Медленно Трент встал на ноги. Мгновение он смотрел на свое заклинание, потом вдаль… но не на меня.
Я не могла подвести Айви. Если я не смогу убедить Кормеля, что это будет их крахом, то я закончу заклинание и закреплю душу Феликса. А если Кормель все равно не поверит мне после того, как Феликс выйдет на солнце, чтобы прекратить свои мучения, я найду Кормеля и прикреплю душу к его гнилому, распадающемуся телу.
Но я никогда не стану просить, чтобы это снова делал Трент.
Глава 8
Дженкс тянул меня за волосы, когда изо всех сил пытался освободиться от них. Мы вернулись в Эден парк, но мало что изменилось. Живые вампиры стояли перед нами, выглядя темными пятнами в свете ближайших уличных фонарей. Они разбили в кровь несколько спортивных носов и губ, а земля была вся разворочена. Беглый взгляд подтвердил мое подозрение, что не важно, какая из камарилий, окруживших нас, выиграет бой, мы уберемся отсюда раньше.
– Сладкая всегда любящая взваливать все на себя Тинки. Разве ты не можешь перенести нас куда-нибудь, где мы не должны будем бороться за наши жизни? – Дженкс взлетел со звуком опадавших сухих листьев.
Я потянулась, чтобы установить круг, но рука Трента легла на мою, останавливая.
– Лучше всего не показывать страха, – прошептал он. – Я буду держать линию достаточно сильно, чтобы поставить круг, если он нам понадобиться. Возможно, будет лучше, если бы ты отложила использование магии на некоторое время.
Отложила использование магии?
– Ты серьезно? – сказала я, мне не нравились угрюмые лица, которые смотрели на меня. Но они не двигались, и я ослабляла хватку на линии до тех пор, пока она не стала самым легким из прикосновений. Он был прав в одном: проявление страха всегда будило худшее в вампирах, не важно, живыми они были или мертвыми.
Я подумала о маленькой бутылке в моей сумке и прижала ее ближе. Они не получат ее. Затем я поморщилась, задумываясь, почему я так старалась сделать черное эльфийское проклятие, которое могло убить меня. В последний раз, когда некий Лэндон дал мне такое проклятие, оно почти убило меня. Кормель поверит мне, и тогда мне не придется рисковать, подумала я, но раздался когда крик боли и отчаяния Феликса, отзываясь эхом против таунхаусов, у меня появилось плохое предчувствие, что Кормель будет столь же слеп, как он.
– Маленькие розовые бутончики Тинки, что это было? – сказал Дженкс, и Бис перелетел от статуи до меня, обернув его хвост под моей подмышкой, и я вздрогнула.
Трент шаркнул ногой по тротуару.
– Думаю, это был Феликс, ищущий свою душу, – сказал он. Уставшая, я опустила сумку, готовясь к борьбе. Нина все еще лежала на земле, и я надеялась, что она не проснется.
Ни на мгновения не опуская взгляд, вампир впереди наклонился к испуганной женщине, которая выглядела так, будто она приехала из офиса, потертые каблуки и порванный жакет.
– Скажите ему, что она вернулась, – сказал он, и женщина отступила, ее темную фигуру поглотила толпа. Они просто уставились на нас, заставляя мою кожу покрываться мурашками.
– Кормель хочет поговорить с тобой, – сказал вампир, его голос выдавал волнение. Он был небрежно одет, но его очки на переносице стоили больше, чем мой последний поход в магазин чар.
– Хорошо, потому что я хочу поговорить с ним, – сказала я. Мой живот болел, но узел внутри ослаб. Люди Кормеля победили. Мужчина мог быть разумным. В конце концов, он управлял свободным миром во время Поворота.
