Рано или поздно ситх встретится лицом к лицу с последним джедаем. Так или иначе Вейдер определит его судьбу.
* * *
Приняв ванну, Лея обсушилась под воздуходувом, расчесала волосы и была вынуждена признать, что чувствует себя намного лучше — впервые за долгое время. Во время путешествий по разным планетам ей не часто удавалось полежать в горячей ванне. Даже при сильном везении ей доставался только теплый душ из переработанной водицы, где нужно было залезть в кабинку, быстренько ополоснуться, намылиться и поспешно смыть мыльную пену несколькими литрами воды, пока душ не отключится автоматически. Это было лучше, чем не мыться вообще, но блаженно вытянуться в ванне из черного мрамора, полной горячей воды, источающей пар, — куда лучше. Поистине, горячая ванна — одно из приятнейших благ цивилизации.
Она направилась обратно к шкафу и снова открыла дверцы. А вот и маленький ящичек с нижним бельем. Что ж, Ксизор все предусмотрел.
Отлично. Так что надеть?
* * *
Ксизор уставился на выключенный голопроектор. Разумеется, в каждой комнате его дворца были скрытые голокамеры.
И в той, где сейчас находилась Лея, тоже.
Он с удовольствием обдумал идею включить запись, чтобы увидеть, как девушка поддается соблазнам.
Но нет, не стоит портить себе удовольствие. Он увидит ее поближе потом.
Очень близко.
27
«Сокол Тысячелетия» вышел из астероидного поля со стороны, противоположной той, откуда подошел суперразрушитель, и готовился совершить гиперпрыжок.
Люк уставился на датчики:
— К нам идут СИДы, десятка три с половиной. Вот-вот будут здесь.
— Ну, тогда была не была… Если ты веришь в удачу, пожелай, чтобы нам повезло.
Он потянулся к рычажку, запустил привод… И ничего не произошло.
Лэндо обложил корабль в самых цветистых выражениях, содержавших буквальное и иногда весьма наглядное описание того, что грузовик должен сделать сам с собой.
— Пожалуй, я вернусь в турель, — предложил Люк, поднимаясь с места.
— Погоди…
— Ждать некогда. Через десять секунд все вокруг будет кишеть имперцами…
Лэндо коснулся другого рычажка, что-то настроил.
— Ну давай же!
«Сокол» дернулся. Космос вокруг вдруг размазался и посерел — грузовик растворился в гиперпространстве.
— Чудненько! — воскликнул Лэндо.
Юноша, стоявший почти в дверях рубки, вернулся и плюхнулся обратно в кресло. Отдышавшись, он грозно поглядел на пилота:
— Еще чуть-чуть, и нам пришлось бы туго.
Лэндо пожал плечами:
— Хочешь зевать от скуки — оставался бы на Татуине. — Довольный собой, он улыбнулся. — Я знал, что смогу его починить.
Молодой джедай покачал головой, но невольно улыбнулся в ответ. Они наконец были в безопасности, пусть и ненадолго. Они чуть не попали в лапы Вейдера, и что? Чуть-чуть не считается.
— А теперь, если только Соло еще что-нибудь не модифицировал, чтобы закинуть нас прямиком в ядро звезды, следующая остановка — Татуин. Дождемся Лею и Чуи и отправимся снова спасать Хана.
— Хороший план, — одобрил Люк. — Они еще не покончили с делами?
— Им пришлось решать проблему окольными путями.
Юноше показалось, что игрок что-то замалчивает, но он решил пока ничего не выпытывать. Он очень устал, хотел поесть и отдохнуть. А потом он возобновит разговор.
* * *
Вейдер рассматривал космос. Сзади возник капитан.
— П-п-повелитель… — дрожащим голосом начал он.
Ситх вздохнул:
— Знаю-знаю. Ваши пилоты упустили цель.
— Из астероидного поля вышел корабль, который сразу же перешел на скорость света, как только истребители приблизились… Мы ничего не могли сделать.
— Вы опознали корабль?
— Это был небольшой кореллианский грузовик.
Вейдер задумался. Корабль Соло, «Сокол Тысячелетия», наверняка теперь был у Люка. Может, и юная принцесса теперь составляла ему компанию, а то и двуличный шулер Калриссиан…
— Возвращаемся в Центр Империи, капитан.
— Но разве…
— Я сам решу этот вопрос, капитан. — Вейдер помолчал.
Офицер тревожился не зря: Император поставил перед ним не только задачу забрать отсюда Люка.
— Что ж… По слухам, на одной из котлисских лун есть тайная повстанческая база.
— Мне об этом ничего не известно, повелитель…
Ситх повернул к нему свою маску, и капитан испуганно замолк.
— Мы подозреваем, что она там расположена. И у ваших подчиненных будет возможность показать недюжинную отвагу, произведя прицельное бомбометание.
— Слушаюсь, повелитель.
Люк скрылся, и Вейдер не знал, где он теперь; а тем временем Ксизор продолжал творить невесть что под самым носом у Императора. Он отыщет сына позже, а пока будет лучше, если он вернется туда, откуда сможет воздействовать на принца. Старая поговорка ситхов гласила: «Даже в бою с большим саблезубым тигром не становись спиной к маленькой змейке». Укус гадюки убивает вернее, чем длинные клыки гигантского хищника. И смерть от яда змеи может оказаться более медленной и болезненной.
— Поторопитесь, капитан. Я не желаю ждать.
— Слушаюсь, повелитель!
* * *
Лея все-таки надела под прозрачный зеленый наряд темную облегающую сорочку. Модельер, конечно, и помыслить не мог, что под его шедевр наденут подобного типа белье, но принцессе не хотелось, чтобы Ксизор на нее пялился.
Наряд стоил несколько тысяч кредитов, и у Леи появилось ощущение пира во время чумы: она не позволяла себе такого с подросткового возраста.
Девушка зашла в освежитель и посмотрелась в зеркало. Она скупо воспользовалась набором декоративной косметики из шкафчика в спальне и даже потрудилась заплести и заколоть волосы, чтобы прическа не походила на гнездо корабельной крысы. По крайней мере, волосы были чисто вымыты. Лея попробовала улыбнуться своему отражению.
Чуи, должно быть, уже ждет.
Она подошла к входной двери и нахмурилась, когда та не открылась сама. Она нашла кнопку и нажала, но дверь осталась запертой.
М-да, хозяин не желает, чтобы гости самостоятельно разгуливали по дворцу.
Но как только она отвернулась от двери, та внезапно раскрылась. На пороге стоял Чуи, тоже чисто вымытый. Прическа его по-прежнему была странной, но со своим натуральным цветом шерсти вуки производил куда более благоприятное впечатление.
