Нужно было все обдумать. Как ей добраться до острова?
«Мы нашли в этой пещере одну лодку. Может, найдётся и вторая?» – осенило её.
Опал двинулась глубже и стала осматривать узкую расщелину, где раньше была лодка. Из дальнего её края вдруг повеяло сквозняком, Опал вздрогнула. И тут же поняла, что там есть скрытая ниша. Тайный проход. Света от телефона как раз хватило, чтобы разглядеть в темноте следующий поворот.
Опал уставилась на проём и застыла на месте. Потом тяжело вздохнула. Почему бы и нет?
Она вошла в узкий туннель, в котором пахло морской водой и влажной землёй. Ход резко извивался вверх-вниз как американские горки, уводя Опал под землю. После дюжины поворотов путь наконец выровнялся. Впереди растянулся длинный прямой туннель. С потолка капала вода.
От страха у Опал сдавило горло. В мыслях пронеслась тревожная мысль «Назад!», но её тут же заглушил второй голос, который прошептал: «Этот путь может привести тебя куда нужно». Опал старалась не думать о том, что у неё над головой тысячи тонн камня и воды. Туннель, похоже, вёл прямо под бухту.
Сцепив зубы, Опал кинулась бежать в беспросветную тьму.
«Просто двигайся вперёд. Куда-то ведь этот проход должен вести!»
В конце концов ход расширился в просторное помещение, но Опал побежала дальше, и стены снова сузились. Она должна была найти остальных.
Опал запоздало поняла, что ей надоело оставаться чужой, на вторых ролях. Она являлась изгоем в жизни собственных родителей – те были слишком заняты работой и новым домом. В компании Логана Опал тоже не пришлась к месту. Он постоянно её куда-то звал, но Паркера с Карсоном это определённо бесило. С тех самых пор, как её лучшая подруга Мелисса в прошлом году переехала в Сиэтл, Опал казалось, что она балансирует на самом краю ближайшего окружения своих знакомых. И вот теперь эта история с баржей.
Туннель кончался у основания неровного спуска. Опал пробежала ещё несколько горок и добралась до второй пещеры, поменьше. Снаружи обнаружился овраг с крутыми склонами, дно которого было затянуто колючими кустами.
Опал поняла, где оказалась. Она была права.
Она стояла на острове в Тихой бухте.
Опал забралась на гребень. С его вершины она разглядела тёмный пруд и зловещую баржу, которая плавала в нём.
Опал коварно улыбнулась.
Теперь у неё был собственный секрет.
* * *
Опал толкнула входную дверь плавучего дома, прошла прихожую и отогнула бархатный занавес. Внутри она обнаружила остальных – все сгрудились возле старого деревянного сундука.
– Привет, ребята.
В этот миг при виде их лиц Опал даже стало не так обидно, что её продинамили. Оно почти того стоило.
Тайлер вытаращил глаза.
У Эммы отвисла челюсть.
Нико резко выпрямился, как складной нож.
– Ты что тут делаешь?
– Я имею такое же право здесь находиться, как и вы, – проговорила Опал невозмутимо, хотя сердце в груди колотилось как сумасшедшее. – Вы должны были позвать меня с собой.
– Но как ты вообще сюда попала? – Эмма, похоже, больше удивилась, чем расстроилась.
– У меня свои методы, – ответила Опал, стараясь, чтобы прозвучало одновременно загадочно и беспечно. «Пусть помучаются».
Тайлер вскинул брови, будто был приятно удивлён, а вот Нико едко ответил:
– Мы не просто так тебя не позвали. Ты не можешь заявляться сюда и командовать нами.
– А вы не можете запрещать мне сюда приходить! – выпалила Опал в ответ.
Тайлер бочком двинулся вдоль прохода.
– Ну, я в общем… пойду… куда-нибудь. Может, туалет поищу. – Он бросил взгляд на Эмму. – Поищешь со мной?
Та покачала головой.
– Нет, спасибо, я перед тем как выйти из дома сходила.
Тайлер прикрыл лицо ладонью.
– Эмма…
«Странно, что она не поняла намёк», – подумала Опал. Тайлер с Эммой были не разлей вода со второго класса, когда семья Эммы переехала в Тимберс и открыла небольшой спортивный магазинчик. «Почему она не хочет пойти с ним? Надеется полюбоваться на интересное зрелище?» Все это выглядело странно.
– Ты не с нами. – Нико скрестил руки на груди, упрямо не глядя на Опал. – И наша находка этого не изменит.
Обидно. Опал вспомнила, как они с Нико в детстве играли, строили крепости из подушек у него дома, устраивали лагерь у неё во дворе. Порой они гоняли на великах у фонтана по городской площади, пока голова не закружится, и кричали, что их поглотила чёрная дыра. А потом падали на траву и по очереди придумывали новые миры на другой стороне галактики.
Возможно, нового мира лучше этой баржи Опал никогда не найдёт.
И она не позволит Нико Холленду всё испортить.
Опал почувствовала, как ноздри раздуваются от гнева.
– Слушай. Я не хочу с тобой спорить, но…
– Обалдеть можно! – завопил Тайлер. Его голос звучал приглушённо, словно доносился из другой комнаты. – Зацените это!
– Хватит, Тай! – крикнул ему Нико. – Никто не хочет слушать про твои… туалетные дела.
– Да я не об этом. – Из-за стенной панели вдруг высунулась голова Тайлера. – Тут кое-что покруче.
Эмма подскочила.
– Ты откуда взялся?
Тайлер поиграл бровями.
– Я нашёл секретную панель. Кажется, тут есть подвал.
– На баржах не бывает подвалов, – выпалил Нико.
– А тут есть. Идите сюда! – С этими словами Тайлер снова исчез из виду.
– Потайная дверь! – пискнула Эмма, хлопнула в ладоши и кинулась за ним.
Опал протолкнулась мимо Нико, не обращая внимания на его гневное сопение, и обошла постамент со странной банкой. Что бы там ни воображал Нико, именно здесь было место Опал. И ему ни за что её не прогнать. «Не позволю», – решила она.
Деревянные стенные панели тесно прилегали друг к другу, но когда Опал нажала туда, откуда появился Тайлер, панель открылась, а за ней обнаружилась железная винтовая лестница.
– Ух ты. – Эмма включила фонарик на телефоне и направила на ступеньки.
Тайлер остановился, спустившись на четверть поворота, и прислушался.
– Здесь, наверное, хранится всё самое классное! – Эмма спрыгнула на ступеньки.
– Погоди, – придержал её Тайлер, – разве не стоит сначала убедиться, что там не опасно?
– Вот я этим и занимаюсь. – Эмма протиснулась мимо него и стала спускаться. – Проверкой безопасности.
Нико проскочил мимо Опал, обогнал её и шагнул на лестницу. Гуськом они спустились вслед за Эммой. Внизу рассеянный свет освещал комнату, которая размером была вполовину меньше верхней.
