— Нет, я больше так не считаю, — глаза Нины внезапно потемнели, и она посмотрела мне за спину на висящий под крышей труп. — Но если ты хотя бы поцарапаешь меня, пикси, я тебя засужу. Я забочусь о тех, чьи тела одалживаю.
Дженкс опустил меч, и когда я угрюмо отступила назад, он закружил над моим плечом, сердито размахивая своими стрекозиными крылышками. Одолжил. Как же. Думаю, всегда можно найти законное основание позволить одолженному тебе телу умереть. Если кто и может убить живого вампира, то это Дженкс со своими сверхъестественными рефлексами. И хотя пикси считаются миролюбивой расой, помешанной на своем саде, они умеют отчаянно сражаться за тех, кому преданы, а мы с Дженксом давно знали друг друга. Он выглядел, как восемнадцатилетний подросток, и был одет в сплошь черную, плотно облегающую зимнюю одежду. Единственным украшением был красный пояс, сшитый для него покойной женой. Красный цвет удержит тех пикси, что не впали в спячку, от убийства за проникновение на их земли.
— Привет, Рэйч, — воскликнул Дженкс. Четырехдюймовый человечек приземлился мне на плечо и принес с собой аромат одуванчиков и начищенной стали. — Эта вампирская шавка доставляет тебе неприятности?
Нина зло нахмурилась. Айви позади нее медленно зашагала в нашу сторону, шоркая ботинками о дорожку, чтобы ее действия не были неправильно восприняты. Она выглядела расслабленной, на ней были черные джинсы и кожаный плащ, который был намеренно расстегнут и демонстрировал ее заправленную в джинсы футболку. Но я уже больше двух лет жила в соседней комнате, поэтому заметила в ней напряжение по немного прищуренным глазам. Частично так проявлялась ее старательно подавляемая ревность, ведь я говорила с другим, более сильным и влиятельным вампиром, но также в ней присутствовала настороженность — она собиралась противостоять мертвому вампиру. От мамы-азиатки ей досталось подтянутое, худое тело, от папы-европейца — высокий рост. Прямые черные волосы, отросшие почти до лопаток, были собраны в конский хвост, который покачивался при ходьбе. Она была сильным вампиром, но не растеряла уважение к своим немертвым родственникам. Я отступила на пару шагов, освобождая ей место.
— Привет, Рейчэл, — произнесла она мягким, но почти страстным тоном, желая утвердить в глазах Нины свое высокое положение. Хотя Айви была еще жива, она происходила из очень влиятельной семьи. — Они не пускают тебя на место преступления?
В окружении друзей я почувствовала себя лучше и перестала держать руки скрещенными на груди. Нина молчала, а окружающие нас офицеры ОВ разбились на кучки и, вероятно, делали ставки.
— Пока не знаю, — сказала я напряженно. — Человек-рация дал нам это дело, чтобы выяснить, не я ли убила этого человека.
Смех Дженкса напоминал яростный звон колокольчиков в бурю. Айви, склонив голову, оценивающе осмотрела недорогой костюм Нины, стертые каблуки и теплое пальто из прошлогодней коллекции, моментально поняв, что ее телом владеет немертвый вампир.
— Очередное «гениальное» решение прямиком из подвалов ОВ, — припечатала Айви, улыбнувшись и немного показав свои заостренные клыки.
Мой гнев медленно сменился тревогой, когда я увидела, как Нина улыбнулась в ответ. Ее привлекали сила воли и вызывающее поведение Айви. Да, именно это интересует древних вампиров. Чем больше ты сопротивляешься им, тем легче им отвлечься от окружавшей их скуки и тем сильнее они стараются сломить тебя.
Дженкс узнал этот страстный взгляд на лице Нины — с него у вампиров начиналась неторопливая охота — и предупреждающе зашумел крыльями. Айви тоже узнала его и, демонстративно закатив глаза, вежливо протянула Нине руку.
— Айви Тамвуд, — бросила она равнодушно, стараясь охладить ее и дистанцироваться сама. — Но это вы уже знаете.
Нина вдруг превратилась в скромницу, и официально приняв протянутую руку, легко поцеловала ее, сильно переигрывая, что смотрелось очень странно на фоне распятого позади них тела. Мы с Дженксом переглянулись, заметив, что игра в кошки-мышки продолжилась.
— Я работал с вашей матерью до того, как она ушла из ОВ, — произнесла Нина голосом бесцветным и сыпучим, как пепел предков. — Тебе досталась ее сила воли и чувство юмора отца. Пискари ошибся, решив силой подчинить тебя.
Айви резко отдернула руку.
— Пискари был смыслом моей жизни. Теперь он мертв, и у меня появился новый.
Айви взглянула на меня, и я не смогла отвести глаз, лишь услышала сбоку, как Дженкс фыркнул. Шрам покалывало от обилия вампирских феромонов, которые выделяли эти двое, и я с трудом сдерживала себя, чтобы не прикрыть рукой шею. Возбуждение прокатилось по телу от шрама на шее до самого паха. Вампиры…
Я медленно выдохнула, видя по расширившимся зрачкам Айви, что она тоже все это ощущает. Нина все лучше подстраивалась под своего немертвого хозяина. Возможно, сейчас в ее организме от долго пребывания в нем мастера вампиров начали вырабатываться новые гормоны. Держу пари, это второй вариант, и наверняка подобный эффект является бонусом за то, что кто-то одалживает твое тело.
Я обернулась, услышав со стороны парковки приглушенный вопль, и не удивилась, когда увидела Вэйда. Оборотень бежал к нам по дорожке, за ним, прихрамывая, шел офицер ОВ из фургона. Нина резко выдохнула, когда он пробежался по участку святой земли, где была могила.
— Я думала, ты решил остаться в машине! — крикнула я, когда Нина нехотя махнула окружившим Вэйда офицерам ОВ пропустить его.
Они медленно расступились. Вэйд замедлил шаг и уставился на распростертое тело, потом собрался и сказал:
— Ты кричала, — объяснил он и, снова глянув на тело, шепотом ругнулся. — Вот я и пришел. Такова моя работа. Что это, черт возьми?
— Чья-то ошибка, — сказала я. — Они позвали меня, потому что решили, что это моих рук дело. И я разозлилась.
— Сэр, — начала Нина, и мне стало интересно, почему вампир решил использовать обращение, предполагающее уважение.
— Он мой телохранитель, — оборвала я резко. — И вы знаете это. Я вам не доверяю. Мне бы следовало уйти, но я еще здесь, так что я осмотрю труп. Вэйд тоже останется. Если что-то не устраивает, иди, пожалуйся моей маме.
Дженкс рассмеялся. Немертвый вампир, глядя сквозь Нинины глаза, оценил ситуацию и кивнул в знак согласия. Тело Нины расслабилось, приняв немного странную позу, которая, видимо, должна была выразить безразличие, но не удалась в ее стройном теле.
— Он может остаться, если в его таланты входит умение держать рот на замке.
Вэйд выдохнул, и казалось, стал меньше. Но тут же вновь напрягся, стоило ему взглянуть на тело.
— Мм, извини, что так долго добирался сюда, — сказал он. — Мне надо было отделаться от того хромого урода.
Позади Вэйда я заметила удаляющего офицера ОВ. Он прикрывал нос рукой, и, судя по пристальному взгляду Нины, у него шла кровь. Свежая кровь и запах недавней драки был подобен шампанскому для немертвого, и мое уважение к Вэйду упало на пару пунктов. Хороший телохранитель смог бы отделаться от офицера ОВ, не разбивая ему нос в кровь.
