Я опустила взгляд и увидела перед собой мужчину в черном костюме и с пустым выражением лица. На нем были надеты солнечные очки, и он пристально смотрел на меня. Занервничав, я положила руку на плечо Пирса, чтобы не потерять его в толпе.
— Я тоже их заметила, — произнесла Айви у меня за спиной.
Их? Их было больше одного?
Когда мы, наконец, прошли самое большое скопление народа, Пирс обернулся, ожидая, пока мы догоним его.
— Я гулял по этому зданию сегодня после полудня, — сказал он, сперва посмотрев на мужчину, которого я заметила, потом на другого у батареи лифтов. — Регистрация — там. Еда — вот туда. Зоны отдыха находятся на первом и третьем этажах.
Я задумалась, имел ли он в виду туалеты, и у меня возникло неожиданное желание скрестить ноги и станцевать танец маленькой девочки. Расслабься, Рэйчел.
— Мне стоило самой это сделать, — пробормотала Айви, и Пирс кивнул, чем вызвал у меня раздражение. Айви была здесь, чтобы помочь мне избавиться от Ковена. Он не имел никакого права заставлять ее чувствовать себя виноватой.
Все еще не расстегивая пальто, он повел нас через нижний этаж.
— Ты была немного занята поддержанием тела и души Рэйчел вместе, — сказал Пирс, а затем указал наверх на второй этаж. — Общий вход в зрительный зал находится там. На первом этаже тоже есть вход, но он охраняется. Только для членов Ковена.
— Хорошо, значит, эскалатор, — заметила я, подавив дрожь.
— С каких это пор ты боишься лифтов? — спросила Айви, вставая передо мной, и Пирс передвинулся мне за спину, его рука легла на мою поясницу, успокаивая меня. Я бы обиделась, если бы не была готова сбежать и мои колени не казались мне резиновыми.
— Я не боюсь, — запротестовала я, сердце колотилось все быстрее и быстрее. Боже, скоро это произойдет. Вся моя жизнь изменится в течение следующего часа. — Я…
— Думаешь о том, что Ковен предпримет последнюю попытку убрать тебя. Я знаю.
Айви вернулась вместе со мной, и мы прошли мимо группы безобидных на вид ведьм, спускающихся вниз. Я опустила взгляд, прилаживая свой бэйдж, чтобы не встречаться с ними глазами. Если я держала руку справа, было видно, что у меня есть бэйдж, но мое имя не так легко читалось. Я не хотела, чтобы меня узнали, но, судя по количеству шушуканий и жестов в мою сторону, это уже произошло. Если только дело было не в моем платье.
Айви сошла первой, и, выдохнув, я пошла следом. Пирс натолкнулся на меня и, схватив за руку, почти потащил меня к двойным дверям напротив широкой с низким потолком площадки, похожей на вестибюль. Здесь тоже стояли группки людей, и я почувствовала, что бледнею, когда разговоры стихли и лица повернулись в нашу сторону. Я услышала щелчок телефонной камеры и встряхнулась.
— Выше подбородок, — тихо сказал Пирс, но меня тошнило. Кажется, я бежала от этого всю свою жизнь.
Его пальцы коснулись моих, и я ощутила покалывание. Он был плохим проводником, но слабый импульс сломанного безвременья в нем привлек мое внимание.
— Как ты встал на линию? — спросила я, когда мы пристроились в конце короткой очереди желающих попасть внутрь. Охрана проверяла бэйджи, и я вдвойне обрадовалась тому, что Пирс взял мой.
Пирс согнул пальцы, чтобы крепче взять меня за руку, и мои плечи опустились, когда я почувствовала, как теплая энергия, имеющая мужской привкус, заполнила меня.
— Я позаимствовал амулет у охранника, — сказал он, посылая мне лукавый взгляд, а затем глядя прямо перед собой. — И его бэйдж. Не волнуйся. Уоллес никогда не сообщит об этом. Его развлекают.
Судя по перекошенному выражению лица Пирса, я довольно хорошо представила, как Уолли проводит свой вечер. О, Боже. Будет просто замечательно, если они узнают.
Айви позади нас усмехнулась, и я почувствовала себя намного лучше, когда Пирс передал мне энергию, пусть даже скользкую и осклизлую. Она уйдет, как только я отпущу его, но даже ненадолго это было приятно.
— Ты нахал, — прошептала я, наклонившись, чтобы уловить запах красного дерева, смешанный с лесным одеколоном. Когда он успел принять душ?
— Зато умный, — сказала Айви. — Хорошая идея.
Пирс оторвал взгляд от начала очереди.
— Я не позволю навредить тебе. Если будут проблемы, я буду там, и когда мы пройдем охрану, я отдам тебе амулет.
Я увидела в этом смысл и кивнула, головная боль начала слабеть. Очередь продвинулась вперед, и я зашла на огороженную площадку, проверяя свой амулет-детектор летальной магии. Он не работал, но старые привычки с трудом отступают. Пока скучающая женщина за столом разговаривала со своим соседом, я подписала бумагу, добавив точку в конце своего имени, чтобы разорвать любую психическую связь. Я передала ее Пирсу, который сразу же отдал ее Айви.
— Я ее охранник, — солгал он женщине, беря меня за бицепс более твердо.
Я посмотрела на Пирса. Кажется, он получал удовольствие от того, что нашелся предлог так обращаться со мной, и я не могла протестовать, не вызвав при этом переполоха. На лице женщины вспыхнул интерес, и она посмотрела сначала на бумагу, подписанную Айви, потом на бэйдж, прикрепленный к моей сумке, а потом на меня. И в тот же момент выражение на ее лице сменилось с приятного на брезгливое.
— Ах, это вы. Для вас зарезервировано место в первом ряду.
«Ах, это вы? Мило».
— Спасибо, — сказала я многозначительно, когда она протянула бумагу Айви ей обратно. — Вы не знаете, Трент Каламак уже здесь?
— Нет.
Она быстро дышала, и леди по обеим сторонам от нее молчали.
Живот скрутило. Черная ведьма. Они считали меня черной ведьмой и едва выдерживали мое присутствие.
— Нам понадобится еще одно место, — сказала я, указывая на Айви, и женщина покачала головой.
— Она не может войти.
Мне встречались женщины, которые считали, что у них безграничная власть, — из-за того, что им дали крошечное задание, — но я выдохнула, стараясь расслабиться.
— Почему нет? — спросила я ровным голосом, поднимая выше свою наплечную сумку.
— Вход только для ведьм.
Пирс поднял взгляд, рассматривая толпу позади нас, когда кто-то закричал «Йуу-хуу!» громким, требовательным голосом.
— Трент Каламак не колдун, — бросила я, закипая.
Пирс отпустил меня, чтобы помахать кому-то, и сила, проходившая через меня, иссякла. Головная боль ударила по мне, и я замерла
— Мистер Каламак участвует в судебном разбирательстве, — ответила женщина. — А она нет.
Разозлившись, я положила руки на стол и слегка наклонилась к ней. Айви потянула меня назад, в ее глазах, на удивление, гнева не было.
— Я попаду внутрь по-другому, — пробормотала она.
— Нет, — я вырвалась из ее рук, и женщина не смогла скрыть испуг, поскольку Пирс не обращал на меня внимания. — В меня стреляли, прослушивали и нападали. Я хочу, чтобы ты была там, и нет никакой причины, почему ты не можешь войти!
