– Чёрт, – сказала Опал, но её никто не услышал – все остальные уже разбежались кто куда.
Трусы малодушные.
– Привет, миссис Нантес! – крикнула Опал, когда мама Логана вышла из машины и закрыла дверь. Радостный голос Опал показался фальшивым даже ей самой.
Логан остался в машине и смотрел прямо перед собой.
– Привет, Опал. Логану сегодня нездоровится, поэтому я приехала сообщить заведующему конкурсом, что репетицию он пропустит. Мы едем к доктору. – Вид у женщины был встревоженный.
Как только миссис Нантес вошла в школу, Опал поспешила вниз и постучала в окно машины. Сначала Логан проигнорировал её, но Опал забарабанила сильней, всем своим видом показывая: «Никуда я не уйду». Скорчив гримасу, Логан наконец опустил окно.
– Что? – ровным голосом спросил он.
– Я просто хотела убедиться, что с тобой всё хорошо. – Она попыталась посмотреть Логану в глаза, но тот так и смотрел вперёд, на лобовое стекло. – Пожалуйста, никому не рассказывай про баржу и о том, что там случилось. Сначала позволь нам всё объяснить.
– «О том, что там случилось».
– Да.
– Мы оба и так знаем, что там случилось, Опал. – Логан посмотрел на неё, и взгляд у него был холодный и пугающий. Затравленный. – Вы с Нико пытались меня утопить. А потом у меня случился нервный срыв.
– Да нет, Логан, послушай. Вы с Нико упали. А потом…
– Слушай, я всё понял, ясно? Вы отомстили мне за дрона. – Логан опустил голову на приборную панель. – Напугали своим сумасшедшим жутким водоворотом. Надеюсь, вы собой гордитесь. Теперь со мной что-то не так. Я… я думал… худшее во мне до сих пор… – Он вздрогнул. – Просто оставь меня в покое.
Он поднял окно обратно прямо у Опал перед носом.
Она потрясённо стояла у машины. Стекло, разделившее их, казалось, было толщиной с милю. Смущённая и расстроенная, Опал поспешила обратно к школе.
Сам того не осознавая, Логан подметил в точности то, что пугало и саму Опал в Тёмной бездне.
Знал ли водоворот истинную суть человека? Самые мрачные его мысли в самых тёмных уголках души?
«Способна ли Бездна увидеть, что не так со мной?»
Глава 21
Нико
Погода была как на том свете.
Обычно в Тихой бухте было просто безветренно и мокро, но на этот раз ветер хлестал так, что Нико пришлось спрятать руки в карманы. Туман вихрился и танцевал вокруг, а не просто висел в воздухе, как мокрый носок.
Выйдя из туннеля, Эмма содрогнулась.
– Тут всё как в старом чёрно-белом кино про сыщиков. Один сплошной нуар.
Тайлер встревоженно посмотрел на неё.
– Такое кино вроде обычно кончается не очень хорошо, да?
– Да, почти всегда.
– Ну прекрасно.
Опал вышла последней, и компания стала взбираться по каменистому склону.
– Давайте не будем тратить время. – Тайлер дунул в кулак. – Эти мои каждодневные исчезновения здорово нервируют родителей. Если бы они сейчас не были заняты перекраской пирса под редисковый фестиваль, меня бы уже давно поймали.
– А у нас в магазине раскупили все раскладные стулья, – поделилась Эмма. – Хотя мама их запасла куда больше обычного. И крякалки тоже все разобрали. Возможно, это будет самый кошмарный парад в истории.
– Замечательно, – проворчал Нико. – Когда у меня лопнут барабанные перепонки, я в довесок ко всему ещё и буду в костюме редиски.
Опал хмуро фыркнула.
– Тебе хотя бы не придётся танцевать, изображая эту редиску.
Выход из туннеля находился недалеко от пруда, но с противоположной его стороны, у северного края острова. Обычно с вершины гребня виднелась баржа, но над водой, как пар над чашкой кофе, клубился густой туман. Опал обхватила себя за плечи, пытаясь согреться.
– Как думаете, в выставочном зале есть камин?
Нико пожал плечами и застегнул куртку до самого верха.
– Может, там есть отопление. Как зайду в постирочную, терморегулятор поищу.
Опал уставилась на него, а потом рассмеялась.
– Ага, точно. Рядом с торговыми автоматами посмотри.
Нико улыбнулся, радуясь, что смог повеселить Опал. Ему было очень стыдно за то, что в появлении Логана он обвинил её. Пока они ждали, когда исчезнет робот-огр, Нико уже извинился, но не был уверен, что Опал его простила.
Теперь они считались командой, и ссориться между собой больше не стоило. На эмоциях Нико об этом забыл, но сомневался, что Опал на его месте смогла бы забыть. Он пообещал себе больше никогда не совершать этой ошибки.
– Чего вы смеётесь? – спросил Тайлер.
Опал посмотрела на Нико, всё ещё хихикая, и отмахнулась от вопроса.
– Да так, просто пытаемся угадать, какой на барже пароль от вайфая.
Тайлер сморщил бровь.
– «Тёмнаябездна1234», ясное дело.
Он расхохотался, и остальные тоже. Несколько секунд они так и стояли на холодном ветру в сумраке и смеялись. «Как бы там ни было, мы есть друг у друга», – подумал Нико. Вроде и мелочь, но очень важная.
Затем туман прорезал протяжный вой, и весёлость мгновенно развеялась.
Нико напрягся, как затравленный зверь.
– Это ещё что?
– Не знаю, – прошептал Тайлер, судорожно оглядываясь. – Волк?
Опал покачала головой.
– Если бы на острове жила стая волков, мы бы об этом знали. Они бы уже явно успели выйти нас поприветствовать.
– По-моему, это оттуда. – Нико указал в сторону пруда, куда они и собирались идти. Ещё один душераздирающий вой эхом прокатился по гребню.
– Так, новый план. – Тайлер попятился обратно к туннелю. – Убегаем отсюда подальше и не умираем.
Нико уже хотел согласиться, когда в тумане вдруг вспыхнули два алых круга. При виде них у Нико в жилах застыла кровь, а кроссовки примёрзли к земле.
– Ой-ой, – прошептала Опал, указывая на неведомое нечто дрожащим пальцем.
– Глаза, – проскулила Эмма. – Это очень недружелюбные глаза.
Некоторое время глаза безмолвно изучали их, затем подплыли ближе. По гребню промчался порыв ветра. Он разогнал пелену тумана, и за ней обнаружилось четвероногое существо, похожее на носорога, только почему-то красное и мохнатое. Из головы у него росли два острых рога.
Нико сглотнул.
– Это же фикция. Кто её вызвал?
Когда все промолчали, Нико раздражённо обернулся к остальным.
– Пальцами тыкать больше ни в кого не будем, но мы должны знать, на что способна эта зверюга. Сознавайся, тот, кто её создал.
