Пока, во всяком случае.
А тем временем Вейдер будет пристально следить за принцем. Фаллиин был необыкновенно коварен и стремился услужить Империи только потому, что это было выгодно ему самому.
Ксизор был всего-навсего преступник: мораль, этика, верность — для него пустой звук. Для него цель оправдывала средства, и Вейдер был абсолютно уверен, что этой целью была Галактика, в которой нет места Вейдеру и Императору.
«Соперничать с Ксизором — значит проиграть? Это мы еще посмотрим».
4
Лендспидер достиг места назначения, и Лея увидела Люка рядом с домом. Странно: неужели он почувствовал их приближение?
Разумеется, здесь, в краю, где нет ничего, кроме песка, скал и низкого чахлого кустарника, он издалека мог увидеть, как они едут. Может, это и не Сила, а простая наблюдательность.
Чуи остановил транспорт, и репульсоры взмели в воздух клубы пыли. Через некоторое время их рассеял почти безостановочно дувший ветерок. Местный климат иссушал все вокруг, и под открытым небом нельзя было долго оставаться без защиты. Барханы двигались и обнажали белые хрупкие кости тех, кто решил, что может с легкостью передвигаться по пустыне.
При виде Леи Люк улыбнулся, и та снова смутилась. Она любила Хана, но вот перед ней этот юноша, и она явно что-то чувствует и к нему. Возможно ли, чтобы женщина одновременно любила двоих? Но она улыбнулась в ответ. С Люком не так, как с Ханом, но что-то ее с ним связывает.
— Привет! — крикнул Лэндо.
Чуи тоже прорычал приветствие.
— Хозяин Люк, какая радость видеть вас снова! — вступил в разговор C-3PO. Его золотистый корпус был припорошен пустынной пылью. У дроида определенно был дар собирать на себя больше грязи, чем прилипало к остальным, вместе взятым; хотя и принцессе явно хотелось отряхнуться от песка после долгой поездки.
R2 поздоровался свистом.
Им всем нравился Люк. В нем что-то было — какое-то естественное обаяние. Может, это действие Силы? Или он просто был хорошим человеком.
— Мы бы позвонили, — сказал Лэндо, — но боялись, что нас подслушают. Чуи приметил в городе пару новых имперских дроидов-дешифраторов. Он думает, что они прослушивают местные переговоры. Ни к чему было рисковать.
Люк кивнул:
— Вы правильно поступили. Заходите.
В бывшей хижине Оби-Вана витал слабый запах готовящейся еды. Лее невольно вспомнилось, как она девочкой ходила в походы и сидела у костра. Принцесса заметила на столе небольшую печку. Люк изготавливал драгоценный камень?
Они рассказали юноше, с чем пришли. Тот немедленно загорелся и был готов немедля сесть в истребитель и улететь.
— Подожди секундочку, — возразил Лэндо. — Давай сначала убедимся, что Фетт там. А потом придется решить маленький вопросик с имперским флотом.
Люк пожал плечами:
— Давай их просто обгоним!
Принцесса и игрок переглянулись: когда речь заходила о пилотировании, уверенности в себе Люку было не занимать.
Чуи тоже высказался, и C-3PO пояснил:
— Чубакка спрашивает, не помогут ли нам повстанцы. Все-таки господин Хан так много для них сделал…
Люк расплылся в улыбке, как ребенок, которому дали новую игрушку:
— Конечно Альянс поможет. Разбойной эскадрильей сейчас командует Ведж, и он обещал мне помощь, если будет нужно.
— Они могут вот так бросить все и прилететь? — поинтересовался Лэндо.
Лея кивнула:
— А почему бы и нет? У нас не такая строгая цепь подчинения, как в имперской армии. Приходится быть гибкими: нас гораздо меньше. У Проныр нет постоянного назначения, и я уверена, что могу убедить Альянс спасти капитана Соло. Он помог уничтожить «Звезду Смерти», и к тому же нам постоянно требуются толковые пилоты.
Принцесса быстро оглядела присутствующих, чтобы убедиться, что они не разгадали за ее шаткими доводами истинные чувства.
Люк вроде бы ничего не заметил — настолько ему хотелось улететь на эту луну. Усмешка Лэндо могла означать что угодно, а что подумали Чуи и дроиды, определить было невозможно.
— Чудесно! — выпалил Люк. — Поехали!
— Погоди, — поморщился Лэндо. — Давай все-таки дождемся подтверждения, что охотник на Галле. Лететь-то неблизко.
Ждать Скайуокеру явно не хотелось. Терпение не относилось к числу его добродетелей, но все же он видел смысл в предложении Лэндо.
— Ладно. Но давайте все-таки свяжемся с Веджем — пусть подготовит эскадрилью.
— Я поговорю с руководством, — добавила Лея.
Она надеялась, что информатор Лэндо — как его зовут, Дэш как-то-там? — быстро даст ответ. И что слух подтвердится. Никто сильнее принцессы не хотел вернуть Хана.
* * *
Ксизор сидел во главе длинного стола в личном переговорном зале, осматривая обеспокоенные лица его подчиненных. За ним стояла Гури в расслабленной позе, спрятав руки за спиной.
И у собравшихся были причины для беспокойства. Поднявшись по карьерной лестнице «Черного солнца», каждый из них получил титул виго, что на старотионском значило «племянник». Это создавало впечатление, что высшие руководители организации являлись семьей, и посторонние думали, что они действуют как единое целое.
К несчастью, впечатление может быть обманчиво.
Один из приспешников — шпион.
Принц не знал, на кого тот шпионил — на Империю, на Альянс повстанцев или на чужую преступную организацию, — и ему по большому счету было все равно. В таком бизнесе все по умолчанию следили за всеми, это было нормально, но отнюдь не означало, что такое следует терпеть.
Что ж, в начале совещания здесь присутствуют девять виго, и каждый из них отвечает за несколько звездных систем.
А в конце совещания здесь будут сидеть только восемь виго. Но сначала следует надлежащим образом решить текущие дела.
— Жду ваших отчетов, — начал Ксизор. — Виго Лонай?
Лонай был тви'лек, существо хитрое, умное и трусливое. Его цепкие головные хвосты были обернуты тканью и убраны за одно плечо, а обычно яркие одежда и украшения уступили место более сдержанному костюму.
— Мой принц, в моем секторе торговля спайсом возросла на двадцать один процент, корабли-казино увеличили обороты на восемь процентов, торговля оружием оживилась, и текущие подсчеты указывают на увеличение доходов на тридцать один процент. К сожалению, работорговля снизилась на пятьдесят три процента. Несколько планет попали под влияние Альянса повстанцев и приняли законы, запрещающие рабство. Боюсь, что, пока не вмешается Империя, выручка в этой области останется низкой.
Ксизор кивнул. У Лоная никогда не хватит духу рисковать головой, предавая своего «дядюшку». Тви'леки все такие.
