Ку’Сокс улыбнулся, и я не смогла сдержать дрожь.
— Секундочку, — сказал он, и перестал улыбаться, когда снова Этюд отгородил нас. — Она выглядит чистой, и я не чувствую никакого… подвоха. Но что именно ты сделала, Рэйчел? Ты не могла починить ее. Ты сдвинула проклятье, вот только куда? Любопытно.
Я замерла, когда он, посмотрев в небо, быстро отступил, и вошел в мою линию, будто в реку.
— Ты проиграл! — крикнула я. Адреналин бурлил по венам, и Квен ухватил меня за плечо, не дав броситься вперед. — Я вызову Дали, и тебе конец. Тебе придется признать, что ты сломал мою линию!
— Я… так не… думаю. — Ку’Сокс стоял в линии, пробуя ее, видимо убеждаясь, что она и вправду очищена. Я знала это наверняка.
— Характерный цвет твоей ауры виден в самой сердцевине того сгустка! — уверенно заявила я, но Ку’Сокс лишь рассмеялся.
— Может и так, но я не вижу этого сгустка.
— Потому что ты избавился от него! — крикнула я, и отшатнулась, когда осознала недальновидность своих поступков. Да, я переместила весь дисбаланс, но вместе с ним и его проклятье. Пока я не уберу дисбаланс в их родные линии, никто не сможет разглядеть его проклятье. Черт побери! Ну почему мне всегда не везет?
— Как ты это сделала? — спросил Ку’Сокс, выглядя и впрямь заинтересованным. — Ты не могла уничтожить проклятье. Ты перенесла его куда-то, или может, удерживаешь в своем ци? Поэтому ты украла пару эльфийских колец? — он притворно улыбнулся Квену. — Хочешь, помогу удержать эти помои?
Сердце сжалось, и я вздернула голову. Не думаю, что он знал какие кольца мы взяли, иначе бы вел себя более агрессивно. Меня бесило, что я не смогла доказать, что «горизонт событие» его рук дело, но если мы не покажет ему, что сильнее его, все это будет уже не важно. Вот трусы! И почему я помогаю демонам?
— Мне интересно, — сказал Ку’Сокс, стоя в моей линии, впитывая ее и купаясь в чистой энергии. — Сможешь ли ты защитить себя, одновременно удерживая весь этот дисбаланс?
Этюд настороженно дернул ушами, а я замерла, мысленно очертив вокруг Квена и себя круг. Ку’Сокс взмахнул рукой, и мои глаза расширились. Я потянулась к линии, и, крикнув «Rhombus!», упала на колени, продолжая пытаться уцепиться за линию, которая будто песок утекала сквозь пальцы.
Квен выступил вперед, и я пригнулась, когда над головой пронеслось нечто сыплющее искрами и освещающее окружающую нас темноту. Я чувствовала, как линия течет сквозь меня в него. Я лишь дополняла Квена, давая ему энергию, но с тем же успехом он мог использовать кошку, помощи от нее было бы столько же.
Этюд взревел, и, протянув руки, прыгнул на Ку’Сокса.
— Нет! — крикнула я, но Ку’Сокс лишь с довольной ухмылкой бросил какое-то слово, и Этюда отбросило на нас. Его вертело в воздухе, и он летел прямо… на нас.
— Рэйчел! — крикнул Квен, дернув меня в сторону, и Этюд врезался в невысокую стену. На него посыпались камни и грязь. Оттолкнув руку Квена, я бросилась к Этюду и начала смахивать грязь с его огромного, приплюснутого лица. Гойл дышал, но был без сознания.
— Квен, — запинаясь, позвала я, и посмотрела на него. Эльф, плотно сжав губы, помог мне подняться. Я знала, что его гнев не был направлен на меня, или даже Ку’Сокса, который сейчас медленно к нам подбирался. Мы стояли в устье линии, и я даже представить не могла какое из тех «если» случилось. Кольца работали, но не так как ожидалось. Квену не хватало сил.