Я знала, что тут была борьба, даже если мы не появились в начале ее. Также было очевидно, что значительная их часть не была обычной рукой силы Кормеля. Здесь среди вышибал, уличных дилеров и людей из службы безопасности находились владельцы магазинов, студенты и продавцы. Кормель позвал всех, кто мог ответить, удостоверяясь, что, когда я вернусь обратно в реальность, он будет контролировать мой следующий шаг. Это поднимало вопрос о том, насколько большой была фракция, которая не хотела возвращения душ немертвым. Союзник? подумала я, не отклоняя это предположение. Кормель выслушает нас, но когда снова поднялся вопль Феликса, сомнение окрасило мое убеждение.
Вампиры вокруг меня были тревожным соединением надежды и страха, надежды, что у меня был способ не дать им потерять их души, и страха от того, что это могло бы принести им еще больше боли. Я должна была дать им то, чего они хотели, зная, что это могло бы положить конец их немертвому существованию и погрузить мир в хаос, пока не смог бы быть найден новый баланс? Такой, где мог появиться мастер-эльф?
Я посмотрела на Трент, когда он проверял свой телефон. Борьба за власть могла вернуть его обратно к его изначальному влиянию, даже если он был против всего этого. Вина за понижение его статуса сильно беспокоила меня, но он не поблагодарил бы меня, если бы я вернула ему статус, разрушив текущий баланс. Не было никакого простого ответа, и пока мы ждали Кормеля, я начала волноваться. Я была не единственной, кто беспокоился, Дженкс тоже беспокойно раскачивался, поднимаясь то вверх, то вниз.
– Расслабься, – сказала я, видя, как кто-то отгоняет потрепанную белую собаку. Она была похожа на Бадди, это был ответ на мой вопрос, что произошло с собакой. – Это просто разговор. Никто никогда не умирал от разговора.
Крылья Дженкса выглядели серебряными в свете телефона Трента, когда он приземлился на плечо мужчины. Его пыльца заставила экран погаснуть, и Трент сдул ее.
– Ага, – сказал Дженкс угрюмо, когда снова взлетел.
Трент напрягся, его беспокойство было очевидным.
– Айви забрали.
– Что? – Я развернулась, наклоняясь, чтобы прочитать сообщение у него на экране. – Нас не было всего полчаса! – Мои мысли вернулись к конкурирующим вампирам, и мое сердце почти остановилось. Они забрали ее.
Выражение лица Трента стало серьезным.
– Это был Кормель. Девочки в порядке. У Эласбет истерика. – Нажав на несколько кнопок, он закрыл свой телефон. – Я сказал им оставаться в поместье.
Мое облегчение было недолгим, и я осмотрела вампиров, окруживших нас как зомби.
Где О.В., когда они так нужны?
– Думаю, что нам придется бороться за то, чтобы выбраться отсюда? – сказал Дженкс, выглядя готовым к этому, но я была утомленна от всего, что произошло. Я могла справиться с тремя вампирами. Возможно, с четырьмя. А вот с двумя дюжинами… это не по мне.
Трент тоже, казалось, стремился решить это действием, а не словами, но его фальшивая, политическая улыбка исчезла в возрастающем звуке приближающихся голосов. Ринн Кормель неторопливо скользил к началу толпы. Крылья Дженкса жужжали, и с моим кивком, он поднялся вверх и в сторону для разведки. Бис пошел с ним, и мне стало легче дышать. Чем дальше они были от меня, тем в больше безопасности они находились, и мой живот сжало от жестокой правды.
Осознавая мой гнев и беспокойство, возможно, даже наслаждаясь этим, Кормель остановился перед нами с уверенной улыбкой на его тонких губах. Невысокий мужчина вытащил руки из карманов шерстяного пальто, доходившего до колен, снял шляпу и вручил ее своему помощнику. Его взгляд ни на секунду не покидал нас, когда он приглаживал волосы, и моя кожа покрылась мурашками, когда проникновенный вопль Феликса поднялся до сердитого требования, прежде чем стал рыданием. Несколько вампиров поежились, и я сжала сумку сильнее. Бутылка с душой Феликса звенела. Возможно, я очень много думала об этом. Если я не дам им то, что они хотят, то они убьют Айви. Какое мне дело, что произойдет дальше?
