Поблагодарив свою счастливую звезду, помешавшую ей попасться на прямой лжи, Пенни терпеливо ждала, пока Лоусон перечисляла изменения, которые собиралась обсудить с подрядчиком.
– Не спешите, – сказала Пенни. – Как любит повторять моя мать, «семь раз отмерь, один раз отрежь».
– Если учесть, какие деньги берет за работу этот парень, я хочу быть уверена, что он все правильно понял, – мрачно заявила Лоусон.
Пенни постаралась отогнать завистливые мысли. Маргарет Лоусон, всего на пять лет ее старше, уже была успешным банкиром. Она могла позволить себе не только купить эту квартиру, но и переделать превосходные ванные комнаты так, как ей хотелось. Однажды, поклялась себе Пенни, у нее будет такой же хороший дом, а еще пляжный домик в Ист-Хэмптоне, на берегу океана.
Когда Пенни позвонила продюсеру «Под подозрением», она не думала, что ей придется отвечать на серьезные вопросы. Ей просто нравилась мысль о том, что она увидит свое лицо на экране телевизора, а внизу пойдет бегущая строка «Пенни Роулинг, риелтор из Нью-Йорка». Она собиралась быть очаровательной и четко выговаривать слова, с теплотой рассказать, что семья Уэйклинг многому ее научила, Вирджиния в нее верила. Она будет выглядеть как человек, регулярно посещающий вечеринки в «Метрополитен», и профессионал, которому можно доверять.
А то, что он не хотел, чтобы она разговаривала с продюсерами, стало лишь вишенкой на пресловутом торте. Она все еще не могла поверить, что у него хватило наглости позвонить ей через три года только для того, чтобы заставить не участвовать в телевизионном шоу. Он ее бросил, и теперь наглец смеет о чем-то ее просить.
Но интервью с продюсерами прошло совсем не так, как рассчитывала Пенни. Она думала, что ей зададут несколько вопросов об Айване и вечеринке в «Метрополитен». Пенни не ожидала, что они будут спрашивать о ней самой, не говоря уже об отношениях с ним.
«Может быть, мне следовало просто рассказать правду, – подумала она, – но это разрушило бы образ, который я собираюсь создать для появления на телевидении. Я хочу, чтобы во мне увидели «Пенни, успешного риелтора», а не «Пенни, брошенную парнем, который тайно с ней встречался за спиной ее босса».
Она не видела вреда в том, что не стала рассказывать им про отношения с ним, потому что они никак не были связаны с убийством бедной Вирджинии. Но потом они стали давить на нее и требовать ответов – о ее любовнике, о семье и маленьких бумажных шариках в мусорной корзине.
Пенни снова и снова повторяла последний вопрос Лори Моран: «Вы говорили Анне, Картеру или Питеру – или кому-то еще – о заметках Вирджинии относительно изменения завещания…»
После того как Маргарет Лоусон наконец завершила составление списка переделок, Пенни достала сотовый телефон и набрала его номер, который остался в списке входящих звонков с прошлой недели.
Он поднял трубку после двух гудков.
– Я удивлен твоему звонку, – сказал он. – Все в порядке?
– Мне позвонили из шоу, как ты и предположил. – Пенни не видела необходимости говорить, что она сама к ним обратилась.
– Я же сказал тебе, чтобы ты отказалась с ними разговаривать.
– Ты боишься того, что я могу им рассказать? – спросила Пенни.
– Конечно нет, – ответил он. – Просто… никто о нас не знает. Тебе не кажется, что это может вызвать осложнения?
Пенни почувствовала, как к ней возвращается прежняя обида. Конечно, никто о них не знает. Он запретил ей рассказывать про их связь, заявив, что это повлияет на ее работу с Вирджинией, изменит в худшую сторону семейные отношения, не говоря уже о том, что у него самого положение и без того достаточно непростое. На самом деле ситуация никогда не была сложной. Правда состояла в том, что он ее стыдился. Пенни рассчитывала, что когда он увидит, как легко она общается со знаменитостями на приеме в «Метрополитен», она предстанет перед ним в новом свете. И наконец он станет относиться к ней, как к равной.
Но он весь вечер ее игнорировал, а потом умерла Вирджиния, и все стало еще хуже. Просто она ничего для него не значила.
– А это единственное, что ты скрываешь? – спросила она сейчас. – Только наши отношения?
– Я ничего не скрываю.
– Я рассказала тебе о заметках Вирджинии, которые находила у нее в кабинете, в том числе про завещание.
На другом конце линии наступила долгая пауза. Пенни посмотрела на экран, чтобы убедиться, что их не разъединили.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, Пенни.
Неужели он серьезно? Неужели он намерен это отрицать?
– Что? Ты думаешь, я записываю наш разговор или как? Господи, пожалуйста, скажи мне, что ты этого не делал. Неужели ты ее убил из-за того, что я рассказала тебе о ее записках?
– Со всем возможным уважением, – сказал он, – ты, наверное, не в себе. Если ты расскажешь на шоу смехотворную историю о каких-то бредовых записках, они узнают от меня, что Айван хотел тебя уволить за плохое исполнение обязанностей, а также про то, что ты уходила с работы на свидания со мной. Я им сообщу, что мы лишь пару раз встречались, поскольку ты была мной одержима. Ты именно этого хочешь?
– Ты мне угрожаешь? – резко спросила Пенни.
– Я говорю правду. Я могу подать на тебя в суд за клевету, и ты долгие годы будешь вынуждена оправдываться. Тебе следует обратиться за профессиональной помощью, Пенни. Складывается впечатление, что у тебя не все в порядке с головой.
Он повесил трубку. Пенни смотрела на экран, думая о том, есть ли в мире хоть один человек, которому она может верить.
Глава 45
На следующее утро Лори с Шарлоттой сидели в конференц-зале офиса «Ледиформа». В девять часов вошел бывший охранник «Метрополитен» Марко Нельсон. Шарлотта сказала, что она глава нью-йоркского отделения компании, а Лори представила как просто «Лори». Рост Марко достигал примерно шести футов и двух дюймов, вес, по прикидкам Лори, составлял около двухсот фунтов. Темно-серый костюм подчеркивал атлетическую фигуру. Он не был таким крупным, как Айван, но у него наверняка хватило бы сил сбросить Вирджинию с крыши.
Для начала Шарлотта перечислила проблемы компании: нужен техник для наблюдения за базами данных и защиты от кибернетических атак, а также обеспечение физической безопасности во время показа мод и других событий с большим скоплением людей. Марко принес рекламные проспекты, где рассказывалось об услугах, которые оказывает его компания «Армстронг груп».
– Кто такой Армстронг? – спросила Шарлотта.
Марко улыбнулся.
– Армстронга не существует. Просто так звучит лучше, чем «Нельсон груп».
– Значит, вы босс? – спросила Шарлотта.
– Технически, но мы работаем как команда, – ответил Марко.
– Мне сообщил ваше имя коллега из «Метрополитен», – сказала Шарлотта. – Шон Дункан.
