В холле уже слышались голоса, и Гленн, нахмурившись, быстро раскрыл пакет и поднес его к носу Нины. Вдохнув запах, она резко дернулась, закрыла глаза и сжала кулаки. Мы с Дженксом увидели, как в ней борются за контроль над телом две сознательные личности. Но когда Нина раскрыла глаза, на нас уставились глаза немертвого вампира.
— Человек, — сказал немертвый вампир голосом Нины, который заполнился неподдельным волнением. — Кровь одного из похитителей. Наконец-то у нас появился шанс поймать их.
Я посмотрела на поломанное тело женщины, лежащее у наших ног, и снова поблагодарила ее. Шанс. Большего мне и не надо.
Глава 11
В немного душной, но прогретой кухне пахло чили, а сквозь черный квадрат окна из-за занавесок виднелось ясное морозное ночное небо. Белесая убывающая луна, четко вырисовывающаяся в небе, как нельзя лучше отражала мое настроение — я была холодна и собрана. Я знала, что не стоит плести чары во время убывающей луны, но у меня просто не было выбора. Зато я успела приготовить их до полуночи, так что, думаю, обойдется.
На холодильнике Бис проводил импровизированный урок чтения для Бель, Дженкс облетал сад, а Вэйд в своей комнате искал аконит, чтобы добавить его в чили. В спокойной обстановке дома я должна была бы расслабиться, но ужасное воспоминание об искореженном теле, найденном под полом, заставляло действовать быстро. Я чувствовала, что плечи нервно сведены.
После возвращения из музея я еще не покидала кухни. Ноги гудели от усталости, но зато новые наборы поисковых амулетов уже были переданы в ОВ и ФВБ. Гленн привез нас домой и дождался, пока я их сделаю. Заодно я изготовила партию сонных чар.
Я собиралась испечь печенье, но вместо этого, открыв духовку, включила ее, чтобы быстро нагреть воздух на кухне. Да, знаю, это не самое разумное решение, но когда мы выбрались из подвала музея, Дженкс был почти синим от холода. Я боялась, что он может простыть или еще хуже — впасть в спячку на всю зиму. Дети Дженкса шумно резвились в восходящих потоках теплого воздуха, а потом их папа согрелся и начал прикрикивать на них, сидя на полочке с солонкой и перечницей. Сейчас я слышала, как они в зале спорят о моли, найденной в одной из трещин дома. Дети Дженкса нравами напоминали котят — игрались с жертвой до самой ее смерти.
Я все еще мерзла, стоя в прогретой кухне, и заканчивала впрыскивать в шарики для пейнтбола последнее сонное зелье. Меня знобило не от ночной прохлады, проникающей через щели в раме, а от застывшей в голове картинки — покалеченное и избитое тело женщины, свернувшееся в позе зародыша и укрытое слоем цемента и демонским проклятьем. Они сами испугались того, что сотворили с ней, и решили спрятать труп, но я его нашла. Сосредоточившись, я поднесла крошечный голубой пейнтбольный шарик к свету и шприцом ввела в него порцию сонного зелья. Он медленно надулся, заполнившись зельем, и я вытащила из него иглу, стараясь не капнуть варевом на себя, хотя работала я в пластиковых перчатках. Не хотелось бы мне очнуться в ванне с солью под хохот Дженкса.
Я отложила шприц, протерла последний шарик тряпкой, смоченной в соленой воде, и положила его сохнуть вместе с остальными в тонкой фарфоровой кружке Кери. Она была уже до краев наполнена синими шариками. Наверное, мне хватило бы и половины, но я хотела пригвоздить этих засранцев, к тому же, благодаря тем неудавшимся убийцам прошлым летом, у меня теперь два пейнтбольных пистолета, которые надо заряжать.
Сняв перчатки, я присела возле шкафчика под центральной стойкой и достала еще незаряженный пистолет. Обычно пистолет лежит либо в моей сумке, либо на уровне колена в сложенных под стойкой мисках. Холодный гладкий металл холодил руку и, поднявшись, я с удовольствием ощутила его вес в руке. Внешне он напоминал Глок и так же отливал темно-красным цветом. Ковен моральных и этических стандартов долго боролся, и теперь такой пистолет можно купить без лицензии. Порой люди даже не представляют, что уберегает их от опасности.
— Помощь нужна? — спросил с холодильника за моей спиной Бис, и я обернулась, выбрасывая старые шарики из обоймы.
— Нет, спасибо, — сказала я. Наверху сидели Бис и Бель, а рядом были разложены черновики Айви и карандаш. Бель стеснялась признаться Дженксу, что не умеет читать, поэтому Бис вызвался помочь ей.
Громкое гудение крыльев Дженкса вызвало на кухне бурную деятельность — Бис скомкал бумагу и сунул ее в рот, а Бель вытащила пачку самодельных карт.
— Эй, я срезал те трициртисы, что ты просила, — сказал Дженкс, бросив пучок цветов на стойку. — Лучшие из всей рассады. Поверь мне.
— Спасибо, — сказала я, постучав обоймой о стойку, чтобы шарики лучше улеглись. — Остается надеяться, что больше они мне не понадобятся, по крайней мере, до весны.
— Поворот их побери, на улице холоднее, чем титьки у Тинки! — воскликнул пикси, метнувшись к печи. — Как думаешь, в этом году рано выпадет снег?
Бель бросила карты на стол, делая вид, что проиграла, и Бис начал перетасовывать колоду.
— Я никогда не видела с-снега, — с сомнением в голосе прошипела фейри. — Ты уверен, что снег не опасен? Мы всегда улетали зимовать в Мексику.
— Снег не опасен, — Дженкс прохаживался по краю плиты, и теплый воздух теребил его волосы. — Мои дети даже играли в снежки.
Я хохотнула, вспомнив ту битву. Они неожиданно напали на меня, и я чуть не поджарила их, решив, что они наемные убийцы. Да, сейчас мне смешно, но тогда я была в ярости.
Фейри нахмурилась и взяла розданные Бисом карты.
— Ты все придумал, — сказала она.
Бис покачал головой.
— Все так и было! — воскликнул он, распахнув свои красные глаза. — Снег можно принести в дом и играться с ним, пока он не растает.
Я заправила обойму, вставила ее в пистолет и, удалив газовый баллон, заняла позицию для стрельбы — широко расставила ноги, вытянула руки и соединила локти. Я нацелилась в темный коридор. Может, мы когда-нибудь и правда повесим там светильник. Я посмотрела на Дженкса — пикси разминался, зависнув в дюйме над гладкой фарфоровой поверхностью плиты. А может, и нет.
Внезапно в коридоре послышались шаги, и на пороге появился Вэйд. Он замер, заметив направленный на него пистолет, раскрыл глаза и шутливо поднял руки вверх.
— Хорошо-хорошо. Я не буду сыпать много аконита в чили!
Я опустила пистолет, и вер улыбнулся.
— Ну и ладно, — сказала я, демонстрируя вынутый газовый баллончик. — Он все равно не заправлен.
Оборотень в ответ шутливо зарычал, а потом двинулся к чили, бурлящему на плите. Кухню окутал запах мексиканской еды, когда он снял крышку и всыпал аконит. Вэйд еще немного злился, что я спустилась в подвал без него, но после разговора с Айви и Дженксом его слегка отпустило, ведь теперь я не сомневалась, что он может меня защитить.
— Ты же в курсе, что аконит ядовитое растение, да? — спросила я.
