– После пары английского уйду! – выкрикнула Валя, склонившись к моему уху.
В гремящем вагоне я держала в руках раскрытую тетрадь и пыталась сосредоточиться на конспекте.
– Угу! – промычала я.
Надо мной навис огромный мужик. Мне пришлось вжаться в спинку диванчика, чтобы он не раздавил меня своим животом, обтянутым белой офисной рубашкой. Валюша снова принялась что-то рассказывать, но из-за внезапного пронзительного лязга я ее не расслышала и только раздраженно поморщилась. Хотела вернуться к конспекту, но Зло тут же схватила меня за руку и принялась про себя негодовать:
– Дневную смену поставили, прикинь. Говорю им: у меня вообще-то учеба! Сессия на носу! А им хоть бы что… Гады! Вероничка в декрет собралась. У нее роман с поваром еще в том году начался. Я знала, что их интрижка выйдет мне боком. Теперь работать в кафе вообще некому…
В вагоне на несколько секунд погас свет, поэтому я не сразу разобрала, что еще возмущенно толкует мне Валюха. Вертолеты, пытаясь перебить стук колес, зажужжали громче. Когда желтые плафоны снова зажглись, я прочитала по глазам подруги:
– …а ведь сегодня по лунному календарю…
– В гробу я видела твой лунный календарь! – рявкнула я, перебив мысли Злобинец.
Валя тут же замолкла и удивленно уставилась на меня. Толстяк, отодвинув громадный живот от моего покрасневшего лица, тоже сверху вниз поглядывал с удивлением. Как и бабулька, что сидела напротив Злобинец. Да, наверное, странно ни с того ни с сего завопить проклятия на весь вагон. Я состряпала равнодушную мину и снова уставилась в тетрадь, хотя уже совершенно точно не понимала ни единой написанной строчки…
Забежав в аудиторию в последнюю минуту перед звонком, тут же оглядела помещение. В поисках Умника, разумеется. А обнаружив его, чертыхнулась. В этот раз парень расположился на одной из задних парт, и его тут же облепили Лидка и Ко. Знаю я свою приятельницу… И ее поведение, когда на горизонте появляются симпатичные мальчики! Сколько раз в клубе знакомились с парнями… Сейчас она томно закатит глаза, тряхнет темными волосами, ногу на ногу закинет… Я не сводила взгляда с Умника, который безмятежно болтал с Лидкой и ее подругами. О чем он сейчас думает? О Лиде? Она ему нравится? Или безразлична? А я? Я ему нравлюсь? Черт, ну почему я не могу читать именно его мысли? Захотелось взвыть от беспомощности… Конечно, я еще не могу знать, о чем думает Алик Бочкарев, но до него мне нет никакого дела!
Злобинец больно ткнула меня пальцем под лопатку.
– Ой, блин! – взвыла я.
– Лер, ты че застыла в проходе?
Я обернулась. За нами образовалась уже целая очередь желающих зайти в аудиторию. Надеюсь, никто не обратил внимания, что я бесцеремонно пялюсь на новенького и Лиду. Которые, впрочем, даже не посмотрели в мою сторону.
– Что там случилось? Журавлева, с вами все в порядке? – раздался голос декана.
– Да, вполне! – отозвалась я, внутренне поежившись.
Все расступились, и декан быстрым шагом направился к кафедре, бросив на ходу:
– Лера, кстати, подойдите ко мне!
– Я-а-а?
– Здесь есть еще какие-то Леры? – спросил Лев Борисович строго.
Медовой, который стоял рядом с Валей, самым наглым образом подтолкнул меня вперед.
– Определенно Лера у нас одна! – пробасил одногруппник, направляясь к свободной парте.
Валюша, тряхнув кудрями, тоже быстренько ретировалась. «Сейчас за пропуски глотку перегрызет!» – с тоской подумала я, плетясь вслед за человеком в отглаженных брюках и белоснежной рубашке. Хотя девчонки на потоке говорили, что Лев Борисович очень человечный и добрый. За пропуски, как Жаба, четвертовать не будет. Я же никогда особо не приглядывалась к декану, стараясь вообще не попадаться ему на глаза.
Дойдя до кафедры, все-таки не удержалась и в очередной раз посмотрела на Умника и Лидку, которая в тот момент хихикала как дура. На секунду наши с Ваней взгляды наконец встретились, и тогда мне показалось, что вот-вот снова грянет раскатистый гром. Теплый дождь прибьет дорожную пыль и омоет весенний город.
Я стояла рядом с деканом, потупив глаза. Не хотелось знать, что на самом деле думает обо мне Лев Борисович. «Наслушалась» уже ядовитых замечаний от Жабы. Если так и дальше пойдет, то этот «дар» вселит в меня одни только комплексы. Вот уж не думала, что в глазах окружающих я настолько никчемная девица…
– Валерия, у меня к вам дело, – негромко проговорил декан.
– У вас? Ко мне? – немного запаниковала я, уставившись на него во все глаза. Нет. Тишина. Вертолеты молчали.
– Да. Понимаете, Лера, тут такое произошло… – как-то неуверенно начал декан. Я снова напряглась. – Ядвига Станиславовна заболела!
– Жа… – начала я. Жаба ушла на больничный практически перед началом сессии? Я притворно покачала головой: – Жалко как!
– И вы должны ее навестить. – огорошил меня Лев Борисович.
– Я-а-а? – снова заголосила я. – Но почему?
– На то есть причины, – заметно смутился декан.
Я опять пыталась прочесть хоть одну мысль по этому поводу. Тщетно! Почему я слышу всякую ерунду про Златкины арбузы или Валькин лунный календарь, а как нужно выяснить что-то важное, то облом по полной программе? Под важным я подразумевала симпатию Умника ко мне или причину, по которой я должна добровольно положить голову на плаху… То есть идти навещать больную Жабу.
– Передадите Ядвиге Станиславовне дипломные работы старшекурсников, она обещала их проверить. Предзащита уже через неделю! Но и увидеть вас, Валерия, преподавателю будет приятно…
– Что-то сомневаюсь, – промямлила я.
Декан молча потянулся за стопкой разноцветных папок.
– А Ядвига Станиславовна не заразна? – поинтересовалась я.
Лев Борисович лишь укоризненно покачал головой:
– Нет, Валерия, не заразна! Ядвига Станиславовна одинокая женщина, она любит внимание студентов… А я вас освобожу от двух своих пар.
Я немного воспрянула духом. С этого и стоило начинать. Хотя я лучше бы посидела и поглазела на декана, как обычно пропустив его лекцию мимо ушей, чем тащиться в гости к Жабе…
– Папок много, папки тяжелые, – продолжил мужчина. – Разрешаю взять в помощники любого студента. Отпущу вас обоих.
Я тут же устремила взор на новоиспеченную сладкую парочку. А как еще отогнать Лидку от Умника?
– Дайте мне в помощники новенького, – попросила я. – Ивана!
– Грицюка? – удивился куратор.
– Ну да! – Я чувствовала, что покраснела как свекла. Вот неловко-то!
– Что ж, парень с виду крепкий. Берите!
Я победоносно взглянула на Лидку и Ивана, но им до меня не было совсем никакого дела… На паре Грицюк искренне удивился, когда декан, подозвав его к себе, вручил большую стопку дипломных работ. Я видела, каким сердитым взглядом проводила нас Лидка, но в спину мне не прилетело ни одной ее мысли… Зато Валя, жалобно осмотрев нас с новеньким, сигнализировала мне дробным треском вертолетных винтов, словно по азбуке Морзе:
