Гури замолчала.
— Давай выкладывай, что ты думаешь.
— Эта женщина привлекла вас как мужчину.
— И?..
— Подобные увлечения часто затуманивают суждение разумных во всем прочем существ.
Фаллиин рассмеялся; в последнее время с ним это редко случалось. Никто, кроме Гури, не осмелился бы сказать такое. Еще одна ее привлекательная черта.
— Не бойся, моя дорогая. Она никогда не заменит мне тебя.
Гури хранила молчание. Он и не думал, что в этом состояла причина ее недовольства. Ревность была ей неведома. Она могла стоять рядом, держать одежду его любовницы, с которой он в данный момент развлекался, и равнодушно наблюдать за происходящим.
— Так или иначе, принцесса, безусловно, поможет нам найти Скайуокера. А после этого ты можешь избавиться от нее.
Гури кивнула.
— Ступай.
После ухода дроидессы Ксизор еще раз обдумал ее предложение и еще раз отверг его. Он шел по жизни хладнокровно, всегда держа страсти на поводке, пока не приходило время порезвиться. Гури тревожилась, и в этом состояло ее призвание — защищать его любой ценой и даже путем вмешательства в его личную жизнь. Но в этой области его не было смысла ограждать. Здесь фаллиин прекрасно позаботится о себе сам.
И заодно получит большое наслаждение.
* * *
Истребитель Люка вышел из гиперпространства поблизости от Котлиса. Тот имел три луны и был четвертой из семи планет, обращавшихся вокруг местной звезды. Имперского флота Люк не заметил. Он проверил здешние каналы связи и услышал самые обычные переговоры.
— R2, прокладывай курс по координатам Мелана.
Астродроид одобрительно засвистел.
* * *
Шпионы Дарта Вейдера сообщили хозяину, что Ксизор еще раз виделся с Императором. Этот инородец явно плел заговор против Империи — в этом не было сомнений. Но нужно доказательство, которое можно будет предъявить властителю. Ксизор пока находился в милости, и Вейдер должен был точно вызнать, что задумал принц. Доказательство должно быть неопровержимым.
— Доставить сюда фехтовального дроида, — повелел владыка ситхов. — Нет. Двух.
* * *
Эскадрилья Y-истребителей шла во главе с одним-единственным кораблем типа X и тяжеловооруженным звездолетом неизвестного происхождения.
Цель атаки произвела маневр уклонения и открыла огонь.
Бой был яростным, но вскоре закончился. Грузовик уничтожил половину нападавших, однако пилот Х-истребителя набросился на грузовик и обездвижил его двигатели.
— Думаю, этого достаточно, — произнес Император.
Беззвучная запись, сделанная с камер грузовика, погасла.
— Все прошло целиком по нашему плану, — заметил принц. — Им пришлось приложить усилия… Мы не хотели, чтобы данные достались им легко.
Долгая секунда протекла в молчании.
— Я надеюсь, что вы полностью отдаете себе отчет в том, что делаете, принц Ксизор, — заговорил Император. — Я согласился, чтобы планы новой «Звезды Смерти» попали к бунтовщикам, по вашему совету. Ошибок быть не должно.
— О да, господин, — ответил фаллиин. — Как только повстанцы поймут, что оказалось у них в руках, их доверие ко мне станет безграничным, и я легко заманю их главарей в вашу ловушку. Я отдам бунтовщиков в ваши руки, и вы сможете расправиться с ними, как считаете нужным.
Император ничего не ответил, но Ксизор понял невысказанную угрозу. Если принц допустит промах, он горько об этом пожалеет.
Постороннему наблюдателю, который бы знал почти столько же, сколько фаллиин, положение главы «Черного солнца» показалось бы довольно шатким. Если наблюдать за жонглером с двумя десятками шариков, то катастрофа будет представляться неминуемой. Но у Ксизора огромный опыт и железная воля; его шарики летают гладко. Любой может подкидывать несколько шариков, но для фаллиина это было бы скучно; а для игры помасштабнее требуется настоящий мастер.
* * *
— Это точно будет работать? — засомневалась Лея.
Чубакка, энергоключом ковырявший дверной косяк, что-то буркнул.
C-3PO подсуетился и перевел:
— Он говорит, что если не заработает, то это не значит, что устройство неправильно установлено.
Принцесса повернулась к Лэндо, который в ответ пожал плечами:
— Продавец клялся, что вещь первоклассная: тут тебе и магнитно-лучевой сканер, и датчик широкого спектра, и автономный источник энергии на целый год. Лучше бы он заработал: он мне в кредиточку влетел!
— Ну, учитывая твой здешний выигрыш, ты вряд ли разорился, — возразила Лея.
— Разорился. Поэтому надеюсь, что игра стоила свеч…
«Я тоже надеюсь», — подумала принцесса.
Чуи издал какое-то бульканье.
— Он говорит — пора! — возгласил протокольный дроид.
Лея уселась за письменный стол. Встроенный компьютер был выключен, и она нажала на кнопку.
— Запускай программу «Биоскан», — сказал Лэндо.
Принцесса открыла ее. На столе возникла голограмма.
— Выключить голоизображение, — распорядилась Лея. — Вывести на плоский экран.
Объемная картинка исчезла. На экране высветилось: «Сканер выключен». Собеседник ничего не заподозрит.
— Запустить биосканирование, — произнесла она.
На экране появился глаз, ухо и нос. Какая прелесть!
— Отлично, все вон. Проверяем.
C-3PO, Лэндо и Чуи шумной толпой вынесло наружу.
— Прикройте дверь!
Дверь закрылась.
— Прекрасно, — одобрила Лея. — Лэндо, ты первый!
Дверь открылась, и ленивой походочкой вошел Лэндо. Он повернулся, точно демонстрируя модные новинки:
— Вот он я. Ну как?
Принцесса усмехнулась. Этот мошенник был довольно обаятелен. Она перевела взгляд на экран.
Сканер, вмонтированный в дверной косяк, вывел снимок на экран компьютера. Сбоку от изображения медленно ползли данные, собранные устройством: человек, мужчина, вооружен бластером и небольшим виброкинжалом, которые спрятаны в левом кармане брюк, сердцебиение, дыхание, индекс мышечного тонуса, рост, вес, температура тела. Был определен даже показатель преломления, который говорил о возрасте кожи с погрешностью в год.
Лэндо, согласно сканеру, был чуть старше, чем казался.
Бомб, ядов и другой гадости у исследуемого выявлено не было. Не нашлось и скрытых голокамер и подслушивающих устройств.
— Вроде все — чистая правда. Чуи, давай теперь ты.
И снова устройство сделало снимок и считало данные. Принцесса не знала средних показателей для расы вуки, но они уже были заложены в программу, и последняя сообщила, что у Чубакки все в пределах нормы.
