– Так я и думал. Вместо того чтобы пахать как черти на благо родного ада, казнокрадством занимаемся? Первый, второй взяли третьего и трясем!
Затем третий и второй трясли первого, и скоро под копытами чертей скопилась довольно солидная кучка золота.
– Ну-с, и что мне с вами делать?
– Пощади! – пали на колени черти, – бес попутал!
– Какой именно? – строго вопросил Ванюша, – имя, должность, звание?
Он умел брать нахрапом. Окончательно сбитые с толку черти тут же начали тыкать друг в друга мохнатыми пальцами. Каждый обвинял соседа во всех смертных грехах, спасая свою мохнатую задницу от заслуженной кары.
– Тихо!
Черти замерли.
– Я имею полномочия назначать любые наказания. Вы заслуживаете самого сурового: вариться в котлах, огонь под которыми будут поддерживать души самых закоренелых грешников!
– Не надо!!! – взвыли черти.
– Но я по доброте душевной даю вам шанс реабилитироваться.
Черти замерли, боясь даже дышать.
– Возвращайтесь обратно в ад, разыщите там государственного преступника именующего себя бабой по имени Миледит, и пи… – Ванюша поперхнулся, сообразив, что кое-что из его деревенского сленга не годится для дамских ушей, – …короче сделайте так, чтоб ей было мучительно больно вспоминать о бесцельно прожитых годах. – Иван выразительно постучал кулаком правой руки о раскрытую ладонь левой, – очень больно, – многозначительно добавил он.
– Это мы с превеликим удовольствием, – обрадовались черти, – а что потом?
– А что хотите. Только учтите: она будет отчаянно сопротивляться, и рваться обратно сюда, чтобы сорвать гениальный план Великого Рогатого. Вам надо продержаться минимум сутки, удерживая ее в аду! Тогда ударная группа, – стукнул себя кулаком в грудь Иван, – сумеет завершить тщательно продуманный план наших адских стратегов.
– А может ее сразу Великому Рогатому сдать? – внес предложение какой-то ретивый черт.
– Если хочешь приключений на свой хвост сдавай. Великий Рогатый в гневе. Ему лучше под раздачу не попадаться! Мы это сделаем сами. Сумеете четко выполнить поставленную перед вами задачу, буду хлопотать не только о снятии взыскания, но и о повышении в должности и звании. Возможно, представлю к правительственной награде.
– Служим родному аду! – рявкнули черти, и с легким хлопком испарились, оставив после себя устойчивый запах серы.
– Ну и как тебе сиволапый? – шепнул на ушко Дагмар Кощей, – достоин руки нашей дочери?
Дагмар молча смотрела на Ванюшу деловито распихивающего, по карманам оставшееся после чертей золото.
– Чего молчишь?
– Знаешь, иногда мне хочется ему дать пинка, а иногда расцеловать, – честно призналась царица, выходя из ступора. – Да помоги ты ему! Чую, не уйдет пока последний золотой в портки не запихает. Они же лопнут, а тут Мариин.
– Думаешь, она будет против? – хихикнул Кощей, и кинулся на помощь Ванюше.
Машка действительно млела, но ожидаемого события не произошло. Кощей распихал оставшуюся часть добычи по своим карманам, и адские джинсы от Армани не успели треснуть на Ванюше.
– Вот так всегда, – обиделся Иван, – один с сошкой, семеро с ложкой.
– Ванечка, не в деньгах счастье… – прильнула к нему восхищенная лихой разборкой с чертями Мария.
– …а в их количестве, – бескомпромиссно заявил Иван, – пора серьезно задуматься о нашем будущем. При наличии определенного количества презренного металла, мы запросто выкупим себе обнищавшее королевство, и обеспечим ему процветание под моим мудрым руководством. На пути к этой цели я не брезгую ничем, даже золотом, которое только что нахально заныкал твой папаша.
Дагмар невольно рассмеялась.
– Ваня, если мы добьемся своего, я… мы подумаем о вашем будущем.
– Вот это уже серьезный разговор за наши дела, – расцвел Ванюша, – что ж мы стоим? Родина в опасности! За мной!
– А все-таки есть что-то в нем от народа избранного, – пропыхтел Кощей, едва поспевая за героем, мчавшемся на всех парах спасть отечество, – то ли он от Абрама набрался, то ли…
– Папа, – сердито шикнула Машка, семенившая рядом, – ты бы видел его пару недель назад. Это он от ведьмовства Ягуси такой стал.
– Значит, от нее поднабрался, – не сдавался Кощей.
– Да бросьте вы. Обычная русская смекалка, – внезапно заявила Дагмар, – уж мы-то шемаханы знаем. Не раз на ней спотыкались, пытаясь завоевать Русь. Да, Ваня, а куда мы бежим?
Они уже мчались по безлюдным коридором царского дворца.
– В царский кабинет. Черногора гасить.
– Что!!? – завопили Кощей и Мария.
– Да я не до смерти. Так с него легче заклятие снимать, – пояснил Ванюша, – а то не дай Бог брыкаться начнет, ему же хуже будет.
– Тьфу! – сплюнул Кощей.
Машка схватилась за сердце.
– Так, сначала спасаем Андриана, – категорично заявила Дагмар, – надеюсь, его ты гасить не будешь? – строго спросила она Ивана, – он не околдован. Просто в темнице сидит.
– Ну, если в драку не полезет…
– Ваня, – взмолилась Мария, – ты же герой, а они все должны быть добрыми.
– Не буду, – пообещал герой, – если он драться не начнет…
– Как же с тобой тяжело, – простонала Дагмар, – Мариин двадцать раз подумай, прежде чем выйти за него замуж.
– Они уже согласны! – возликовал Иван, – Машка, еще пара психологических встрясок, и они добровольно отпишут нам свои королевства!
Вот тут он явно переборщил. Если б не Мария Недалекая, Кощей с шемаханской царицей его бы придушили. Как только страсти приутихли, Ванюша внял голосу разума, и встал на сторону потенциальной тещи, сообразив, что решающий голос в отношении будущей свадьбы Ивана Дурака и Марии Недалекой находится у царицы Дагмар. Она владела пятьюдесятью процентами акций плюс еще одним – правом крови. Она была настоящая, родная мать. Она и повела героя на будущие свершения в казематы.
– Так, здесь направо, здесь налево, теперь по этой лестнице…
– А у вас в подземельях много камер? – не удержался от вопроса Ванюша, спеша за Дагмар, на бегу осматривая царские казематы, – как бы не промахнуться.
– Не промахнемся. Камер много, но для особо важных политических преступников только одна. Особо защищенная. Это здесь… оу-у-у…
Камера для особо важных государственных преступников находилась в тупике подземелья. Спасители отечества, запалено дыша, затормозили около нее.
– В чем проблема? – вопросил царицу Иван.
– Этого здесь раньше не было, – чуть не плача сказала Дагмар, – тут что-то непонятное и магия. Я такой не знаю.
