— Тебя как зовут? — услышал Друж вопрос гиганта.
— Меня? Друж.
— А я Марсель. Будем знакомы.
— Бу-бу-дем, — несмело тявкнул Друж.
— Ну, бывай, еще увидимся, — гавкнул напоследок Марсель, и они с хозяином стали чинно удаляться в глубь сквера.
Вот это да, думал совершенно ошарашенный Друж. Эта грозная махина сама со мной заговорила. Не укусила, не ударила своей мощной лапой, а поинтересовалась моим именем. Теперь мы официально знакомы. Удивительно! Я и Марсель. Вот так чудо расчудесное. Кому сказать, не поверят. А хотя почему не поверят, ведь Шила наверняка все видела и слышала, надо с ней поговорить, поделиться впечатлениями.
Друж выскочил из-под скамьи и огляделся. Шилы не было видно, исчезла и ее хозяйка. Друж начал тявкать. Хозяин снова улыбнулся.
— Шилу ищешь? — спросил он, поднимаясь со скамейки. — Ушли они. И нам пора домой. Пошли, Друж, пошли.
Хорошая выдалась прогулка, будет о чем поразмыслить ночью в перерывах между часами крепкого щенячьего сна.
Глава вторая
Место, Друж!
Место для сна ему определили в прихожей — рядом с хозяйской спальней. Между вешалкой и галошницей имелась неглубокая ниша, туда и положили мягкую подстилку с подушкой, купленную специально для Дружа. Хозяева, конечно, хотели угодить, но… не угодили. Не нравилось Дружу спать на подстилке. Вроде и удобно, и тепло, а как ляжет, так в голову вместо сна начинают всякие разности лезть. И кажется Дружу, что в хозяйской спальне, на хозяйской кроватке, будет ему намного удобнее, и заснет он там быстрее, и сны приснятся интереснее. А еще кажется, что хозяева за закрытой дверью скучают по нему, но по неясным причинам не осмеливаются позвать Дружа к себе. Стесняются, что ли? Надо бы подойти к двери, попроситься в комнату, вдруг пустят.
И Друж вскакивает с подстилки и, виляя хвостом, начинает свою заунывную песню: скулит настолько жалобно, что у самого слезы на глаза наворачиваются. Если хозяева долго не реагируют, можно пустить в ход и лапы — поскрести немного дверь, чтобы быстрее отозвались.
Как правило, первой из спальни выходит хозяйка, включает в коридоре свет, грозит Дружу пальцем. Ругается.
Потом свет гаснет, хозяйка скрывается в комнате — и Друж остается один. Растерянный, удивленный: он совсем не понимает людей. Зачем выходила хозяйка, зачем трясла пальцем и что-то там говорила? А теперь ушла. И за собой почему-то не позвала.
Немного погодя Дружа осеняет. А-а, наверное, хозяйка просила Дружа скулить погромче, и как это он сразу не догадался?
После нового концерта в коридоре появляется хозяин. В отличие от хозяйки, он не трясет пальцем и не повышает голоса. Хозяин берет Дружа на руки (и тому сразу хочется закрыть глаза и уснуть), относит к подстилке и ласково просит не шуметь.
— Ты пойми, твое место здесь. Здесь, на подстилке. Место, понимаешь? Место, Друж. Место!
Какой хозяин забавный, когда сидит на корточках и тихо разговаривает с Дружем. Так и хочется лизнуть ему щеку. Кстати, а почему бы, собственно, не лизнуть?
Друж топает по мягкой подстилке, ставит передние лапки на колено хозяина и тыкается мордой в лицо человека, которого считает самым дорогим и верным своим другом.
Хозяину нравится проявление щенячьей нежности. Друж точно знает — нравится. Вон как заулыбался, назвал Дружа подлизой, погрозил пальцем (правда, совсем не так сурово, как это делает его жена).
— Не подлизывайся, — сказал хозяин, погладив Дружа по спине. — Спать ты должен на своем месте. Место, Друж. Место!
Опять это странное непонятное слово — «место». Что за «место» такое, и почему хозяин постукивает ладонью по подстилке? Произносит странное слово и стучит. Потом умолкает, смотрит на Дружа и снова начинает постукивать ладонью.
— Место, Друж! Твое место.
В конце концов Друж сдается. Топчется на подстилке и потихоньку заваливается на бок. Хозяин последний раз произносит «место», поднимается и уходит в спальню.
До самого утра Друж спит на подстилке, а если просыпается, то обязательно обнюхивает то место, к которому хозяин прикасался ладонью. Родной запах успокаивает, расслабляет.
* * *
Утром хозяин с Дружем отправились на прогулку. Но в сквер не свернули — вместо этого добрались до оживленного проспекта и пошли по узкому тротуару вдоль многочисленных магазинчиков. Друж был в недоумении: маршрут незнакомый, дорога новая (еще не обнюханная, чужая), и здесь слишком остро ощущается запах других собак.
Пришлось загавкать.
— Интересуешься, куда мы идем? — спросил хозяин. — Привыкай! И хорошо запоминай дорогу. Видишь вывеску с изображением попугая? Это зоомагазин.
Друж остановился возле урны, где тлел окурок. Хотел его понюхать, сделал глубокий вдох — и фыркнул.
— Нельзя, Друж. Фу!
В зоомагазине было немноголюдно, но шумно. В клетках, что находились под самым потолком, чирикали попугаи. Дружу их песня пришлась не по нраву, о чем он не замедлил громогласно заявить хозяину.
— Друж, тихо. Не шуми.
Слово «не шуми» Друж знал и был сильно удивлен, что оно предназначалось ему, а не этим крикливым птахам. Разве он шумит, он просто попросил попугаев шуметь потише. Куда там! Сидят в своих клетках, надрываются.
Впрочем, уже через несколько мгновений Друж забыл и о крикливых попугаях, и об апатично сидевших в большой клетке кроликах, и вообще обо всем на свете. Его пленил вкуснейший запах! Точнее, десятки вкуснейших запахов, которые буквально заполнили каждый уголок этого удивительного места, названного хозяином зоомагазином.
Как вкусно пахнет — слюнки текут! Ой, мотал головой Друж, я не вытерплю, я сейчас снова залаю. Невозможно молчать, когда аппетитные ароматы дразнят маленького щенка самым бесстыдным образом. Запахи есть — еды не видно. Что за непонятки такие? Эй, еда, ты где? Друж затявкал и начал тянуть хозяина в сторону высокого стеллажа, откуда доносился манящий мясной запах.
— Друж, нам сюда, — хозяин натянул поводок, остановился возле полки с сухими кормами, и в этот момент Друж решил проявить характер.
Уперевшись лапами о полку, заставленную мягкими упаковками консервов, Друж вдруг подался вперед, смахнув несколько пакетов на пол.
— Э-это что такое? — сердито спросил хозяин.
Друж завилял хвостом. Глаза он на всякий случай опустил в пол, но через секунду начал исподлобья поглядывать на сурового хозяина.
— Друж, мне это не нравится!
Взгляд щенка сделался виноватым. В глазах читалось раскаянье.
— Мне стыдно за тебя, — хозяин сел на корточки и стал поднимать с пола упавшие упаковки.
Друж заскулил. Он понял, что сделал что-то очень нехорошее — хозяин огорчился. Как же исправить положение, что бы такое совершить и заставить хозяина улыбнуться? Он должен, он должен придумать, и он придумает. И тогда лица хозяина коснется улыбка, а вокруг его добрых глаз появятся забавные черточки-смешинки.
