— Вот координаты летного маршрута, — передал агент, вынимая небольшой компьютер и выкладывая его на стол.
— Появилась ли еще информация о военном проекте? — задал вопрос Мелан.
— Нет даже слухов. Все молчат, как кореллианские устрицы.
— Плохо.
На взгляд Люка, новоприбывший ботан выглядел точно так же, как и все другие представители его расы. В толпе юноша точно бы его не узнал.
— Вы считаете, что на эти данные стоит положиться? — уточнил Мелан, кивнув на компьютер.
— Да. Я получил их от нашего осведомителя из преступного мира. Она еще ни разу нас не подводила.
— Из преступного мира? — удивился Люк.
— Если точнее, то она из «Черного солнца».
Люк и Дэш переглянулись.
— «Черное солнце»? — переспросил юноша.
— Похоже, они заигрывают с Альянсом, — начал объяснять Мелан. — Они несколько раз передавали нам ценные сведения. Полагаю, они считают, что Альянс возьмет верх над Империей.
— Какие необычные взгляды! — съязвил Дэш.
Мелан выразительно посмотрел на наемника, но не стал отвечать на его замечание.
— Война, как и политика, порой сводит в одной постели тех, кто не ожидал там оказаться. Каждый использует доступные ему средства.
Люк покачал головой:
— Не нравится мне это. Они обязательно попросят что-нибудь взамен.
Ему показалось далеко не совпадением, что в то время, пока Лея пытается установить контакт с «Черным солнцем», те же самые личности вдруг посылают Альянсу ценные сведения. Что-то здесь нечисто.
— Они ни о чем не просили.
— Пока не просили, — с расстановкой поправил Дэш.
— Отлично, пока оставим это, — заявил Люк. — Если информация верна, сколько у нас времени на то, чтобы подготовиться и выдвинуться на позиции?
— Отряд добровольцев уже в готовности, — ответил ему Мелан. — У нас остается чуть менее трех часов до вылета.
— У нас?
— Я тоже лечу, — признался Мелан. — Если Рендар будет столь любезен… Дэш вальяжно улыбнулся ботану:
— Да никаких проблем. Готовить умеешь? Я не против перекусить, пока мы берем этот грузовик за шкирку.
— Вряд ли у нас будет время на перекус, — заметил Люк.
— У тебя, может, и нет, а я давно научился летать и есть одновременно.
Юноша невольно улыбнулся. Удивительно, как этот парень еще не лопнул от самодовольства, забрызгав своим эго все окрестности.
— Тогда пора по кораблям, — постановил Люк.
Рендар отдал ему шутливый салют:
— Так точно, командир!
Время настало.
* * *
Люк вывел за собой с планеты дюжину Y-истребителей, которые двигались в тени местной луны, чтобы их не засекли датчики имперских патрулей. Строй пилоты держали не очень ровно, но летели довольно неплохо для тех, кто просидел в кабине так мало часов. Юноша не повел бы их в бой против лучшего во флоте летного звена СИДов, но окружить и стреножить грузовик им было по силам.
Время истекало, и они приближались к позиции. Люк обдумал, как устроить засаду.
Позади держался почти невидимый в вакууме хромированный корабль Дэша с Котом Меланом на борту.
— Не отставать, ребята, — распорядился Люк. — Мы почти на месте. Перекличку, Синие.
Пилоты назвали свои позывные. Юноша ввел простой порядок: каждому кораблю был присвоен идентификационный номер и командир скрестил его с цветом.
— Вас понял, — ответил Люк. — Мы прибыли. Все по местам.
Синяя эскадрилья повиновалась, остановив продвижение своих кораблей. Они висели в пустоте, ожидая, когда объявится цель. Если данные верны, корабль должен выпрыгнуть из гиперпространства меньше чем в сотне километров прямо по курсу. Неужели пилот грузовика заснул? И тут их мишень наконец дала знать о себе, объявившись всего в пятидесяти километрах от них.
Это оказался обычный легкий кореллианский грузовик, отличающийся по конструкции от «Сокола». Вместо блюдцеобразного корпуса, двойного носа и внешней рубки он имел овальную форму с прямоугольными окончаниями. Под брюхом у него был закреплен съемный контейнер. Сбоку грузовик напоминал гигантский бластер…
— Внимание, Синие, вот наша цель! Построиться для атаки!
Корабль вышел из гиперпространства не спеша, но возник в космосе ближе, чем ожидалось, и времени на раздумья практически не было. Люк переключился на обычный канал и вызвал грузовик.
— Внимание, борт «Супроза». Говорит коммандер Скайуокер из Альянса. Заглушите двигатели и приготовьтесь к досмотру.
По плану Кот Мелан должен был попасть на борт в вакуумном костюме в сопровождении пары охранников и механика, которых тоже вез Дэш. На операцию рассчитывали потратить всего несколько минут.
— Говорит капитан грузовика «Супроза». Вы что, сбрендили? — ответили ему. — Мы тут навоз везем! Тоже мне, пираты выискались.
— Мы не пираты. Как я уже сказал, мы из Альянса. Может, мы садоводством занимаемся… Сделайте остановку, капитан, и никто не пострадает.
Последовало долгое молчание. Возможно, пилот был не в курсе, какой груз он перевозит, но Люку в это не верилось. Если капитан не знал, то не возражал бы против досмотра. А если знал…
— Послушай, приятель, я работаю на «Транспортные системы Ксизора» и обязан передать груз агенту на Ботавуи. Почему бы тебе не напасть на кого-нибудь с оружием или спайсом?
— Капитан, либо вы глушите двигатели, либо мы сами заглушим их вместо вас. Мои стрелки могут из лазерных пушек попасть даже в муху.
Может, так и было, хотя Люк не замечал у них такой меткости во время учебных маневров. Но пилот грузовика все равно ничего об этом не знал.
Неожиданно грузовик сбросил грузовой контейнер и, ускорившись, повернул направо.
Он решил удрать.
Люк переключился на тактический канал:
— Придется по-плохому, парни! Целиться только в двигатели! Если сомневаетесь, не стреляйте — эту птичку нельзя взрывать! Вперед!
Расстояние между эскадрильей и грузовиком стремительно сокращалось. Творилась какая-то ерунда: корабль был безоружен и не мог развить такую скорость, как у истребителей. Будь они все туристами — он бы стал завтраком туриста.
Грузовик попытался уйти от эскадрильи под прямым углом, но военные корабли уже приблизились на расстояние выстрела. Первым шел Люк; его машина была быстрее Y-истребителей, и, если у жертвы щиты ничем не усилены, какая-нибудь пара выстрелов могла обездвижить жертву…
Еще две секунды.
R2-D2 свистнул.
Ничего себе! Люк не обрадовался сообщению.
