— Линии дрейфуют, — ответил он, опустив голову. — Движутся. Как магниты, отталкивающие друг друга. Если им дать достаточно времени и хороший толчок, они могут пересечь континенты. Они только кажутся стационарными поскольку сбалансированы друг с другом много лет назад. Твоя же… — Ал задумчиво фыркнул. — Похоже, больше не сможет много двигаться. Она всегда была такого размера?
Я кивнула, вставая рядом с ним и глядя на едва заметное мерцание в воздухе. Лей-линия на которой был построен университет была достаточно широкой, чтобы четверть мили по ней могла пройти упряжка лошадей. Та, что на моем кладбище была около четырех футов в ширину и двадцать футов в длину — довольно небольшая линия. Моя здесь была примерно такой же, может немного длиннее.
Ал сжал губы, с сопением выдыхая и глядя, казалось, в пустоту, но вероятно он смотрел на мою линию вторым зрением.
— Ты быстро выбралась. Чем дольше это происходит, тем шире разрыв.
— Правда?
Значит то, что она маленькая — хорошо, что заставляет меня думать о том, кто же создал линию на моем кладбище. Потом я задумалась, кому могла понадобиться вечность на то, чтобы выбраться из той линии, что рядом с университетом.
Алу, возможно?
Прогулявшись вдоль мерцания в воздухе, Ал развернулся и пошел обратно, оставляя туманную дымку между нами.
— Линия такого размера не может так сильно протекать сама по себе.
— Когда я уходила, она не была такой, — я оперлась на бедро, чувствуя себя голой без своей наплечной сумки.
Глаза Ала остановились на мне.
— Ты это слышишь? — спросил он и мои губы изогнулись от отвращения.
— Ты не используешь своего второго зрения, — добавил он, и я покачала головой, убирая пыльную прядь волос за ухо. Но когда он театральным жестом поторопил меня, я выдохнула и открыла свое второе зрение.
Звон стал хуже, продираясь сквозь мое сознание с нестройным звоном, как красное солнце, будто сдирающее мою кожу. Но как бы плохо линия не звучала — выглядела она еще хуже. Линия казалась обычным мерцанием на уровне груди, но в ее центре по всей длине тянулась резко очерченная полоса фиолетового, особенно толстая в центре и очень тонкая по краям. В середине она была почти черной, и полоски затухающей красноты направлялись к ней как энергетические линии, ускользающие в черную дыру. Я почти увидела течь, пока линия засасывала все вокруг и от этого мой желудок сжался.
— А ее безопасно так использовать? — спросила я Ала, который выглядел деформированным и красным сквозь энергию линии. За его спиной зловеще маячила каменная кладка.
Он пожал плечами.
— Мы использовали ее для того, чтобы добраться сюда.
Расстроенная, я приложила руку к животу и опустила второе зрение.
— Ал, — сказала я. — Этой фиолетовой сердцевины не было в последний раз, когда мы тут были.
— Я знаю.
— Что Ку'Сокс с ней сделал? — спросила я расстроенно.
Уперев руки в бока, Ал осмотрел линию. Почему-то в этот момент он напомнил мне Дженкса, хотя был совершенно на него не похож.
— Я не знаю.
Он верил мне. Расслабившись, я опустила плечи. Я поразмышляла на тем, перейти ли к Алу свозь линию, но потом обошла ее также как он, сапогами отбрасывая камни и щебенку со своего пути.
— Ну-у-у, — протянула я, чувствуя себя маленькой рядом с ним, — и как вы нарушаете баланс линии?
Вытянув руки по бокам, он взглянул на меня, потом в сторону.
— Понятия не имею, — ответил демон, выглядя так, будто признание этого причиняет ему физическую боль. — Я тебе вот что скажу. Перейди сквозь нее на другую сторону в реальности и посмотри, как она выглядит оттуда.
Я сделала шаг назад.
— Ты серьезно?
Нахмурившись, он оценивающе посмотрел на меня, пока ветер раздувал его волосы над очками.
— Полезай в линию, пройди сквозь нее, и посмотри, как она выглядит в реальности. Если нам повезет, она такой не будет. Возможно, это просто проклятье, которое мы можем разрушить.
Я помедлила, потом подпрыгнула, когда он бросился вперед и схватил меня за руку, вместе с собой утягивая в линию.
— Эй! — вскрикнула я, мой желудок упал и ощущение бесконечного трения зубцами прошлось по моим нервам. Напрягшись, я вырвалась из его хватки, но не покинула линии, поскольку Ал все еще стоял в ней. Если он может это вынести — я тоже смогу.
Чувствую дурноту, я воспользовалась вторым зрением. Фиолетовая линия была так близко, что я могла коснуться ее. Мое сердце заколотилось, и крошечные уколы энергии казалось, забили по мне. Судя по всему, линия высасывала энергию, но нестройный звон ясно показывал, что что-то она еще и отдавала.
— Я останусь здесь в линии, — сказал Ал, и я тяжело сглотнула. — Таким образом ты сможешь сказать мне, что видишь. Как думаешь, ты на это способна?
— Конечно, — я облизала губы, затем пожалела об этом, когда на языке остался песок.
— Тогда сделай это побыстрее, — попросил Ал, расправляя рукава. — Мне понадобится несколько часов на то, чтобы очистить волосы от песка. И держись подальше от этого фиолетового дерьма.
Я посмотрела на зловещую фиолетовую линию с завитками красного в черных недрах.
— Не проблема.
Сделав успокаивающих вздох, я закрыла глаза, силой воли желая пересечь реальности. Это не было похоже на использование линии для прыжка, и демоны этим редко занимались, не считая моментов, когда их принудительно, как рабов тащили через реальности — ощущение было сродни езде на лошади в центре города, когда у всех остальных были автомобили на воздушной подушке.
Завывание линии изменилось, и я открыла глаза, видя полупрозрачного Ала, все еще стоящего рядом со мной, и красную дымку между нами. Воздуху не хватало запаха жженого янтаря; проклятый ветер, который, казалось, постоянно дул в Безвременье, исчез. Я слышала птиц, и под ногами у меня были растения и трава. Звук бегущей воды был слабым и меня окружали деверья, покрывающиеся весенней листвой. Выдохнув, я развернулась. За спиной был снова целый замок Лавленда, тем не менее это унылое небольшое строение ветшало — без необходимых вложений чья-то мечта о дворянстве разрушалась. В современном мире титулы, мечты и деньги не всегда сопутствовали друг другу.
— Ну что? — спросил Ал, и я повернулась к нему, с удивлением ловя равновесие. Странность линии влияла на все. На вид пыльной, жаркой поверхности Безвременья наслаивалась пышная зелень приподнятой садовой территории замка, но фиолетово-черная линия с этой стороны выглядела почти также, как с обратной. Уродливо.
Я опустила зонтик и, щурясь, посмотрела на желтое солнце.
— Трудно сказать. Не против, если я выйду и посмотрю, как она выглядит вне линии?
— Давай быстрее, — проворчал демон, и я сделала несколько поспешных шагов назад, пока тревожащий скрежет по моим нервам не исчез. Вместе с этим ушла моя слабая головная боль, я полной грудью вдохнула чистый воздух. Я была полностью в реальности и, вытащив телефон из заднего кармана, проверила время. У меня было где-то пятнадцать минут до того, как Дженкс меня вызовет и зная, что Ал начинает терять терпение, я написала Тренту сообщение о том, что со мной все в порядке и попросила Дженкса дать мне еще час.
