню, которую знали даже в Тбилиси — «Тополя все в пуху». Услышав теперь это произведение дворового фольклора, Баграт невольно поразился актуальности ее стихов лично для себя: речь в песне шла о том, как юноша потерял свою девушку и в отчаянии беседовал об этом с тополями.
Войдя в нужный подъезд и поднявшись на третий этаж, юноша надавил на кнопку звонка квартиры, в которой должна была проживать девушка. Однако на его зов никто не откликнулся. Нажав на звонок еще несколько раз и так и не получив ответа, Баграт вышел во двор. Компания молодых людей на детской площадке, которая сразу заметила приход в их двор незнакомца, теперь с интересом наблюдала за тем, как он стоял у подъезда. Наконец, один из парней — тот, что бренчал на гитаре — спросил у Баграта:
— Кого ищем, юноша?
Ответ последовал незамедлительно:
— Мне нужна девушка вот из этого подъезда — Тамиллой зовут.
Молодой человек тут же прекратил терзать струны гитары и с удивлением воззрился на своего товарища, который сидел напротив него — смуглого корейца, курившего сигарету. То же самое сделали и двое других парней.
— А ты кто ей будешь? — спросил кореец, выплевывая на землю сигарету и поднимаясь с лавочки.
— Никто, просто она одну вещь потеряла, а я хочу ее вернуть.
— Что за вещь? — поинтересовался кореец, подходя к Баграту.
— А тебе зачем это знать? — удивился юноша.
— Тамилла — моя девушка, — сообщил кореец, и его правая рука полезла в карман.
Баграт заметил это движение и, наученный тбилисским опытом дворовых драк, догадался, что там у корейца либо нож, либо кастет. Поэтому покрепче прижал к себе спортивную сумку, которая висела у него на плече. После чего спросил:
— Если она твоя девушка, то опиши мне ее.
— В каком смысле? — удивился кореец.
— Ну, как она выглядит? Я ищу девушку, у которой прическа под «каре» и она три дня назад потеряла свое портмоне на улице Руставели.
— Томка уже неделю как уехала в Бухару к тетке, — сообщил парень с гитарой, который тоже поднялся с лавки и встал рядом с корейцем.
— Тогда это не моя Тамилла, — объявил Баграт, поняв, что и в этот раз ступил на ложный след.
— Много башлей в портмоне? — продолжал интересоваться кореец.
— Извини, брат, но тебя это не касается, — стараясь быть вежливым, ответил Баграт и сделал шаг в сторону, намереваясь обойти парней.
Но к тому моменту к корейцу и гитаристу присоединились двое их товарищей, тем самым полностью перекрыв дорогу. Стало понятно, что миром это противостояние не закончится. Но Баграт не испугался. Он вырос в старом Тбилиси возле Коджорской улицы, где одно время жил сам Сергей Есенин — тот еще забияка. Это был район тбилисских холигани (хулиганов), которых по старинке называли «кинто». Поэтому Баграт с детства умел драться, и теперь ему даже стало интересно проверить, чем ташкентские хулиганы с Куйлюка отличаются от тбилисских с Коджорской. Однако он все же сделал последнюю попытку разрешить назревающий конфликт мирным путем.
— Ребята, вы знаете поговорку «Не буди лихо, пока оно тихо»? — обратился он к парням.
