— То есть проклятия на меня не подействуют, — произнесла я, и он кивнул, выражение лица у него было более открытым и честным, чем я когда-либо прежде видела. Казалось, он вернулся к своей истинной сущности, потому что был слишком уставшим и избитым, чтобы пытаться скрыть ее.
— Я так поступил не чтобы защитить тебя. Я так поступил, потому что мой отец превратил тебя в нечто, а я дал тебе возможность быть личностью, а не инструментом для достижения чьих-то целей. Ты не инструмент, Рэйчел, — произнес он искренне, почти пугающе. — Ты человек. Ты можешь оставаться сама собой и быть, ну, не совсем обычной, но довольно близко к этому. И пусть Ковен заклеймил тебя демоном, ходящим под солнцем. Или ты можешь снять зачарованное серебро и быть тем, кем являешься. Тебе решать. Теперь это твой выбор.
Он замолчал и продолжал сидеть молча. Я уставилась на браслет, продолжая крутить его на своем покрасневшем запястье. Я стала демоном, способным ходить под солнцем, но неспособным заниматься магией. Но я ощущала эльфийскую дикую магию, чувствовала, как она бурлит во мне. Она исходит из серебра? Или она все время была внутри меня, но заметить ее я смогла лишь тогда, когда меня полностью отрезало от лей-линий?
— Разве не этого ты хотела? — спросил Трент, не понимая, почему я молчу. — Право выбора?
Я глубоко вдохнула, заставив себя поднять голову и собраться с мыслями.
— Да. Именно этого, — сказала я, и он слабо улыбнулся. — Спасибо.
Именно этого я и хотела. Я всегда этого хотела. Но почему тогда я чувствую такую опустошенность?
Глава 32
Длинный черный автомобиль Трента остановился возле тротуара, в темноте раздался тихий скрип тормозов. Айви тут же взялась за ручку, передняя дверь открылась, и вот она уже стоит на улице, всматриваясь в колокольню. Она оглянулась, посмотрела сначала на Квена, потом на Трента. Он сидел на заднем сиденье вместе со мной, Бизом и Люси — ее детское кресло было пристегнуто между нами.
— Спасибо, что подвез, Трент. Квен, — сказала Айви, тихо, но искренне. Развернувшись, она ушла, ее каблуки громко постукивали по обледеневшему тротуару, как будто стряхивая с себя долгое отсутствие. Вампиры — настоящие домоседы по сравнению с другими внутриземельцами, и я знаю, что ей было трудно пережить эти дни, но вряд ли могу представить себе, насколько. И то, что Трент арендовал специально сконструированный, низко летающий реактивный самолет и смог доставить нас домой в считанные часы, было просто чудом.
— Скажи своему пилоту, что его устройство регулирования давления просто отстой, — буркнул Дженкс, вылетая в открытое окно, и умчался вслед за Айви. Улыбнувшись мне своей клыкастой улыбкой, Биз выбрался в открытый люк на крыше и последовал за ними в темноту.
Я положила руку на волосы, когда он, замахав крыльями, взлетел, а Люси нахмурилась во сне и вытянула ручку, как будто падала. Дженкс, Айви и Биз поднялись по ступенькам и открыли тяжелую дубовую дверь — наружу вырвались поток света и толпа пикси. Увидев облако шелка и шляпок, от которого сразу же начинала болеть голова, я вжалась в мягкое кожаное сиденье, отказываясь выходить, хотя была рада вернуться домой.
Дженкс ярким пучком света взлетел к колокольне, проверяя часовых во всей церкви. Я услышала громкое жужжание крыльев и резкий голос, который начал читать нотацию. Дженкс был чем-то недоволен. И это еще одна причина задержаться здесь подольше.
Раздался щелчок замочка ремня безопасности, и Квен вышел из автомобиля. С соседний улицы доносились крики детей и шум машин. Послышался звук открываемого багажника, и я переложила свою новую сумочку на колени. Не представляю, что произошло с моей прежней сумкой. Мой телефон пропал, но Вивиан, по крайней мере, вернула мне зеркало вызова. Уже что-то.
— Спасибо, что подвез до дома, — сказала я Тренту тихо, чтобы не разбудить Люси. — Не обращай внимания на Дженкса. С давлением все было в порядке.
Улыбнувшись, Трент заправил одеяльце с изображением диснеевских персонажей под самый подбородок Люси. Она заерзала, но не проснулась.
— Мне было нетрудно. Немного меда, и она крепко спит… надо же, какая простая хитрость.
— Ага.
Айви кричала Дженксу, который уже вернулся в церковь, что его дети справились отлично, хотя и были одни. Каким-то непостижимым образом в разговор затесались ангелы и задницы. Вздохнув, я посмотрела на свет, льющийся из церкви. Я так устала и знала, что как только выйду из машины, на меня свалится еще куча работы.
— Я знаю, что уже говорил это, но все равно спасибо. За Люси, — произнес Трент.
Я повернулась к эльфам и улыбнулась, заметив, как Люси надула губки во сне. Подняв глаза на Трента, я увидела на его лице любовь к ней, чистую и непоколебимую. Он изменился, больше не был таким надменным, даже выражение лица стало мягче. А может, он только для меня изменился.
— Она красивая, — сказала я, снова поправив одеяльце.
Послышался хлопок закрывшегося багажника, и я потянулась к ручке на двери.
— Кери родит со дня на день, — сказал Трент, и мне стало интересно, пытается ли он этим разговором заставить меня посидеть здесь подольше. — Но Люси первенец, ребенок Кери будет вторым.
Меня охватило любопытство, и я откинулась обратно в сиденье.
— То есть это Люси первый эльф нового поколения? А не ребенок Кери?
Его новая мягкость исчезла, и он серьезно посмотрел на меня.
— Именно это я и имел в виду, когда сказал, что у тебя будет право голоса.
Одернув мой новый пиджак, я попыталась отшутиться.
— То есть я должна буду сидеть с ней, пока тебя нет дома и все такое?
— Я подумал, что ты станешь крестной матерью.
Мое наигранное веселье сменилось испугом. Вот здорово, крестная мать — демон. Мне стало не по себе, и я посмотрела на него.
— Ладно. Да. С удовольствием. Спасибо. Это честь для меня, — ответила я, совсем не уверенная, что это хорошая идея, но все равно благодарная ему за предложение. Трент доверяет мне, и это предложение было из серии «все или ничего». И кажется… я тоже доверяю ему.
Моя дверь открылась, и я подскочила. Квен стоял на тротуаре с двумя моими чемоданами и чехлом с платьем подружки невесты. Свадьбу отменили, ведь моя мать оказалась в тюрьме, пока Сан-Франциско разваливался на части. Робби мне никогда этого не простит, и меня не пригласили на новую свадьбу, назначенную в следующем месяце.
На прощанье улыбнувшись Тренту и коснувшись пяточки Люси, я вышла из машины. Квен помог мне пристроить лямку одного чемодана на плечо и передал чехол с платьем, который я за всю поездку так ни разу и не открыла.
— Спасибо, Квен, — поблагодарила я, и его рябое обветренное лицо расплылось в улыбке. — Передавай Кери привет, — наклонившись к нему, я прошептала, — и мне жаль, что ваш ребенок окажется не первым эльфом нового поколения.
