— Защитишь? Так же как я защитил, спрятав ее? Я чуть не убил ее в процессе и то, что она спрячется с тобой — сделает тоже самое. Нет. У нее будет и солнце и тень.
И солнце и тень? Я уже слышала это. Это было эльфийским выражением, и мне вдруг стало неловко. Ситуация начала выходить из-под контроля, я отодвинулась от Трента, чтобы лучше его видеть. Он выглядел грозно, щурясь от кроваво-красного света, порывистый ветер раздувал его волосы вместе с высокой травой вокруг нас. Его челюсть была сжата. Решительным. Он выглядел решительным, и что-то во мне завертелось. Только не снова. Я не хотела его смерти на моей душе.
Ал стукнул своей прогулочной тростью по огромному камню, как остров стоящему посреди моря травы.
— Солнце и тень. Солнце и тень! — закричал он, и хватка Трента на мне усилилась. — Так не бывает. Либо одно, либо другое, и сейчас ты пойдешь со мной.
Ал потянулся, и я втянула в себя линию. Как наводнение, она ворвалась в мою душу, бушуя по выстраданным, уже нечувствительным каналам, и вытекая мне в руки. Почувствовав это, Ал отдернул руку и Трент получил ее вместо него. Мужчина захрипел, когда вся мощь линии обожгла его, и я сморщилась, сразу же урезая поток.
— Вот дерьмо, прости Трент! — сказала я, и он нахмурился, выпрямляясь.
— Моя вина, — сказал он, поднимаясь в полный рост. — Все в порядке.
Ал наклонился вперед и Трент схватил мое плечо, готовый отдернуть меня.
— Это дело гордости, Рэйчел, — сказал демон, стоя так близко, что я видела свое отражение в его глазах с козлиным зрачком. — Даже если я заставлю остальных принять, что ты и солнце и тень, есть неоспоримый факт — ты нарушила баланс Безвременья. Я через жопу плачу Ку’Соксу, чтобы он молчал. Мне нужен источник дохода, и это ты.
Гордость. Это я могу исправить.
— Что если я перепишу доход от моей тульпы на тебя? Ты сможешь платить ему из него, пока я не разберусь с линией, — сказала я, затаив дыхание.
Ал вздрогнул, как от сильного удивления, и даже Трент издал вопросительный звук.
— Тулпу? — выдохнул Трент, его слова пощекотали мне ухо.
— Потом расскажу, — сказала я, отвлеченная хмурым выражением Ала, его глаза расчетливо щурились.
— На это можно было бы кое-чего прикупить, пока я не разработаю с Трентом что-то, способное снять проклятие эльфов, — предложила я, и конечно, он покрутил тростью по широкой дуге, раздумывая над этим. Если я удовлетворю его, дам то, что он хочет — он позволит мне делать то, что я хочу немного дольше.
— И ты думаешь, что не одна из нас, — сказал Ал, его тон был унылым, но с оттенком гордости.
— Ох, так и есть, — сказала я, моя челюсть сжалась от боли в ноге. Я сняла браслет. Я заставила Ала выслушать. Трент мой союзник. Три невозможных вещи сделаны еще до полуночи. Я начала дрожать, достигнув границ своей никудышной выносливости.
Ал смотрел на нас долгую минуту.
— Солнце и тень, — проворчал он, и Трент вздрогнул, когда демон театрально щелкнул пальцами и сверху опустился лист бумаги, возникнув в трех футах над головой Ала. Демон потянулся к нему, когда тот упал — его взгляд не отрывался от моего, с намеком на улыбку в его губах.
— Подпиши это, — сказал демон, протягивая его.
Я вытянула руку, но Трент был быстрее, схватив его прежде, чем я успела.
— Она ничего не подпишет, пока мои люди не посмотрят на него.
Если мы в ближайшее время не покончим с этим, я просто рухну. Мои ноги шатались, скрытые сухой травой, и я потянулась к ручке в кармане Трента, заставив того удивленно заморгать.
— Зачем? — спросила я, забирая у него бумагу, и Ал улыбнулся. — Если это не то, на что я согласилась — я поджарю Алу яйца при первой же возможности. Повернись. Мне ненадолго нужна твоя спина.
— Ах, один момент, — заметил Ал, снова щелкая пальцами и ловя новую бумагу, слетевшую вниз. — Как глупо с моей стороны. Это оно. Вот.
Я скомкала первую бумажку и выбросила. Ал заставил ее вспыхнуть мгновенным пламенем, которое исчезло прежде, чем достигло сухой травы и песчаный ветер разнес пепел.
— Ммм-хммм, — сказала я, удовлетворенно, шлепая бумагу на спину Трента и подписывая свое имя. Алу оно понадобится, чтобы добраться до моих денег, и похоже там было много, если ему понадобилось физическое доказательство нашего соглашения.
Демон улыбался, когда Трент выпрямился и через него я протянула подписанную бумагу. Ал стоял в трех метрах, его настроение было почти веселым, когда он взял бумагу и она исчезла в волне черных блесток.
— Спасибо, Рэйчел, — сказал он, осторожно потянувшись к моей руке, и Трент застыл. — Добро пожаловать назад, моя зудящая ведьма.
Я не удержалась от улыбки, почувствовав волну энергии, текущую от него ко мне, когда он поцеловал мою ладонь в преувеличенной демонстрации своей благосклонности. Трент сердито смотрел на нас — явно недовольный, он встал вне зоны досягаемости, пока Ал флиртовал со мной. Я была готова заплакать от облегчения. Я вернулась, живая, с линией во мне и хорошими отношениями с учителем. Как-то мы умудрились это сделать.
— Пока, Ал, — сказала я, и он посмотрел на меня поверх своих очков.
— Если я еще раз увижу тебя в трениках, клянусь яйцами Бартоломью, я сдеру с тебя кожу.
Ал бросил мою руку. Его улыбка исчезла при взгляде на Трента, а потом он исчез — трава, которую он переместил, с шепотом вернулась на место.
Я сделала глубокий вздох, выдыхая песчаный ветер и чувствуя, как мерзнут ноги. Я сделала это. Нет, мы сделали это.
— Подписывать непрочитанный контракт с демоном не очень умно, — сказал Трент, и я отключила второе зрение. Гул линии во мне исчез, когда я и ее отпустила; но я могла почувствовать ее в пределах своей досягаемости — она ослабляла мою головную боль сердцебиением созидания.
Реальность наложилась на окрашенное красным Безвременье. Мои волосы улеглись, и я посмотрела на руины, в которые превратился офис Трента. Улыбаясь, я подошла к столу, чтобы посмотреть, сколько осталось кофе.
— О, позволю себе не согласиться, — сказала я самодовольно, по дороге бросая свой костыль на инвалидное кресло.
Трент выглядел рассерженным, но я была в прекрасном настроении, даже если меня ждала адская ночь.
— Мой офис разгромлен, — проворчал он, пройдя по своему влажному ковру и взяв кофе, которое я ему протянула. — Почему ты улыбаешься? Моя рыбка сдохла.
— Потому что у нас с Алом все в порядке, — сказала я, делая глоток из своей кружки и молча размышляя над ее ободком, — И это важно для меня. Но мне жаль рыбку.
— Ты считаешь, все в порядке?
Я присела на стол Трента, пытаясь выглядеть сексуально в спортивных штанах.
— Ага. Ал вылечил мою ногу. — Я с лёгким хлопком ударила по ней в качестве доказательства. — Он мог забрать меня в любое время, но он выслушал.