— Ты не удерживаешь в себе дисбаланс, — сказал Ку’Сокс заинтересованно. Лишь это любопытство удерживало его от того, чтобы размазать нас по земле. — Кто тебе помог? Тритон?
«На мне надето кольцо раба…» — эхом раздалось у меня в мыслях, и я в ужасе уставилась на свою руку. «Что же я с собой сотворила?»
— Нет, Тритон не причем, — насмешливо произнес Ку’Сокс, неправильно поняв ужас, который отражался у меня на лице. — Наконец-то ты осталась одна. У меня ушло много времени, чтобы от тебя все отвернулись. Ведь ты всем нравишься.
На мне надето кольцо раба!
Ку‘Сокс что-то бросил в нас, но Квен отбил проклятье. Я спряталась за ним, неспособная мыслить, и что-либо понимать. Я должна снять кольцо!
— Она не одна, — сказал Квен и Ку’Сокс рассмеялся.
— Ты про себя? — Ку’Сокс остановился в восьми футах от нас, думаю, не полностью поверив в мой страх. — Ты не в счет, — сказал он просто, разглядывая свои ногти. — Они позволили нам сразиться, даже хотя она нравится им больше. Мило, не правда ли? Им нужен сильнейший родитель для будущего поколения, — демон одернул одежду, довольный собой. — И это буду я.
Они позволили нам сразиться? Да, звучит вполне в духе демонов. Мы настолько нашумели в линиях, что давно должны были привлечь внимание даже самых оседлых, не говоря уж про мелких выскочек, а все еще никто не появился. Но меня в данный момент больше злил факт, что я не могу снять кольцо с пальца. Запаниковав, я склонилась к Квену и прошептала.
— Я хочу снять кольцо.
— Знаю. Ты не можешь коснуться линии, будто у тебя по венам течет соль. Прости, — сказал он, и я сжалась, когда ощутила сильный рывок энергии, прошедший сквозь меня. Вокруг нас вспыхнул прекрасным зеленым светом круг Квена, и снова стал невидимым. — Если мы снимем их сейчас, то умрем. Мой круг удерживает его только потому, что создан с использованием твоей и моей силы.
Дерьмо на тосте, он ведь прав. Я стояла рядом, даже не зная, как ему помочь. Уверена, демоны наблюдают за нами. Почему они не помогут?
— Ты спятил! — крикнула я Ку’Соксу, зная, что они слушают. Кроме того, Этюд зашевелился, и я не хотела, чтобы его снова вырубили, потому что гойл не успел прийти в себя.
— Сейчас речь не о моем душевном состоянии! — гаркнул Ку’Сокс. Даже в слабом свете было видно, как покраснело его лицо. — Речь идет о силе!
— Нет, речь идет о способности адаптироваться и умении находить выход из трудных ситуаций, а ты ведь настоящий психопат. И это не лечится! — рявкнула я, наблюдая за Этюдом, с трудом поднимающимся на ноги. До меня донесся глухой разъяренный грохот, и Этюд распахнул крылья, отчего звук эхом разнесся вокруг. Его рык завибрировал во всем теле, и я тяжело сглотнула.
Послышался треск, Этюд оторвал кусок стены и бросил его в демона через наши головы. Ку’Сокс ругнулся и отбросил его в высокую траву.
— Квен, сними с меня кольцо! — крикнула я, дергая Квена за куртку и ощущая как через меня тянут огромное количество энергии. Квен готовил заклятье, и я чувствовала поток энергии, но не могла ничего поделать, пока на мне надета эта дурацкая полоска серебра.
Выглядя величественно, Квен бросил шар черной энергии в Ку’Сокса. Отвлеченный нападением Этюда, Ку’Сокс лишь в последний момент успел отклонить шар энергии, и тот, свистя, улетел в реку, зловеще осветив подножия деревьев. Этюд бросался в Ку’Сокса комьями земли, посылая их от земли, чтобы труднее было просчитать траекторию и сбить их.
