Доктор приехал через полчаса. Тянулись бесконечные минуты, и Реми продолжал молчать. Его судьба висела на волоске.
— Королевский протокол требует, чтобы результаты теста были максимально точными. Точнее всего анализ крови, — сказал врач, обращаясь к Мэдди.
— Да, конечно. И сколько потребуется времени?
Реми наконец заговорил:
— Наверное, несколько часов? — Его сердце колотилось как сумасшедшее.
Мэдди затаила дыхание, глядя на него.
— Ты останешься?
Реми кивнул и подошел к ней на дрожащих ногах.
— Если не возражаешь, я бы хотел, чтобы мы обо всем узнали вместе.
* * *
Мэдди хотела, чтобы ее сердце перестало биться так быстро. Но она не могла не вспоминать взгляд Реми, который увидела мгновение назад. В его глазах отражалась такая тоска… Но теперь он смотрит на нее сдержанно.
Как только врач взял у Мэдди кровь на анализ, она встала с кровати.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Реми.
Она горько рассмеялась.
— Тебя это волнует?
— Конечно, меня это волнует. — Он подошел к ней ближе, и она отчетливее ощутила его неповторимый запах.
Она снова резко хохотнула.
— Ты пришел ко мне больше часа назад, но так и не сказал о причине своего прихода. Я предполагаю, что это больше тебя не заботит.
Она почувствовала, как он остановился у нее за спиной. И напряглась от шокирующего желания.
— Это важно, Мэдди. Вероятно, это самое важное, что я должен сказать.
Она повернулась к нему лицом, разрываясь между гневом, отчаянием и нестерпимым желанием.
— В самом деле? Что же тебе мешает? Ты боишься причинить мне больше боли? Говори, и мы поскорее покончим с этим. Или ты предпочитаешь, чтобы я кланялась, расшаркивалась перед тобой и притворялась вежливой? Это поможет тебе сохранить самоконтроль, который ты теряешь рядом со мной? Или ты уже научился меня игнорировать за те недели, что не прикасался ко мне?
Он напрягся и покачал головой:
— Я начинаю думать, что это было ошибкой.
— Ну, так тебе и надо, — огрызнулась она.
— Мэдди… — Он уставился на ее плоский живот. У него сдавило горло, он не мог произнести ни слова. Отвернувшись, он зашагал прочь от Мэдди и обхватил рукой дрожащий подбородок.
Сердце Мэдди болезненно сжалось, но она запретила себе раскисать.
— Кое-что должно измениться, — сказала она.
Реми насторожился.
— Что именно?
— Мой отец выходит из больницы. Я поговорю с ним утром и поеду его навестить. А потом я вернусь в Лондон.
Реми сильно побледнел, а его взгляд посуровел.
— Нет, — ответил он. — Ты не уедешь. Ты не можешь меня бросить. Я тебе этого не позволю.
— Ты не остановишь меня, Реми. Мы не будем вместе, пока Селеста…
— Я не думаю о Селесте с тех пор, как впервые поцеловал тебя, — резко произнес он.
Она ахнула.
Твердые руки обхватили ее плечи, взгляд Реми изменился.
— Похоже, ты считаешь, что она диктует мне каждый шаг. Я признаю, что ее потеря сильно повлияла на меня. Но как только ты в первый раз села в мою машину, я вспоминал о Селесте только тогда, когда старался не думать о своих чувствах к тебе.
Мэдди задрожала.
— А что ты ко мне чувствуешь?
Реми коснулся ее щек дрожащими руками.
— Я признаю, что меня поначалу ужаснуло, как сильно я тебя хочу, — проворчал он.
— Ты неплохо скрывал от меня свои чувства.
Он резко и с издевкой хохотнул:
— По-твоему, это было легко? Труднее всего было уйти от тебя. Оставаться вдали от тебя было еще сложнее. Как ты думаешь, почему я продолжал летать в Янтарный дворец?
— Потому что ты хотел соблюдать приличия?
Он выругался себе под нос.
— Когда касается тебя, мне наплевать на приличия. Нет, я возвращался потому, что не мог без тебя жить. Я должен был оставаться рядом с тобой, хотя не мог быть с тобой. И я ушел от тебя не из-за твоей силы. Я ушел из-за собственной слабости. Я люблю тебя, Мэдлен. Но я поставил тебя в безвыходное положение и принудил к браку. И с тех пор я не перестаю винить себя. А в тот день, когда я забыл предохраниться, я сильнее убедился, что поступаю с тобой неправильно.
— Ты собираешься отпустить меня? — произнесла она прерывистым шепотом.
— Я планировал это сделать наутро после нашей брачной ночи. Но тогда мне пришлось бы вырвать у себя сердце, потому что ты им завладела. Я не могу жить без тебя, Мэдди. Я испытал облегчение, когда ты настояла на возвращении во дворец. Но быть рядом с тобой и не иметь возможности прикасаться к тебе — это пытка. Я приехал просить тебя начать все сначала. Независимо от результатов теста. — Он резко вдохнул, раздувая ноздри. — Поэтому тебе нельзя меня бросать, — прибавил он.
Она неуверенно улыбнулась.
— Неужели?
Он смотрел на нее с мольбой и решимостью.
— Я сделаю все, что ты захочешь. Мы можем вернуться в Янтарный дворец или жить здесь. Сотрудники говорят мне, что тебе понравился лабиринт Янтарного дворца.
— Там я могла забыться на несколько часов, чтобы не скучать по тебе.
В его серебристо-серых глазах вспыхнула такая надежда, что у Мэдди перехватило дыхание.
— Я люблю тебя, Мэдди. Дай мне еще один шанс. Я клянусь, что никогда не расстанусь с тобой.
— У меня условие, Реми.
Он резко вдохнул.
— Назови его, и я его выполню.
— Целуй меня, Реми. Люби меня. Сделай снова своей. Пожалуйста.
Он поцеловал ее с такой страстью, что она забыла обо всем на свете. А когда он взял Мэдди за руку и повел в свои апартаменты, она не сопротивлялась.
Она позволила ему раздеть себя и уложить на кровать. Когда Реми разделся сам и прижал ее к себе, она провела рукой по его подбородку.
— Реми?
— Да, любовь моя?
— Я тоже тебя люблю.
Его глаза сверкали как алмазы.
— Ты останешься со мной? Ты будешь моей королевой? Ты согласна править страной вместе со мной?
— При одном условии…
Он поцеловал ее в ладонь.
— Вещи Селесты отвезли к ее родителям на следующее утро после нашей свадьбы. В нашем доме ничто не напоминает о ней, а сотрудникам запрещено о ней говорить. Она была частью меня, но теперь она — мое прошлое. Твоя сила, преданность и смелость — вот что я хочу иметь в своей жизни. И я надеюсь, мне будет оказана привилегия получать это ежедневно, пока мы вместе.
