– Ты всё ещё можешь сбежать. Улизнуть через зал драмкружка.
Логан уставился на неё.
– А ты бы со мной убежала?
Опал отвернулась, вдруг смутившись.
– Я не могу. Мама меня выследит и догонит. Мне не спастись. – Она попыталась сказать это с шутливым надрывом, но Логан не засмеялся. Очередь стала продвигаться вперёд, остальные ребята немногословно и смущённо отвечали на вопросы мистера Мёрфи.
Логан стиснул зубы.
– Значит, и я остаюсь.
Опал хотела спросить, почему, но Логан выпалил:
– Не понимаю я тебя, мы всё лето вместе тусовались, и я думал, тебе весело. А теперь, после того случая с Нико, ты меня попросту избегаешь. Почему?
Опал попыталась собраться с мыслями. Неужели Логан подписался на конкурс из-за неё? С ума сойти.
– Если бы он позволил мне купить ему новый дрон – я бы купил, – продолжал Логан. – Но Нико его точно не возьмёт. Он слишком упёртый, совсем как его отец.
– Не надо было ломать старый. – Опал вспомнила, как испугалась, когда упал Нико. Логан и представления не имел, что там случилось.
Логан поёрзал на месте.
– Я думал, он его найдёт.
– В Тихой бухте? Не нашёл, как видишь.
Перед ними осталось только двое человек. Из-за ярких прожекторов Опал не видела зрительный зал, но знала, что мама за ней наблюдает.
– Как вы считаете: в чём заключается главная проблема Тимберса на данный момент? – спросил мистер Мёрфи у Меган Кук.
– Ну, те совы… – ответила Меган неуверенно. – Надо как-нибудь их прогнать.
– Слушай, мне жаль, что так вышло, – прошептал Логан. – Но Нико всё ещё неудачник. Чего ты за ним таскаешься? Чем вы всё время занимаетесь? Тебя вечно нет дома, а твоя мама ничего и не слышала про этот твой «танец всхода редиски». – Он произнёс это, пальцами изобразив кавычки.
Опал промолчала. Меган закончила говорить.
Логан сощурился.
– Куда ты ходишь каждый день, Опал?
Та протолкнулась мимо следующего человека в очереди и вышла на сцену.
Мистер Мёрфи холодно оглядел её сквозь свои бифокальные очки.
– Назовите своё имя, пожалуйста.
– Опал Уолш.
– Скажите, Опал: в чём, по вашему мнению, заключается главное преимущество Тимберса?
Повисло долгое молчание. Опал готовилась к чему угодно, но только не к этому.
Наконец мистер Мёрфи кашлянул.
– В людях, – ответила Опал. – Все присматривают друг за другом. Это важно.
А потом отступила назад и зашагала прочь. На Логана она не оглянулась, но именно его вопрос бился у неё в мыслях.
«Куда ты ходишь каждый день, Опал?»
И теперь она боялась, что Логан всерьёз вознамерился выяснить это.
Глава 15
Нико
– Точно тебе говорю – она перебарщивает.
Тайлер окунул весло в Тихую бухту.
– Всё время, что мы проводим здесь, Эмма прыгает в водоворот, выскакивает из пруда, любуется очередным своим безумным творением, а потом несётся всё делать заново. Это перебор.
Нико придержал весло, чтобы успеть почесать нос.
– И сколько раз она уже ныряла?
– Сегодня? – Тайлер покачал головой. – Я сбился со счёта после первого десятка.
Нико присвистнул.
Туман рассеялся, и впереди наконец показался остров. Мальчики выпрыгнули на берег и затащили лодку на сушу. Ледяной порыв ветра разметал песок, и Нико застегнул ветровку. Он мечтал поскорее войти в плавучий дом и согреться.
– Спасибо, что сплавал за мной, – сказал Нико. – Прости, что я так поздно. Папа задержал меня дома, а потом Опал не оказалось на месте встречи, а мы ведь договаривались. Видимо, она не придёт.
– Да ерунда. – Тайлер забросил своё весло в лодку. – Если честно, я и сам хотел ненадолго уйти с этого острова.
Нико удивлённо посмотрел на него.
– Уйти? Почему?
Тайлер закатил глаза.
– Сам увидишь.
Что-то зашуршало в кустах неподалёку. Мгновение спустя три крохотных синих смурфика выскочили из-за деревьев. Нико разинул рот.
– Как по часам, – проворчал Тайлер.
Главный смурф – пухленький и бородатый – заметил их и ткнул пальцем в их сторону. К своему изумлению, Нико услышал писклявый вопль «В атаку!», а следом раздались ещё два боевых клича. Смурфы кинулись к ним и стали пинками забрасывать ботинки Нико песком, рыча и тряся крохотными кулачками.
– Только не снова. – Тайлер пригрозил обидчикам, которые были размером с кружку. – Может, передохнёте немного, а?
– Война! Война! – Главарь смурфиков стал колотить себя в грудь, но мгновение спустя троица растворилась в воздухе. Нико и Тайлер снова остались одни.
Тайлер приложил ладонь ко лбу.
– Наконец-то. Я чуть не свихнулся из-за этих ребят.
Нико уставился на свои ноги.
– Тайлер. У меня песок на ботинках.
– У меня тоже. Эти гадёныши с самого появления бесились и кидались песком.
– Тайлер, это фикции смогли коснуться песка и сдвинуть его с места! И они говорили с нами!
– Думаешь, я не знаю? – Тайлер снял кроссовок и стал его вытряхивать. – Те, что новенькие, вообще не затыкаются. И держатся дольше. Я ждал, пока эта компания исчезнет, с тех самых пор, как они объявили войну «прудовым великанам», или как там они меня всё время называли.
Нико поморгал, пытаясь переварить информацию.
– То есть теперь они дольше существуют, разговаривают и умеют перемещать предметы?
– Чувак, давай просто пойдём к пруду. Ты не поверишь.
Десять минут спустя они поднялись на вершину гребня и увидели плавучий дом.
– С ума сойти, – прошептал Нико.
– Ага.
Фикции. Они были везде. Нико увидел вокруг пруда как минимум дюжину.
– Тай, – выдохнул он, чувствуя, как учащается пульс. – Что вы тут натворили?
– На меня не смотри! – проворчал Тайлер. – Я всего-то одного Би-би-8 сделал, а он, зараза, попытался ударить меня током и потом уехал в кусты. – Он обвёл рукой цирк у озера. – Всё это – шоу имени Эммы Фейрингтон, и оно не прекращается.
Некое страшновато-высокое существо с худыми конечностями поскакало к ним странными прыжками, выгибая колени. Нико прищурился, а потом изумлённо отшатнулся.
– Это… это «Эльф на полке»?
– О, его зовут Герби. Когда он сюда допрыгает, сам тебе всё про себя расскажет.
