– Так, Опал, теперь ты, – сказал Нико. Они уже решили, что фильм Эммы будет последним – они посмотрят его вместе и будут болеть за убийственных редископомидоров.
Опал чинно встала.
– Всех прошу проявить уважение. Это искусство. Я – деятель искусства.
Эмма включила на телефоне тихую классическую музыку.
Опал присела.
– Я – семечко. Крохотное семечко, но могу вырасти в большую красивую редиску.
Тайлер фыркнул.
– Ты серьёзно собралась ещё и комментировать всё это?
– Цыц. Слушай внимательно. – Опал подняла руку. – Я семечко, и я расту. – Смотреть на неё без смеха было почти невозможно. – Скоро я поднимусь из земли и взойду. – Она встала в полный рост и на носочки.
– Быстро ты, – хмыкнул Нико.
– Это не всё, – отрезала Опал строго. – Я пока ещё всхожу. – Она вытянула руки вверх, а потом прижала к бокам и стала подскакивать в танцевальном движении «бегущий человек».
– Шикарно, – сказала Эмма одобрительно.
– Теперь финальная часть – вы все должны взойти вместе со мной. – Опал поманила их к себе, призывая встать с пола.
Тайлер застонал, но Эмма переключила классику на поп-музыку. Опал подняла Нико, и он стал изображать неуклюжего робота-редиску. Все уже плясали как безумные, когда услышали, как открывается входная дверь.
Ребята застыли, вытаращив глаза.
В комнату вошёл Логан Нантес.
Все облегчённо выдохнули. Опал ощутила, как заливается краской. Они только что дурачились нелепейшим образом, а она одета в самодельный костюм редиски. Именно за такое обычно издеваются над людьми.
– Так у вас тут, значит… – смущённо проговорил Логан, – …редисочная танцевальная вечеринка?
– Ну, – протянула Опал, – да. Да, вечеринка. – Музыка продолжала играть.
К изумлению Опал, Логан рухнул на ковёр и стал извиваться в танцевальном движении «червь».
Все уставились на него.
– Что? – Логан снова встал и пожал плечами. – Червяки помогают редискам расти.
Нико фыркнул. Он протянул кулак, и Логан толкнул его своим.
– Ничего менее крутого я в жизни в своей не видел, – сказал Тайлер. – Моё уважение.
Опал рассмеялась, и Эмма увеличила громкость. Скоро все они прыгали и извивались под бодрый ритм.
Когда песня закончилась, Логан жестом попросил Эмму остановить музыку.
– Простите, что опоздал. Я хотел кое-что принести, но мастерить это пришлось дольше, чем я думал. – Он достал из кармана пять чёрных шнурков, на каждом из которых висел крохотный деревянный факел ручной резки.
Опал посмотрела на портреты на стене. Это был символ Факелоносцев.
– Как вы и сказали, – Логан откашлялся и раздал всем по ожерелью, – мы теперь Факелоносцы. Значит, надо выглядеть соответствующе.
Опал повертела в руках изделие. В перевёрнутом виде пылающий огонь факела походил на вращающийся колодец. «Очень красиво», – улыбнулась она.
– Ты сам их сделал? – потрясённо спросила Эмма.
– Ага. Надеюсь, это можно считать моим фестивальным взносом. Терпеть не могу редиску.
– Эй! – возмутился Тайлер. – Редиски – это нынче круто. Приобщайся.
Эмма надела своё ожерелье.
– О да, конечно, считается. Вышло потрясно.
– Спасибо. – Тайлер обмотал своё ожерелье вокруг запястья, как браслет.
Опал поступила так же.
– Что теперь? – спросил Логан. – Будем приносить какую-нибудь клятву?
– Мы собирались слушать, как Эмма разносит в пух и прах классический фильм. – Опал изогнула бровь. – Но клятва – тоже вариант. – Она протянула руку, и остальные накрыли её своими. Все втянули воздух, но дружно промолчали.
– Всё ещё без понятия, что тут можно сказать, – сообщил Тайлер.
– Один за всех и все за одного? – предложила Эмма.
Логан сощурился.
– По-моему, эта фраза уже устарела.
– Может быть, так? – тихо заговорил Нико. – «Мы стережём Тёмную бездну и бережём друг друга». – Когда остальные посмотрели на него, он втянул голову в плечи. – Да нет, убого вышло. Забудьте.
– Нет. – Опал улыбнулась. – Здорово, Нико. Убого, конечно, но вместе с тем по-своему идеально.
Каждый произнёс эти слова, и они разомкнули руки.
– Ну ладно, – объявила Эмма, – пора смотреть фильм!
Она стала возиться с портативным проектором, который принесла с собой. На деревянной панели рядом с той, что была разбита, замерцали кадры. Опал снова вздрогнула. «Эту панель точно стоит починить».
Эмма завела свой драматичный закадровый рассказ. Тайлер с Логаном стали посмеиваться над ужасными спецэффектами. Опал заметила, что Нико сидит к ней так близко, что касается её плеча своим. Он специально так сел?
Блик света привлёк её внимание – луч проектора отразился от странной зелёной банки на подставке. Опал посмотрела на существо внутри. Оно уставилось на неё пустыми глазами. «Как же странно, – подумала Опал. – Интересно, что это всё же такое?»
И тут оно моргнуло.
Опал ахнула.
Существо в банке усмехнулось.
«Иди сюда, Опал. Иди и посмотри, что у меня для тебя есть».
