— Я не эгоцентрична, — вклинилась я. — Я ведь отдала тебе свой кофе, разве нет?
— …наглой женщиной за всю свою жизнь, — закончил Вэйд. — И поверь мне, я насмотрелся на тупых пустышек, пока работал на концертах твоего отца. Думаешь, я чиню чердак только потому, что мне нравится высота? Я знал, что Маршалл ступил церковную землю, минуты на три раньше, чем ты. Я также точно знал, кто он такой, потому что пробил его по базе данных еще ночью, после того как ты упомянула о нем. Номер машины совпал, и решив, что ты права и тебе стоит дать хоть немного личного пространства, я решил не спускаться.
Что-что?
— Я знаю, как выполнять свои обязанности, — подвел черту он и указал на меня пальцем. — Настолько хорошо знаю, что ты и не замечаешь моей работы. Думаешь, твой отец послал бы какого-нибудь придурка-любителя охранять свою единственную дочь?
Щеки покраснели, и, смутившись, я сползла на стуле. Я так сильно сжала челюсти, что теперь только лом поможет мне снова раскрыть рот. Я и не предполагала, что он поселился на чердаке с подобным умыслом, и уж тем более не знала, что он проверяет приходящих людей.
— Но ты продолжал делать ошибки, свойственные новичку, — неубедительно продолжала я. — Вчера ты сломал нос тому офицеру. А сегодня гнался за мной в одних боксерах.
Вэйд ухмыльнулся, зажав кофе в руке, и откинулся на стуле. Он сканировал кафе, все еще оставаясь при исполнении.
— Я сломал ему нос, потому что он неуважительно отозвался о тебе и очень разозлил меня, — ответил он. Я чувствовала себя полной дурой. — И еще — чтобы отвлечь немертвого вампира от Айви. Она уже почти избавилась от своей зависимости, и я не хотел, чтобы она снова поддалась влиянию немертвого. А вот боксеры… — Он умолк, и кончики его ушей стали такими же красными, как и отросшая борода. — Тут ты права. Это было ошибкой. Мне стоило сначала одеться. Я и не предполагал, что ты решишь уйти. Не сказав мне.
Обвинение было четким и обоснованным, и я вздрогнула.
— Мне правда жаль, — сказала я искренне. — Я и правда скотина, и я не буду осуждать тебя, если ты решишь уволиться. Но прошу, останься. Я больше не буду сомневаться в тебе.
Он резко наклонился через столик, и я уставилась на него. Он улыбался. Да, именно это я и люблю в верах. Главное говорить искренне, остальное не важно.
— Извинения приняты, — сказала он, почесав щетину. Сейчас он был похож на студента, прогулеваневшего всю ночь напролет. — Если ты готова работать со мной, у меня остался лишь один вопрос.
Я, сжавшись, замерла. Сейчас он мог спросить о чем угодно, и если учесть, насколько я раскаивалась, я знала, что отвечу ему только правду. Я ошибалась, так сильно ошибалась, а он все равно сидел передо мной и был готов все забыть. Я задолжала папе огромное «Спасибо», а Вэйду — куда больше, чем уважение.
— Почему ты утром сбежала? — спросил он, и я даже моргнула от удивления. — Вэйд положил руку на стол. — Уходить совсем одной было глупо. — Я резко выдохнула, и он добавил. — Ладно, ты не настолько беспомощна… как я полагал. — Он снова глянул на мою сумку. — Но твой поступок не вписывается в обычную схему «как погибают умные люди». И я хочу понять, зачем ты так поступила. Я не смогу защитить тебя, если не буду понимать, как ты мыслишь.
Плечи у меня резко опустились. Дерьмо.
Вэйд склонился ближе.
— Что случилось?
Избегая его взгляда, я повернулась к Марку, который расставлял по кафе блестящие рекламные кофейные стаканчики.
— Эй, сделайте еще кофе? — попросила я его, когда наши взгляды встретились. — И добавьте малины, ладно?
Ничего не ответив, Марк нехотя снова вернулся за стойку. Я посмотрела на Вэйда, сидящего напротив, и удивилась симпатии на его лице.
— Мне, мм, надо было сбежать из церкви, — сказала я, и Вэйд откинулся, ожидая продолжения.
— Чтобы доказать, что ты на это способна, после того как вчера я почти одержал верх, — закончил он, и я покачала головой.
— Да. То есть нет. Я ушла, потому что все вокруг к чему-то в своей жизни стремятся. И одна я застряла на месте.
Вэйд закатил глаза.
— Ты сбежала, потому что твоя соседка пьет кровь и спит с кем-то помимо тебя? — поддразнил он. — Она же вампир! Тебе не нужна такая жизнь. Что на самом деле тебя беспокоит?
— Да забудь, сделай вид, что я промолчала, — произнесла я, ощутив, как кольнуло внутри. Подошел Марк с большим стаканчиком кофе. Я молча подождала, пока он поставит стаканчик, и дала ему пять долларов. — Спасибо, Марк. Оставьте сдачу, — сказала я расстроено и отпила восхитительного малинового кофе. Напиток теплом разлился по организму.
Вэйд скрестил руки на груди и поджал губы. Он терпеливо, как истинный волк, ожидал продолжения. Повертев в руках стаканчик с кофе, я проговорила:
— Айви вернулась домой, от нее пахло другом. Она пришла счастливая, — сказала я громче, потому что он недоверчиво фыркнул. — И я рада за нее. Она заслуживает счастья. И Дженкс тоже.
Я снова покрутила в руках стаканчик.
— Дженксу никогда не найти такой подруги, как Маталина, на всю жизнь, но глядя на них с Бель… знаешь, они подходят друг другу? — произнесла я. Мне было неважно, понимает ли Вэйд, о чем я. — Я привыкла шагать в ними в ногу. Но теперь вижу, что сбиваюсь с такта, и мне это не нравится.
К сожалению, именно это было правдой. Они развивались, а я нет. Или, может, я развивалась в совершенно другом направлении.
— Люди меняются, — нерешительно заметил Вэйд, но было очевидно, что он не понимает моих переживаний.
— Не говори, — я снова отхлебнула кофе. Даже не смотря на богатый и сладкий вкус кофеина мне стало себя жалко. — Я привыкла первой меняться, а они пытались подстроиться и догнать меня. А теперь я замерла, а они движутся вперед. Без меня.
— Вах, вах, вах, — Вэйд зашуршал пакетом и достал булочку.
К черту все до самого Поворота! Я разоткровенничалась с ним, а он решил, что я зациклена на себе.
— Просто забудь, что я наговорила, ладно? — попросила я. Зря я вообще разговорилась. Пускай бы считал, что я злюсь из-за вчерашней ночи. — Я не собираюсь уменьшаться до размеров пикси или отдавать свою свободу вампиру, хоть и люблю ее. Подобное уничтожит нас обеих.
Вэйд прекратил жевать.
— Все хорошо, — настойчиво повторила я и скрутила верх порванного пакета с оставшейся для Дженкса булочкой. — Все как есть. Дженкс и Айви. Они будут жить долго и счастливо, без меня, и я этому рада.
«Если все так правильно, почему так больно в груди?»
— Я понимаю, — Вэйд положил руку поверх моей, не дав мне растерзать булочку Дженкса. — Я рос в окружении людей с раздутыми амбициями, я понимаю тебя.
Я отпрянула от него и сунула пакет с булочкой в сумку.
— У меня нет раздутых амбиций.
