— Ну вот, — огорчился Вемуд. — Выглядишь ещё красивее, а ругаешься ещё сильнее.
— Тенденцию ты понял, — невольно улыбнулась я. — Всем выгоднее, чтобы я была тиха и незаметна! Так что сворачивай свой метровый язык и топай на поиски новой жертвы… Кстати, о жертве! Царью не видел?
Он пожал плечами и тут же рассыпался в карамельных комплиментах девушке со второго курса. Рассмеявшись, я пошла на поиски подруги, но тут же наткнулась на вервульфа. Койел в чёрном смокинге, подчёркивающем широкие плечи, смотрелся великолепно… если бы не злой блеск оранжевых глаз.
— Ты чем-то недоволен? — невинно похлопала ресницами. — Ах да! Я же не полезла в сложную часть лабиринта, как ты советовал. — Ткнула его указательным пальцем в грудь. — Но знаешь что? Я бы справилась и там!
Койел хищно улыбнулся.
— А почему я должен быть недоволен? Я же поеду на межакадемические батлы с тобой! Почти свидание, да ещё без вездесущего Земко… Это мой шанс. И я его не упущу!
— Снова угрожаешь? — нахмурилась я и терпеливо вздохнула. — Попрошу у Душана ещё бутылочку антизелья, чтобы твоё помутнение побыстрее прошло…
Койел схватил меня за запястье.
— Не буду его принимать! Найка, когда же ты поймёшь, что я говорю серьёзно? Ты моя!
— Попрошу Душана ввести зелье внутривенно, — пробормотала я и широко улыбнулась. — Разумеется, я твой друг, Койел! Отпусти, пожалуйста, мою руку. Дэпу появляться ещё рановато…
Он притянул меня к себе и прорычал:
— «Розовый» танец за мной, поняла?
Я сухо кивнула:
— Поняла. «Танец роз» с вервульфом. А теперь отпусти.
Койел отступил, я выдохнула с облегчением и двинулась дальше. Пока искала Царью, зазвучала музыка. Приходилось останавливаться и объяснять парням, что я танцевать не умею, — почему-то каждый второй пытался меня пригласить. И вот наконец впереди мелькнуло знакомое зелёное платье. Бросилась в ту сторону.
— Царья! Я уже отчаялась тебя разыскать в этой толпе!
Подруга же едва сдерживала слёзы:
— Вот именно! Столько оборотней… Не могу найти Вемуда, ты не видела? Скоро уже «розовый» танец!
— Там! — Я показала в обратную сторону и потянула подругу: — Идём!
Музыка стихла, и прозвучал громкий голос:
— А теперь прошу освободить середину зала. Я объявляю долгожданный «Танец роз»! Есть ли на балу отважные оборотни?
— Вемуд! — воскликнула Царья и, вырвав руку, бросилась в толпу.
Я же завертела головой в поисках вервульфов. Заметила группу в чёрных одеждах и направилась к ним. Зазвучала приятная мелодичная музыка, а я уже поймала взглядом самодовольно улыбающегося Койела и… прошла мимо. Встала напротив Чжоу и спросила:
— Ну что, взорвём танцпол, подруга?
И позвала Дэпа. Конечно, я понимала, что это грозит парой штрафных баллов, но я же первая в пятёрке, и даже если получу штраф, не вылечу из неё. Что меня немного нервировало — реакция Дэпа на платье.
— Дэп великолепен! — восхищённо проговорила Чжоу.
Дэп оглядел себя: серебристый камзол украшен теми же сверкающими камнями, что и лиф платья Найки, сиреневая рубашка по размеру, туфли на каблуках превратились в блестящие ботинки. Выдохнул:
— Дэп нравится Чжоу!
— Очень нравится, — улыбнулась она и протянула руку. — Потанцуем?
А вот тут мне стало страшно: я же не предупредила, что не умею танцевать! Соответственно, Дэп тоже не специалист. Ох, он же ей ноги в ласты превратит! Но Дэп не успел сделать и шага, как к ним подскочил разъярённый Койел.
— Эй! — возмутился он. — Найка обещала «розовый» танец мне!
— Найка обещала «Танец роз» вервульфу, мой наивный брат, — дружелюбно улыбнулась Чжоу. — Смирись уже! Гоняясь за любовью, ты проиграл место старосты. А теперь ещё и первый поцелуй нестандартного оборотня достанется мне!
Койел схватил сестру за руку и рванул на себя, они мгновенно перевернулись, и два волка, катаясь под звуки музыки, распугали все пары. В нашу сторону уже спешили тичи. К руке Дэпа кто-то прикоснулся.
— Дэп, можно с тобой поговорить?
Я беспомощно смотрела, как Дэп послушно топает за Земко. Дэп, милый, почему ты идёшь за этим высокомерным типом? Он не друг! Парни вышли на небольшой пустынный балкончик, и Земко развернулся.
— С тобой мне проще говорить, чем с Найкой, — признался он и улыбнулся одними уголками губ. — Как вижу её, так словно за горло кто-то хватает. Ни дышать не могу, ни нормально соображать.
— Дэп не понимать.
— Я люблю Найку, — неожиданно сознался Земко. — Но не могу сказать ей. Сперва это проклятое зелье, а потом Найка узнала про мою магию и теперь так холодна… Я понимаю, что часто обижал её, но шёл на это лишь потому, что не хотел принуждать! Ты знаешь историю Росаи? Я не такой! Я готов жениться на Найке сразу же, как она подарит мне своё сердце… Если подарит. — Он запустил пальцы в волосы и развернулся. Голос его зазвенел болью. — Но она уже не смотрит на меня, как раньше! Помоги, друг!
— Дэп не понимать.
Земко схватил руку Дэпа и крепко пожал.
— По моим расчётам, действие зелья уже должно было прекратиться. Скажи, что Найка на самом деле чувствует ко мне?
Затрепетала: Дэп, молчи! Не говори ничего… Дай мне время, уступи. Я сама! Рука Дэпа уменьшилась, и уже я посмотрела в чёрные глаза Земко.
— Это же «розовый» танец, — дрожа, прошептала я и положила на плечо единорога другую руку. — Я не умею танцевать, но попытаюсь. Прости, если наступлю на ногу…
Земко не отрывал от меня взгляда, кадык его так и ходил ходуном, щёки побелели. Вдруг поняла, что он ощущает то же самое, что и я. Ему тоже страшно ошибиться, страшно быть отвергнутым, страшно разбить своё сердце. Музыка прекратилась, я медленно поднялась на носочки и мягко прикоснулась к губам единорога, затем прошептала:
— Увы, этот поцелуй не подарит тебе моё сердце. — Посмотрела в его бездонные чёрные глаза и добавила: — Потому что оно давно уже принадлежит тебе.
Земко шумно выдохнул, сжав мои плечи, склонился и, поймав мой испуганный взгляд, белозубо улыбнулся. У меня мурашки побежали по всему телу от его привлекательности! Сразу стало понятно, почему он сдерживал улыбку. Я страстно захотела, чтобы и впредь так Земко улыбался только мне одной. А потом он меня очень нежно поцеловал. Его губы оказались такие тёплые, гладкие и пахли ванилью. У меня дыхание сбилось от сладостного поцелуя, а мысли разлетелись. Приподнялась на носочки, обняла Земко за шею и позволила себе без остатка раствориться в замечательных, приятных ощущениях…
— Ну вот, а ведь обещала мне! — в один голос возмутились близнецы.
Их раздвинула необычайно сильная Росая.
