— Более-менее, — ответила Кери, толкая свою лошадь вперед к дальним воротам. Конюх ждал, чтобы открыть их для нас. — Красная не подходит для трека, дорогой. Зачем ты настаиваешь на том, чтобы мучить это животное?
Ожидая пока Квен проедет первым, Трент улыбнулся.
— Ты должна признать, что мои методы имеют хорошие результаты.
— Да, но зачем? — настаивала Кери, ее рука мягко держала поводья, и она направила свою лошадь ближе ко мне. — Позволь Красной быть самой собой. Ее характер больше подходит для Охоты и из нее получится великолепный рысак.
Трент повернулся в седле посмотреть на конюшню позади него.
— Эта кобыла будет разбивать женские сердца и судьбы мужчин, Кери. Я хочу, чтобы мир узнал ее имя. Ее никогда не забудут.
Смутившись, я повернулась к Квену.
— Красная?
Мужчина оторвал взгляд от опушки леса, которую рассматривал, всегда на чеку.
— На бумаге она записана, как Удивительная Заря Каламака. Но мы зовем ее Красная.
Неужели. Я посмотрела на Трента, его лошадь предсказуемо идущую впереди.
— Из-за ее цвета? Он же обычный.
Квен наклонился ближе, скрипнув кожей.
— Нет, ее характера. Красная зона? Опасность? Мы бы повесили на нее красный хомут, если бы другие до сих пор не знали, что с ней надо быть настороже. Она укусила Трента через три часа после своего рождения.
Выехав через ворота в открытое поле, Трент с сожалением посмотрел на свою руку, явно услышав нас.
— О, — сказала я мягко, и Дженкс хохотнул, подлетая, чтобы опуститься на луку моего седла.
Упав, он сел со скрещенными ногами, его крылья засверкали, а голова опустилась от жаркого солнца.
Мягко щелкнув, Кери заставила свою лошадь идти в ногу с лошадью Трента, и мы поехали по двое. Мы были почти в лесу, и мне хотелось в тень.
— В анонимности нет ничего плохого, если кто-то является лучшим в своем деле, — настаивала Кери. — Лошадь — прирожденный охотник. Позволь ей быть им.
Они ехали бок о бок, и девочки, которых они разделили между собой, потянулись друг к другу.
— Если она не сделает завтра ворота, я позволю ей им быть, — сказал Трент, потянувшись через пространство поцеловать руку Кери в официальном согласии.
Увидев их, я бросила взгляд на Квена. Его глаза были уставшими, но единственной эмоцией, которую я заметила, было приятное удовольствие, что Кери с Трентом счастливы в своих близких, но платонических отношениях. Он был уверен в своей любви к Кери и было очевидно, что хотя Кери симпатизировала Тренту, ее сердце принадлежало более старшему мужчине. Как-то это все работало. Но даже если девочки и их прошлое связывало их вместе, у меня было стойкое ощущение, что Трент хоть и был частью этого, но всегда оставался несколько… на втором плане. Его будущее требовало от него так много, что любовь была роскошью, которую он был не в состоянии купить себе. И это меня тревожило, потому что я считала, что Трент не только знал, но и принимал это как должное.
Улыбаясь с дьявольской уверенностью, Кери забрала руку у Трента.
— Я хочу остаться с Рэйчел наедине, Трентон.
Дженкс открыл глаз, и я почувствовала оттенок беспокойства в ее мягкой уверенности.
Поговорить наедине?
О чем? Что я сделала на этот раз?
— Просто женский разговор, — добавила она, но ее тон беспокоил меня. Она что-то задумала.
— Ну конечно, — Трент перевел Тульпу в более быстрый темп, а Кери остановила лошадь.
Я взглянула на Квена, забеспокоившись, когда его брови нахмурились. Отказываясь смотреть на меня, он подтолкнул свою лошадь вперед. Дженкс взлетел, говоря «ты сама по себе», и затем помчался вперед, присоединяясь к эльфам.
— Я ничего не сделала, — пробормотала я, скривившись от его звонкого смеха, доносящегося назад.
Вздохнув, я оглядела Кери, видя на ней легкий румянец злости, когда мы скользнули в гостеприимную тень деревьев. Тропинка была крутой, и мы молчали, пока лошади карабкались вверх. Люси спокойно сидела на коленях Кери — малышка изо всех сил пыталась не уснуть. Впереди нас ехали Трент с Квеном, тихое мужское бормотание дрейфовало между ними. Может, ее румянец был от солнца.
— Люси сегодня выглядит очень мило, — сказала я, и хватка Кери на поводьях усилилась.
Нет. Похоже не то.
— Квен сказал мне, что ты отказалась помочь с безопасностью Трента, — произнесла эльфийка, сразу переходя к делу.
У меня перехватило дыхание, а потом я выдохнула. Да, наверное я задолжала ей объяснение.
— Тренту не нужно, чтобы я нянчилась с ним, — ответила я, понизив голос. — И я не стану оскорблять его этим.
Ее глаза расширились.
— Оскорблять его? Рэйчел, мы на грани вымирания, а тебя беспокоит, что дополнительная безопасность оскорбит его?
Люси закричала, ее голос отразился от нависающих деревьев — она вторила вспышке Кери. Морщась, я глазами попросила ее понизить голос.
— Его действия влияют на весь наш вид, — сказала Кери.
— Да, но…
— Сейчас они все смотрят на него. Возвращение Люси укрепило его положение. Если он умрет, ближайшие пятьдесят лет станут править Вьютоны, а они снова заставят нас скрываться в шкафах и купировать уши!
Я не могла поймать ее взгляда. Думаю, Квен смеялся, ублюдок.
— Мы не переживем еще пять лет, скрываясь. Мы должны выйти, и Тренту нужна защита. Думаешь, вампиры этому рады?
— Нет, — мне удалось вставить слово.
— Думаешь другие рады? Ты демон! — закричала она, и я вздрогнула, поднимая взгляд на дорогу, по которой брели Трент с Квеном. Дженкс подлетел на фоне искрящейся золотой пыльцы и метнулся ввысь наблюдать, но к счастью никто не обернулся.
— Ты ходящий днем демон и поэтому лучший человек из возможных, кроме Квена, кто способен сохранить его жизнь! У нас всех есть задачи, и то, что мы хотим нужно отставить в сторону, чтобы выполнить их. Почему ты такая эгоистка?
Эгоистка? Я скривилась, когда Трент оглянулся, чтобы убедиться, что с нами все в порядке. Я знала, что ее злость была смесью беспокойства за Трента и ее железного воспитания, что личные желания были второстепенны перед политической необходимостью, но видеть, как она разглагольствует, вся такая из себя счастливая, прося Трента принести в жертву желаемое ради остальных — раздражает.
— Ты же только что говорила Тренту позволить Красной быть самой собой, — сказала я, позволяя доле моего собственного гнева показаться. — А сейчас ты говоришь, что все должны быть тем, как диктует какой-то большой план?
Кери покраснела, но я знала: она наслаждалась нашими громкими ссорами, поскольку я была единственной, кто стал бы кричать на нее в ответ. И если быть честной, признаю, я тоже наслаждалась ими.
