– Что было гарантом? – спросил я.
– Да не было гаранта, – отмахнулся Дрю. – В случае проигрыша я был бы вынужден выплатить деньгами эквивалент нехватающей маны.
– Ладно, вернемся к истории. Дальше что было? – захотел Уил ускорить процесс.
– Да ничего особенного, – продолжил Дрю свой рассказ. – Мы сыграли, и я выиграл. Им это не понравилось. Они попробовали напасть на меня, только я не дался. Когда я телепортировал себя на улицу, то увидел вас. Дальше вы знаете.
– Очень емко. А ты что скажешь? – обратился я к оппоненту Дрю. – Заодно представься, пожалуйста.
– Зовут меня Ренди Фокс. В связи с соревнованиями, которые пройдут через несколько недель, арена зарезервирована за первым и вторым составом сборной академии. У нас там тренировки чуть ли не каждый день. Мы втроем сидели в кафе и отдыхали после дневных тренировок. Тут пришел ваш товарищ и стал уговаривать нас уступить ему пропуск к арене на воскресенье. Естественно, нам это было не интересно. Да и не могли мы принять такое решение без остальных членов второго состава.
– А почему вы тогда согласились на пари? – удивился я.
– Во втором составе нет пространственного мага, – продолжил Рыжик свои объяснения. – Пространственная мана рангов А и В мало того что дорогая, так еще и в постоянном дефиците. Поэтому когда он предложил поставить со своей стороны семь гигаджоулей пространственной маны, то я, заручившись поддержкой остальных, согласился на игру.
– А почему вы тогда напали на Дрю после игры? – недоумевал Уил. – Если договорились, то в чем проблема?
– Он жульничал.
– А зачем тогда рукоприкладство? – недоумевал теперь уже я.
– Мы не смогли доказать факт жульничества, – понурился Рыжик.
– Откуда же тогда уверенность, что он жульничал?
– Ну-у…
– Хватит вилять, – устал я от допроса.
– Он просто не мог выиграть иначе… – наконец выдавил из себя Рыжик.
– Так, – прервал я его мямление. – Значит, когда вам не удалось обжульничать Дрю в карты, вы решили прибегнуть к рукоприкладству. В принципе, картина мне ясна. Одно только непонятно. Почему вы вообще стали решать данный вопрос при помощи карт? Что, нельзя было просто обменяться?
Они оба отвели глаза.
– Ренди, хуже тебе уже теперь все равно не будет. Арена и так, согласно договору, за нами. Выкладывай.
– Если мы согласимся уступить место на арене, это будет значить, что мы в тот день тренироваться не будем. Соответственно, нам засчитают прогул. А перед соревнованиями за прогулы такое устраивают… – Ренди поежился.
– Так, с этим понятно. А ты что скажешь? – спросил я у Дрю.
– Тут такое дело… – начал он затягивать.
– Хватит мяться, – не выдержал теперь уже Уил. – Почему тебе было не устроить обмен?
– Ну, с этим-то все ясно, – вмешался я. – Кому охота свои деньги на такое тратить? Он просто выставил это в качестве ставки, так как был уверен, что не проиграет. Так ведь?
Дрю с видимым облегчением кивнул. Это меня слегка удивило. Чего он так быстро сдался? До этого упирался до последнего, а тут просто согласился. Тут дело в чем-то другом. Я вспомнил, что он должен был выплатить в качестве проигрыша, и все стало понятным. Авантюрист фигов. Теперь понятно, почему он так драпал, и почему из него признание приходится клещами вытаскивать.
– Ты сказал, что у тебя нет требуемого количества маны в случае проигрыша, – решил я проверить свою догадку. – А денег на выплату недостающего количества у тебя хватает?
– Естественно. Договор ведь был подтвержден ПИ.
– Хорошо. Перефразирую вопрос, – не сдавался я. – У тебя своих денег на выплату хватает?
Ответом мне было молчание. Уил, глядя то на меня, то на Дрю с любопытством, спросил:
– У меня мозги уже не работают. Объяснишь?
– Да все на самом деле просто, – начал я просвещать его. – Помнишь, мы днем скинулись на наш пикник? На продукты там всякие и все подобное. – Дождавшись его кивка, я продолжил: – Так вот, наш многоуважаемый товарищ использовал эти деньги в качестве ставки. Хоть там и не так уж много, ему этого, наверное, хватило.
Последующее бормотание Уила Элла отказалась мне переводить, выдав стандартную для таких случаев формулировку: «Непереводимая игра слов».
– С тобой мы позже разберемся, – обратился я к Дрю. – А вот как быть с ареной?
Хоть устроить пикник и можно где угодно, но упускать такую возможность глупо. Это ведь действительно лучший вариант для проведения наших посиделок. Особенно если в худшем случае всю вину можно будет свалить на Дрю. Теперь главное – договориться с Рыжиком. Не хочется мне начинать учебу с заведения врагов среди старшекурсников. Как бы сделать так, чтобы и арену получить, и вину спихнуть…
– Подведем итоги, – обратился я к Ренди. – Вы продули нам разрешение на использование арены в воскресенье, после чего попытались силой вернуть его, но и тут потерпели поражение. Ты хоть представляешь, к чему приведет освещение данной истории?
Даже в нынешней темени я заметил, как он побледнел. Похоже, до него только сейчас дошли возможные последствия. В лучшем для них случае их выкинут из команды. А ведь могут и отчислить. Беспроигрышная тактика уговоров – вначале утопи, а потом протяни спасательный круг.
– Вижу, наконец, дошло, – продолжил я. – У меня такой вопрос. Арена за вами весь день в воскресенье? – Ренди кивнул. – Тогда предлагаю вам воспользоваться ею утром, до часу. А мы возьмем ее на остаток дня. Так будет нормально? – Ренди, все еще не отошедший от моих запугиваний, продолжил кивать. – Тогда заключите с Дрю новый договор и аннулируйте старый.
– Но ведь мы тогда ничего не получим взамен, – попытался было возмутиться Рыжик.
– Так и игру вы не выиграли. Или ты хочешь оставить все как есть? Мы ведь можем просто уйти. Доступ к арене на воскресенье и так у нас.
Пока Дрю переписывал договор с Ренди, Уил прошептал:
– Давай уходить отсюда, а то его товарищи, – указал он на начинающие шевелиться тела, – скоро очнутся.
Поторопив Дрю, мы быстренько ретировались.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что у нас с Уилом твой смертный приговор? – спросил я у Дрю, когда мы отошли немного. – Если остальные узнают, что ты учудил, то ты не жилец.
Дрю, понурившись, кивнул, соглашаясь со мной.
– Тут интереснее, чем я думал, – кровожадно улыбнулся Уил.
– Это да, – отзеркалил я его улыбку.
Увидев наши оскалы, Дрю весь скукожился.
Весь следующий день мы с Уилом провалялись в постелях с сильной мигренью. Это было вполне закономерным следствием вчерашнего переутомления. Не сказал бы, что я был этим фактом сильно огорчен. Никуда не надо было идти, и даже Элла никаких книжек не подсовывала. Наконец долгожданный отдых. Ай… Резко лучше все же не двигаться, а то голова начинает опять раскалываться. Видимо, нормально мне отдохнуть не судьба.
