– Куда он пропал? – разочарованно застонала Эмма.
– Здесь только что стоял медведь. – Тайлер рухнул на колени. – Огромный фиолетовый гризли. Я точно его видел!
Ноги Опал подогнулись, будто превратились в желе. Она положила ладонь Тайлеру на плечо – не только чтобы утешить его, но и чтобы устоять самой.
– Где он? – Нико посмотрел на лес. – Вы не видели, как он убегал?
– Я знаю этого медведя, – повторила Эмма.
– Чего-чего? – хором спросили Нико и Опал.
Тайлер сдавил щёки обеими руками.
– Мне прямо в лицо десять секунд назад рычал мерцающий прозрачный медведь. Вы осознаёте это или нет?
– Вы не понимаете. – Эмма обернулась к ним. – В детстве это был мой воображаемый друг! Я его всё время рисовала. Его звали Мишка.
– Прекрасное имя, – проговорил Нико дрожащим голосом. – Может, у тебя ещё и пёс по имени Собачка был?
Эмма, похоже, его даже не услышала.
– Это точно был он. Не знаю, как он мог вдруг стать настоящим.
– Не стал, – встрял Тайлер. – Исчезающие медведи из детства – ненастоящие.
Опал сглотнула, глядя туда, где только что находилось животное.
– Но он там был. Мы ведь все это видели.
– Это невозможно, – стоял на своём Тайлер.
Опал изогнула бровь.
– Вращающийся водоворот затянул Эмму и исторг её в пруд. Всё это уже само по себе не выглядит возможным. Баржа, подвал, этот остров… Почему бы и не фиолетовый медведь?
– Который взялся у Эммы из головы? – тихо спросил Нико.
– Может, мы просто спим, – предположил Тайлер. – Или не мы, а только я. Может, у меня какой-то странный ночной кошмар.
– Это не сон, – возразила Опал. – Я не сплю, и я тоже здесь. Хочешь, ущипну тебя?
– Эмме нужно обсохнуть и согреться, – напомнил Нико. – И медведь, настоящий он или нет, этого не отменяет. У тебя есть с собой ещё какая-нибудь одежда?
– Я забыла свитер в выставочном зале, – сказала Эмма. – И второй ботинок оставила внизу.
– Пойдём заберём. – Нико направился к камням.
– Стой! – Тайлер всплеснул руками. – Обратно на баржу? А вдруг там медведь?
– Тайлер, медведь исчез, – ответила Опал. – Он не убежал. Мы видели, как он пропал. Растворился в воздухе.
– Он может и обратно появиться, – упрямо сказал Тайлер. – В первый раз он без предупреждения возник.
Нико остановился.
– Как думаете, что произошло?
– Тёмная бездна. – Эмма сверкнула глазами, будто подначивая остальных ей возразить. – Видимо, этот водоём прочёл мои мысли и как-то заставил медведя появиться. Это единственный логичный ответ.
– Хватит меня пугать, – проворчал Тайлер, почёсывая голову. – Вода мысли людей не читает. – Он нервно засмеялся, оглядывая остальных. – А иначе мы бы уже убежали отсюда и никогда не возвращались, верно?
«Никогда не возвращались». Опал сомневалась, что смогла бы никогда сюда не вернуться. Этот остров был зловещим и опасным, но ещё жутко интересным. Она никогда в жизни так не пугалась и одновременно не чувствовала себя настолько живой. И если Эмма права…
– Ты думала о Мишке, когда падала в водоём? – спросила Опал.
– Нет. – Эмма вздрогнула. – Я просто испугалась. И… может, чуточку обрадовалась.
– Обрадовалась?
На лице Эммы проступила робкая улыбка.
– Потому что поняла, что узнаю правду. Так или иначе выясню, что такое эта Тёмная бездна. – Она снова вздрогнула, будто удивилась собственным мыслям. – Кстати, думаю, это и правда обычная вода. На ощупь и на вкус была обычная, разве что более… скользкая.
– Обычная вода? – Тайлер сердито посмотрел на неё. – Эмма, она тебя в себя затащила! И пожалуйста, если эта гадость попала тебе в рот – вымой его срочно. Кто знает, что может случиться?
– Огоньки, цвета и то, что пробралось к тебе в мысли, – медленно проговорил Нико, взвешивая каждое слово. – Ты это помнишь, Эмма?
Она кивнула. Опал не могла не признать, что последний пункт звучит так себе.
Нико потёр подбородок.
– Страшновато.
– Так и было. – Эмма замахала руками, пытаясь объяснить. – Знаешь, как бывает, когда читаешь книгу? Ты водишь глазами туда-сюда по странице. Вот было похоже, будто кто-то так читал меня. Будто книгой была я сама.
Повисло молчание. Опал заметила, как Нико с Тайлером встревоженно переглядываются.
– Так, всё, серьёзно. – Тайлер сжал пальцами нос. – Мы совершенно точно не станем возвращаться сейчас на эту баржу. Нужно эвакуироваться с острова, пока не разберёмся во всём как следует.
– Ты хочешь уйти? – Опал вдруг поняла, что сама точно не хочет этого. – Зачем?
– Чтобы демонический колодец ещё и нас не сожрал! – воскликнул Тайлер.
– Да не «жрал» он Эмму. Она же сама коснулась воды.
– И её второй ботинок остался там, на барже, – заметил Нико.
– Не нужен мне этот ботинок, – сказала Эмма, чем удивила Опал. – Тайлер прав. Пойдём домой.
– Ладно, ладно. – Нико пинком забросил в воду камешек. Опал услышала в его голосе досаду.
«Ему так же любопытно, как и мне».
Любопытство буквально жгло Опал изнутри. Что способно создать фиолетового медведя из ничего? Она хотела сейчас же изучить Бездну, но ведь Эмму только что засосало туда, а потом вышвырнуло в ледяной пруд. А потом она встретила своего воображаемого друга. А потом он растворился в воздухе. Так что да, решать определённо Эмме.
Обсуждать больше было нечего. Они взобрались на гребень и направились к лодке.
Опал пока не могла поделиться с остальными тайной о туннеле. Она ещё не знала, собираются ли они и дальше звать её с собой. На пляже Опал с Нико взяли по веслу. Затем все четверо уселись в лодку, отплыли от берега, и вскоре остров исчез в тумане.
Нико откашлялся.
– Эмма, – сказал он, гребя в одном ритме с Опал, – думаешь, ты создала этого медведя? И он каким-то образом взялся из твоего воображения?
– Да, – с непоколебимой уверенностью ответила Эмма. – Это случилось там, в Тёмной бездне.
Снова гребки. Снова молчание. Наконец Опал не выдержала:
– Интересно, можно ли и нам так?
– Как так? – Тайлер посмотрел на остальных. – О нет, прошу, не говорите, что вы хотите специально туда полезть! Потому что это натуральное сумасшествие.
Нико грёб дальше, и по его лицу невозможно было ничего прочесть. Эмма кивнула, будто Опал высказала вполне логичную мысль.
Все карты на стол.
