— Ммм, привет, Рэйчел. Айви, — произнес он, и Дженкс слетел с его плеча, чтобы отпить немного кофе из кофейника.
Он почти не изменился за это время. Талия была такой же узкой, а плечи — такими же широкими. Он все еще двигался как настоящий спортсмен, именно это и привлекло меня тогда. Он был чисто выбрит, одет в джинсы и свитер. Выглядел он на двадцать пять, хотя я знала, что ему на десять лет больше. Маршалл был отличным лей-линейные колдуном, с хорошей работой и устроенной жизнью.
И зачем я только попросила его придти? Я могла попросить активировать амулеты любого сотрудника ОВ. Правда, сперва бы мне пришлось простоять полдня в их холле и умолять каждого проходящего мимо колдуна. Зря я позвала Маршалла. Но почему он пришел?
Закатив глаза, Айви отсалютовала ему пустым стаканом.
— Привет, Маршалл. Прости, но я пойду. Мне нужно вымыть голову, — сухо произнесла вапмирша, поднялась и направилась в сторону колдуна.
Маршалл отступил, хмуро наблюдая, как Айви вышла в коридор и слишком громко хлопнула дверью. Боже, он так хорошо смотрелся у меня на кухне и совсем не испугался Айви. Он ничего не боится. Почти ничего. Ведьмак, крепко сцепив руки, следил за перемещениями моей соседки, и я вспомнила, как приятно было ощущать его пальцы на себе, волны возбуждения, которые растекались по телу от его прикосновений, насколько живой я себя ощущала, когда он тянул через меня линию.
Да что с тобой сегодня, Рэйчел?
Дженкс предостерегающе загудел крыльями и приземлился мне на плечо.
— Рэйч?
— Тебе разве нечем занятья? — спросила я его и улыбнулась Маршаллу. — Рада снова видеть тебя. Как поживаешь?
Стряхнув с себя мрачные мысли об Айви, Маршалл улыбнулся и наконец вошел в кухню.
— У меня все хорошо, — ответил он и протянул руку — может, для рукопожатия, а может, чтобы дружески обнять меня.
Я замерла и немного смутилась, когда он неловко меня обнял. Прижавшись, я вдохнула аромат красного дерева вперемешку с хлоркой. К нему добавился запах мокрой палой листвы в холодное ноябрьское утро. Зачем я позвала его? Мне не нужен парень. Они всегда пытаются изменить меня.
— Хорошо выглядишь, — зашумел его голос внутри меня, и я отступила. Дженкс, нахмурившись, завис в дверном проеме и смотрел на меня, но старалась не обращать на него внимания.
У Маршалла покраснели кончики ушей, и он тоже отступил, неловко сцепив перед собою руки.
— Я так рад, что твое изгнание закончилось, — быстро проговорил он, его зрачки расширились, и он отвел взгляд. — Я прочел все в газете. Я знал, что ты справишься.
Тогда почему ты меня бросил? Но я не сказала этого. Он бросил меня, когда я больше всего нуждалась в нем. Я его не винила, но пытаться продолжить с того момента, где мы остановились, было бы глупостью. Он бросил меня один раз, значит, может бросить снова.
Сердце болезненно сжалось, но я заставила себя улыбнуться. Затем развернулась к нему спиной и направилась к кофеварке.
— Как работа? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Зря я его позвала. Это решение — одна большая ошибка.
— Хорошо. Хотя я провожу в бассейне не так столько времени, сколько хотелось бы. Слишком много бумажной работы.
Я кивнула, и от двери послышался голос Дженкса:
— Да, бумажки так опасны, они могут убить тебя.
Я вздохнула. Мне было понятно, почему Дженкс хамит, и я не могла винить его в этом.
Я услышала тихое звяканье колокольчика, который Дженкс повесил на шею своей рыжей кошке, опустила глаза и увидела входящую в комнату Рекс. Я ничуть не удивилась. Кошачьим женского пола всегда нравился Маршалл. Удивилась я, заметив у нее на загривке Бель, которая оседлала кошку как пушистую лошадку. Я уже видела, как бескрылая Бель катается на кошке, но это продолжало поражать меня.
Маршалл от удивления приоткрыл рот.
Я протянула ему кружку кофе и проговорила:
— Бель? Это Маршалл, мой друг. Маршалл, это Бель. Она сейчас живет у нас.
— Ээ, привет? — выдавил он, совершенно сбитый с толку. Фэйри никогда не ладили с людьми. Ну хорошо, фэйри с некоторыми людьми иногда не ладили, но мы с Бель нашли общий язык. Возможно, мы смогли понять друг друга, потому что обе были травмированы, хоть и по-разному, и сейчас изо всех сил старались прийти в норму.
Жестокая шестидюймовая женщина бегло оглядела Маршалла. Возможно, она оценивала вероятность того, что колдун на нее наступит. Бель соскользнула с Рекс и подошла ближе, в руках у нее был кусок ткани.
— Приятно познакомиться, — сказала она с шипящим акцентом. Ее зубы по длине не уступали вампирским: фэйри были исключительно плотоядными созданиями. Бель была на два дюйма выше Дженкса; в ярком шелковом платье пикси она напоминала злую волшебницу в голубом саване. Эффект «любительницы быстрой расправы» усиливался благодаря угловатому землистому лицу. Волосы были подстать — тонкие и блеклые, они рваными прядями свисали до середины спины. Будь она человеческого роста, я бы сказала, что не встречала внутриземельца страшнее нее. И хотя в ней было лишь шесть дюймов, и ее хмурому лицу позавидовала бы и Айви, она все равно оставалась чертовски пугающей.
— Дженкс-с-с, — произнесла Бель, сильно шепелявя. — Я устала дожидаться тебя. Примерь уже. У меня много дел.
Мы с Маршаллом дружно уставились на Дженкса, и тот метнулся вверх в облаке красной пыльцы.
— Бель! — воскликнул он, краснея. — Я бы прилетел через минуту. Я примерю в холле.
Черные глаза фэйри сверлили пикси. Стрекот его крыльев стал аритмичным.
— Быстро опустись на пол и сложи крылья, — потребовала Бель; кошка позади нее завалилась на бок и заурчала. — Примерка займет не больше минуты.
— Да, но… — запнулся Дженкс, и она, глядя на пикси, обнажила свои зубья.
Дернувшись, он резко опустился на пол.
— Бель, — взмолился он. — А нельзя отложить примерку?
— Сложи крылья! — велела она, и я пораженно хмыкнула, когда Бель, развернув ткань, расправила цветастую, экстравагантно расшитую куртку. Вещь казалась миниатюрной в ее руках, но я могла уверенно сказать, она идеально подойдет Дженксу.
— О, примерь ее! — воскликнула я, сунув Маршаллу свою кружку с кофе и опускаясь на колени перед пикси. — Бель, ты сама ее сшила?
— Да, сама! — буркнула она сердито. — Хренов пикси не хочет ее мерить, и я не могу подогнать вещь по размеру!
Дженкс втянул голову в плечи и послушно сложил крылья.
— Ну, Бель, — заныл он.
Более рослая Бель повернула Дженкса лицом к себе и одела его, как мама одевает непослушного ребенка. Маршалл скрыл вырвавший смешок кашлем.
— Развернись, — приказала она. Дженкс отвернулся и расправил крылья, чтобы она могла завязать шнурки на спине. — Ну как тебе?
