– Мамочка, ты очень устала, да? – спросила я. – Спи, спи, мамочка… Я только что пришла. Мы у Вали домашнее задание делали…
Мама кротко кивнула. Бумаги упали с ее колен и рассыпались на полу, но она так и не открыла глаза.
– Лер, ты только не уходи, – сонным голосом попросила мама. – Мне сейчас снилось…
– Куда я уйду ночью? – спросила я, уткнувшись носом в ее шею. Хрустальные капельки запутались в моих волосах. – Давай постелю тебе? Неудобно же…
– М-м, – промычала мама, так и не отпуская моей руки. – Я тебя люблю, Лера.
– И я тебя люблю, мам. Спи, спи… Отдыхай.
Внезапно на меня обрушилась безумная усталость. Глаза жгло. Сказалась предыдущая бессонная ночь, насыщенные дни в университете, долгий путь до Злобинец и обратно… Тогда я, наплевав на неудобство, прижалась к маме крепче и тоже закрыла глаза. Уснула, обнимая маму, под работающий телевизор.
* * *
Впервые за два года в зачетную неделю мне пришлось отдуваться не только за себя, но и за Злобинец. Подруге клятвенно обещали не нагружать ее перед экзаменами, но все-таки некоторые пары Валя из-за работы пропустила. Пришлось в субботу снова тащиться в ее «дачную резиденцию», чтобы показать Зло вопросы, которые мы разбирали на консультации…
После Вали я забежала ненадолго к тете Томе и, к счастью не обнаружив злосчастных вертолетов, сразу отправилась домой. Мама работала даже в выходные. Зайдя в пустую квартиру, я решила позвонить отцу. В последний раз мы общались с ним незадолго до того вечера, когда меня шандарахнуло разрядом тока на крыше. Ну а с тех пор, как я разгадала алгоритм работы моего дара, желание разговаривать с отцом и вовсе пропало. Хотя он все время хотел со мной связаться, чтобы поболтать. Но меня не покидали тревожные мысли. А вдруг и он держит на меня за что-то обиду? Нет, еще раз я такого точно не переживу…
Я долго ерзала на стуле, не решаясь приподнять крышку ноутбука и нажать на иконку Скайпа. Все-таки решившись, напряженно слушала гудки в надежде, что вызов оборвется и отец не возьмет трубку.
Связь была плохая, экран рябил.
– Папа? – начала я, когда он ответил на вызов. – Папа, привет! Ой, инет тупит. Ты весь в квадратиках!
– Ты почему так долго не выходила на связь? – взволнованно начал отец. – Я столько раз хотел с тобой созвониться, Лера!
– Ну как это не выходила? Мы же списывались, – начала я, вглядываясь в рябое изображение. Вертолеты молчали. А что, если через экран и большое расстояние это не работает?
– Списывались, – сердился папа, – но это другое! Как ты? Где пропадала?
– Так сессия же, – пояснила я, шумно вздохнув. – Пап, ну ты чего начинаешь? Все хорошо…
Мы долго болтали по видеосвязи, и я то и дело прислушивалась к себе. Но мыслей отца не слышала. Папа спросил мимолетом, как обстоят дела у мамы. Я ответила, что она вся в работе. Мама же, зная, что мы общаемся, ни разу не спросила у меня, как поживает отец…
Закончив разговор, я нажала отбой. Мамы до сих пор не было дома. Я задумчиво посмотрела в окно. Скоро смеркаться начнет…
Села готовиться к зачету, да так и уснула, положив голову на стол. Проснулась от легкого прикосновения к волосам.
– Что такое? – подняла я голову, спросонья мало что соображая. Спина и руки затекли.
Рядом со мной стояла мама. Она смотрела на меня сверху вниз, все так же осторожно касаясь пальцами моих волос.
– С отцом разговаривала? – Родительница кивнула на ноутбук с открытой вкладкой Скайпа.
– Ага, – зевнула я.
– Тетя Тома сказала, ты к ней забегала.
– Ну да, чай попили. Давно не была!
Мама осторожно осмотрела мою комнату.
– Порядок уже который день…
Я только пожала плечами.
– А это что?
– Экономика. Послезавтра зачет.
– Сдашь?
– Думаю, без проблем!
Мама ласково улыбнулась:
– Это хорошо.
Я поднялась из-за стола и потянулась. Мышцы жутко ныли из-за неудобной позы. Тогда я отправилась в мамину комнату.
– Лер, ты куда? – последовала за мной мама.
– Велик с балкона достану, по городу немного прокачусь. В последние дни только над учебниками и сижу…
По балкону уже гуляла вечерняя прохлада. Перегнувшись через перила, я оглядела пустой двор и сиреневый куст у подъезда.
– Только недолго, Лер! – попросила мама.
– Хорошо, – кивнула я, подхватив тяжелый велосипед.
Лифт почему-то не работал, пришлось спускаться с великом по ступеням. Только выйдя на крыльцо и вдохнув вечерний, уже по-летнему вкусный воздух, я поняла, что впервые за долгое время не услышала маминых вертолетов.
* * *
За спиной, в паре метров от меня, с шумом проносились машины. Я стояла, облокотившись о парапет, и смотрела на воду. Велосипед лежал у ног. Вот попала так попала! Для чего нужно было так далеко отъезжать от дома? Проветрилась, называется.
Неслась по вечернему шумному городу куда глаза глядят. Мне нравилось выбираться из дома с велосипедом поздней весной или летом. В темное время суток, когда воздух уже остыл, когда гремят последние трамваи, спешащие в депо. Такие велопрогулки очень здорово приводят мысли в порядок. Утром порядок в голове особо не наведешь. Там не до велосипеда. Да и мысли-то все лишь о том, как поскорее проснуться… Или все-таки решишься выйти с утра в выходной с велосипедом, чтобы доехать до городского парка, а там уже Злата во дворе поджидает. Теперь ведь у нее есть двухколесный. Бабушка с дедушкой на день рождения подарили.
В кармане толстовки лежал разряженный телефон. Я с тоской перевела взгляд с реки на велосипед. Это несчастное пробитое колесо все мне испортило! Как теперь домой возвращаться? Даже такси не вызовешь… Придется тащиться через весь центр с неисправным велосипедом. И мама наверняка будет волноваться…
Я обернулась и уставилась на летник, который находился через дорогу от набережной. Оттуда доносились смех, голоса, приятная музыка. И с реки дул легкий ветерок.
Заметив развязавшийся шнурок на старых кедах, я села прямо на нагретый за день асфальт.
– Да чтоб тебя!.. – выругалась я, склонив голову и потянув с силой за шнурок. Он постоянно развязывался и жизни мне спокойной не давал. А сейчас, разумеется, порвался. Этого мне не хватало! Закон подлости в действии.
Я не сразу обратила внимание на знакомые черные кроссовки. Долго не решалась поднять голову. Все-таки посмотрела на человека, остановившегося рядом со мной.
– Привет. – Ваня первым мне улыбнулся.
– Привет, – растерянно пробормотала я, не спеша подняться с асфальта. Так и сидела с оторвавшимся шнурком в руке. – Что ты здесь делаешь?
