Я напряглась, но подхватила стикер, который она толкнула мне по столу, сразу узнав ее ровный почерк и записанный на нем номер мобильного.
— Спасибо, я позвоню ему, — пробормотала я, сунув бумажку в карман. Я не говорила с Дэвидом или с его верами после того неловкого ужина, Когда мы собрались, чтобы отметить пополнение в стае. Но все кроме Дэвида относились ко мне скорее как к местной достопримечательности, нежели к части вер-общества. Я ощущала, что они будут рады, когда я наконец уйду и все смогут расслабиться. Но я их не винила. Я редко появлялась у веров, и мой статус альфа волчицы вначале предполагался лишь как номинальный, пока Дэвид не начал собирать вокруг себя стаю. Я ничего не говорила, потому что знала, что Дэвид достоин стаи, и он был хорош в роли альфы.
— Тебя ждать к ужину? — спросила Айви, будто не замечая, что я замерла возле выдвижного ящика, обуреваемая чувством вины.
— Эм-м, не думаю, — выдавила я, и вздрогнула, когда в комнату влетели дети Дженкса, громко и пискливо разговаривая. Они закружили вокруг Биса, умоляя его намазать черепицы крыши воском, чтобы они могли покататься. Он вспыхнул черным и быстро сбежал с кухни. — У тебя выдался свободный вечер?
Айви положила руку на свои бумаги, чтобы они не взлетели в потоке ветра от крыльев пикси.
— Да. Нина сегодня у родителей.
Айви явно переживала. Я положила иголку вместе с чарами, чтобы активировать их позже. Айви отлично себя контролировала, но я не понимала, зачем класть свежее ароматное печенье перед человеком на диете.
— У нее все в порядке? — спросила я, наклонившись, чтобы достать пейнтбольный пистолет, спрятанный в сложенных под стойкой чашках.
Выпрямившись, я заметила задумчивую улыбку на лице Айви.
— Да, — ответила она, и я немного расслабилась. Значит, ее беспокойство не связано с Ниной. — Она хорошо справляется. Но у нее пока плохо получается контролировать себя в кризисной ситуации, но надеюсь со временем она поймет, что можно направлять эту энергию… в другое русло. — Ее бледные щеки порозовели, а пальцы быстро застучали по столу.
Зная Айви, я могла догадаться, куда она направляла свою энергию. Бросив пейнтбольный пистолет в сумку, я проверила ее содержимое. Там были чары от боли, иголка для прокола пальца, бумажник, телефон, ключи, детектор смертельных чар… в общем, все как обычно.
— Кстати, спасибо, что пытаешься вернуть мне мою машину. Эдден все еще занимается ей? — спросила я, пытаясь угадать, что беспокоит ее.
Раздражающий монотонный стук карандаша прекратился.
— Никто там не узнал меня, Рэйчел, — пожаловалась вампирша, и я удивленно приподняла брови. Она так переживает за мою машину? — Я работала в ОВ почти десять лет, начав с должности курьера и закончив ведущим специалистом, и никто не узнал меня!
А-а, так дело не в моей машине, а в ее репутации. Улыбнувшись, я бросила сумку на стол, радуясь, что никто не узнал ее. Может теперь она наконец сможет пожить для себя.
— Боже, Айви, ты ведь была лучшей, кто у них работал. И если они проигнорировали тебя, то значит все еще злятся из-за того, что ты ушла. Разве ты сама не понимаешь?
— Может и так, но и я там никого не узнала. — Сжав губы, вампирша постучала по карте. — Ты помнишь, как много народу там было? Половина детей Пискари работало в ОВ, а сейчас никого.
— Может они все разъехались по вызовам, — предположила я.
— Прям все дружно? — Карандаш снова стал отбивать ритм, только теперь еще быстрей. — Куда все подевались? — спросила она, уставившись на карту. — Я знаю, что нескольких уволили после смерти Пискари, но Ринну Кормелю все равно нужен свой человек в ОВ. И скорее всего не один, он ведь сам не местный. Ты же не думаешь, что он бросил их, потому что теперь у него есть время создать своих детей?
— Нет. Он бы так не поступил, — ответила я, стараясь говорить убедительно, хотя сама не верила в свои слова. Сам факт, что Ринн Кормель принял детей Пискари, когда стал мастером вампиром Цинци, уже был необычен, ведь даже бездетные мастера обычно так не поступают. Он предотвратил множество страданий, ведь без мастера вампиры перестают сопротивляться жажде крови, игнорируют все вокруг и очень быстро скатываются в самый низ городской иерархии.
— Я уверена, они просто разъехались по вызовам, — повторила я, услышав как зазвонил большой звонок, который весел на главном входе. Сердце пропустило удар, и я дернулась в сторону выхода, но остановилась, услышав окрик Дженкса, что он сам откроет. Блестящая пыльца пикси медленно оседала в холле, и мне стало интересно, как давно он подслушивает. Дженкс тоже беспокоиться за Айви.
— Наверняка это Трент, — сказала я, и у меня перехватило дыхание, когда я услышала вдалеке его тихий голос.
Айви замерла, и ее зрачки расширились, пока она оглядывала меня исподлобья.
— Что? — спросила я. Мне нравился голос Трента, особенно при тихой спокойной беседе.
Выдохнув, Айви опустила взгляд.
— Ничего. Я просто давно не ощущала подобного.
— Чего не ощущала? — осведомилась я резко, когда вампирша хитро прищурилась. — О черт побери, нет, — возмутилась я, забрасывая сумку на плечо. — Я не влюбляюсь в него. Мне просто нравится моя работа. И все.
— Ага, ага, — согласилась она, и я поняла, что забыла надеть пиджак, поэтому снова отложила сумку. — Значит, именно поэтому ты воспользовалась своими лучшими духами?
Я резко сунула руки в рукава пиджака.
— Айви, ну хоть ты не начинай, а? — пробормотала я, слыша, что голос Трента становится все громче. — Ты знаешь, как трудно смыть запах безвременья? А вдруг мне сегодня предстоит обедать с мэром?
Трент вошел в кухню с Дженксом, стоящем на его плече, и слова застряли у меня в горле. Эльф был в джинсах и футболке. Мой взгляд пробежался сверху донизу. Еще и в кедах?
— А может мне стоило одеться попроще, — сказала я, чувствуя, что оделась слишком официально.
Улыбка Трентона Каламака была такой же раскрепощенной, как и его одежда. Он кивнул Айви, и та оторвала взгляд от ноутбука, крутя карандаш в руках, но, не стуча им по столу.
— Айви. Рэйчел, — поздоровался он, повернувшись к каждой из нас по очереди, и затем взглянул на часы. — Хорошо выглядишь. Ты готова?
— Конечно, — ответила я, проклиная себя за ту легкую дрожь, пробежавшую по телу. Я видела, как вздрогнула Айви и ее зрачки стали еще темнее. Черт подери, я не специально. — Только дай мне минут пять переодеться в джинсы.
Трент почти не скрывал своего нетерпения, и я улыбнулась, восприняв это как комплимент от обычно зажатого и молчаливого эльфа.
— Ты хорошо выглядишь. Пошли. Я должен вернуться к двум.
— Но… — начала я, но не закончила, потому что он, кивнув Айви, отвернулся и исчез так же быстро как появился.
— Лучше тебе поторопиться, — посоветовал Дженкс, вися в воздухе прямо в том месте, где несколько секунд назад стоял на плече Трента.
