– Я тоже по ней скучаю, – прошептал Макс.
Хоть я ничего и не говорила, он догадался, о чем я думаю. У него, похоже, от воспоминаний о Синем Перышке тоже больно сжималось сердце. Я слышала, как оно билось – билось сильнее и тревожнее, чем раньше. Мы некоторое время прислушивались к биению сердец друг друга, а затем Макс сказал:
– Звезды светят здесь не так, как в городе.
– И не так, как на мусорной свалке, – добавила я.
Там неестественный свет, который создавали люди, охватывал часть неба и делал невидимыми многие из небесных светил. Здесь же тысячи звезд сияли в небе над кронами деревьев так, будто таращились на нас.
– Ты и в самом деле веришь в то, что мы, собаки, после смерти превращаемся в звезды? – спросил Макс.
– Вообще-то уже не верю, – ответила я и положила голову ему на спину.
Промежуточный мир находился не там, возле звезд. Об этом я уже догадывалась благодаря своим снам. Однако мне не хотелось разговаривать сейчас с Максом ни о бессмертных душах, ни – тем более – о Йедде. Я хотела лишь чувствовать его близость, а также ощущать, как его голос вибрирует в моем животе. Поэтому я его спросила:
– А по-твоему, что такое звезды?
– Лилли рассказывала, что Базз Лайтер хочет полететь к ним на космическом корабле, чтобы встретиться там с инопланетянами.
– Я больше не поняла, чем поняла, – сказала я и весело зашлепала хвостом по мху.
– Базз Лайтер полагает, что он – космонавт, – стал пояснять Макс, тоже весело шлепнув пару раз хвостом. – Но на самом деле он – говорящая игрушка. Да и говорит он что-либо только тогда, когда рядом нет людей. Поэтому Лилли думает, что ее динозаврик, кукла и даже я – все мы можем говорить, когда ее нет рядом.
– Но ты ведь и вправду можешь говорить, – сказала я, не спрашивая, что такое космонавт, кукла и динозаврик.
– Да, но она моих слов понять не может.
– Это потому, что мы людям безразличны.
– Я Лилли не безразличен!
Я не преминула презрительно фыркнуть – как я делала всегда, когда Макс начинал защищать свою девочку. Однако на этот раз это не исходило из моего сердца, и поэтому фырканье было еле слышным. Я уже не могла презирать Макса за то, что он хорошо относится к людям. Я ведь сама хорошо относилась к ним тогда, когда жила в пустыне и когда меня звали Иналой. Хуже того, я даже полагала, что женщина по имени Йедда была мне как сестра. Да, я верила в это раньше.
– Ты фыркаешь так, будто пукаешь.
Макс еще веселее зашлепал хвостом по мху. Я, вместо того чтобы возмутиться, стала шлепать хвостом в такт ему.
– Лилли обрадуется, если я вернусь к ней, – заявил он.
В этот момент он снова поверил в то, что нам удастся добраться до его дома, хотя Синее Перышко уже не могла больше показывать нам путь.
– Она обрадуется и тебе, Рана.
Какой-то маленький человечек обрадуется мне? Это показалось мне попросту невозможным. Но, с другой стороны, невозможное было в последнее время на моей стороне.
– Ты и вправду в это веришь? – с надеждой спросила я.
– Я в это не просто верю – я это знаю.
Я на несколько мгновений задумалась о том, не сможет ли Лилли защитить нас от Йедды. Однако как маленькая девочка может это сделать? Возможно, Базз Лайтер больше подходит для такой роли, раз уж он способен летать к звездам.
– Этот Базз … Он друг Лилли?
– Он частенько лежит возле нее в кровати. И когда она на него нажимает, он говорит: «До бесконечности и даже еще дальше».
– До бесконечности?
– Он имеет в виду звезды.
Я взглянула на небо и впервые почувствовала, что этот огромный темный небосвод над нами может быть бесконечным. Возможно, весь мир и в самом деле бесконечен, и бесконечна та вереница жизней, которую проходим мы с Максом.
Я убрала свою голову со спины Макса и прижалась к нему поплотнее. Он отнюдь не стал возражать.
– Детеныши? – спросил он после того, как мы некоторое время помолчали.
– Что?
– Ты сегодня сказала: «Если мы хотим, чтобы у нас когда-нибудь были детеныши»…
– Да, сказала.
– Но зачать детенышей – для меня это невозможно.
– Невозможное – наш друг.
Макс принюхался – видимо, чтобы убедиться, что я не шучу. Когда ему стало ясно, что я говорю серьезно, он повторил мои слова, словно бы желая почувствовать, нравятся ли они ему:
– Невозможное – наш друг…
После этого мы оба стали смотреть на небо и на звезды – до бесконечности и даже еще дальше. И перед лицом бесконечности нам обоим стало не так уж трудно верить в невозможное.
39
Солнечные лучи разбудили меня еще до того, как это смогли сделать голод и жажда. Продолжая лежать на земле, я напрягла все свои органы чувств, пытаясь почувствовать, не выслеживает ли нас Йедда. Макс, похоже, тоже стал принюхиваться. Однако этой женщины не было ни видно, ни слышно, и даже ее цветочный запах в лесу не ощущался.
– Мы и в самом деле от нее удрали, – констатировал Макс. – Да, мы это сделали.
Облегченно вздохнув, мы встали, потянулись и неторопливо зевнули с такой синхронностью, как будто у нас было одно тело, хотя и с двумя мордами.
– Ты и в самом деле очень умная, – сказал Макс и потерся своей мордой о мою мордочку – потерся не в шутку и не с показной бравадой, а так, будто это было самым естественным поступком в мире. Я ощутила тепло, которое было даже более приятным, чем тепло его тела, которое я ощущала, когда лежала прижавшись к нему.
Мы довольно долго молчали, а затем Макс сказал:
– Мой живот рычит.
– Давай поищем что-нибудь съедобное, – ответила я, подумав при этом, что с удовольствием потерлась бы еще своим носом о его нос.
Мы пошли по лесу, все время двигаясь вверх по склону в направлении, которое уводило нас прочь от моря, Йедды и трупа Синего Перышка. После того, как мы прошли расстояние в несколько сотен собачьих туловищ, Макс сказал мне:
– Я сегодня помогу тебе на охоте.
Это меня ошеломило: все его предыдущие попытки поохотиться закончились полным провалом.
– Ты снабжаешь нас едой, а я не делаю ничего, – пояснил он. – Мне необходимо, в конце концов, начать тебе помогать, чтобы я был тебя достоин.
Он хотел быть достойным меня! Ну как мне сказать ему, что ему не следует утруждать себя этим, поскольку мне известно, что он неспособен убить другое животное? И как, о прародительница собак, мне ему объяснить, что я эту его неспособность воспринимаю не как слабость, а как нечто такое, что делает его еще ближе моему сердцу?
