— Нет, — хмыкнула та. — Я же не квакаю!
— Постараюсь сдерживаться, — пообещала я.
Царья радостно подпрыгнула, словно лягушка, а я невольно рассмеялась — не квакает, но всё же от второй ипостаси кое-что есть! — и спросила:
— Что такое? Муху проглотила?
— Наши! — воскликнула она, тыкая пальцем в группу студентов.
Я посмотрела, как из дверей в правом крыле академии выскочила довольная, как бабочка, обожравшаяся нектара, наша татуированная сокурсница, и кивнула:
— Бежим!
В белоснежном кабинете, на стенах которого висели, словно в каком-нибудь древнем замке, головы животных, я ощутила себя редким жуком на столе энтомолога. А когда увидела маниакальную улыбку, с которой нас встретила крупная мускулистая женщина, то готова была рвануть обратно со всех ног.
— Новенькие! — прошелестела женщина необычайно нежным и тихим голосом маньяка, трепетно обожающего своё дело. — Проходите, садитесь…
Я обречённо плюхнулась на холодный стул и с ужасом смотрела, как приближается почти точная копия моего Дэпа, только противоположного пола. Может, по дороге в академию мы видели изображение этой женщины?. Нет, у выложенного мозаикой монстра не было груди, а вот у приближающегося она имелась, и весьма внушительных размеров!
— Нехорошо опаздывать! — мягко пожурила она, протыкая моё ухо толстенной иглой: я поморщилась от неожиданно раздавшегося хруста и, стараясь не шевелиться, дабы не лишиться мочки, пискнула:
— Простите. Нас задержал один вервульф…
— Деточка, — перебила она всё тем же нежным голосом и, продевая в дыру крупную гладкую серебристую серьгу, предупредила: — Если хочешь без проблем пройти обучение в академии, запомни главное правило: никогда не оправдывайся. Это признак слабости, а в мире оборотней слабость — недопустимая роскошь.
Она отпустила ноющую мочку, и я, дотронувшись до горящего распухшего уха, пробормотала:
— Да какая разница? Нестандартные оборотни всё равно изгои общества. Волки и лисы всегда будут считать нас слабыми.
— Какая глупость, — фыркнула женщина, приближаясь к побледневшей Царье. — Взять хотя бы тича Ровьюра. Его вторая ипостась — тайпан. И я ещё не встречала оборотня, который назвал бы вашего декана слабым.
Я сглотнула: так вот почему Койел спал с лица, стоило Ровьюру нахмурить брови! Теперь и я буду делать всё, что тич прикажет. А лучше держаться от него подальше. Встрепенулась: декан?
— Вот и всё, — проговорила женщина, отпуская выдохнувшую Царью. Улыбнулась: — Меня зовут Фулла, я док академии, вторая ипостась — волк. Обращайтесь по необходимости.
Она улыбнулась так, что я невольно вздрогнула и пообещала себе не посещать медицинский кабинет без крайней необходимости… А такая необходимость могла наступить только тогда, когда оторвут что-нибудь важное, например, голову. Вежливо оскалилась и, подхватив под руку Царью, которая, морщась, щупала серьгу, вытащила соседку на улицу. К нам подошла татуированная девушка:
— Это прекрасно, правда? — восхищённо проговорила она, прикасаясь к своей серьге. — Жаль, что только одна.
— Ни капельки не жаль, — снова поморщилась Царья и потрогала загадочное украшение. — Интересно, а что с ней произойдёт при смене ипостаси?
— Ничего, — хмыкнула высокая девушка и, показав проколотый язык, добавила: — Это же не просто цацка, а магическая вещь! Её внедряют всем студентам, чтобы…
— Наказывать? — догадалась я, вспоминая слова Койела.
— Не только, — покачала головой девушка с пирсингом. — Серьга Моргана накапливает одиночные баллы. Оценки, которые будут выставлять тичи, штрафы за провинности, дополнительные очки за общественно-полезную деятельность и посещение факультативов… Своего рода дневник учащегося, который всегда с тобой, даже в изменённом состоянии. Каждый тич в любое время может просканировать его и выявить уровень твоего рвения к учёбе.
— Только тич? — уточнила я, вспоминая странную серебристую штуку в руках вервульфа. — А другие студенты?
— Староста факультета и дежурные по общежитию или академии, — подтвердила девушка мои подозрения. — И просканировать, и начислить штрафные баллы…
— И назначить наказание? — не отставала я, боясь, что слова Койела правда, и мне придётся сутками драить туалеты.
— Я же говорила, — слегка раздражённо отозвалась она, — что начисляются баллы за общественно-полезную работу. Если ты выполнишь поручение старосты, компенсируешь баллы штрафа.
— Блеск, — мрачно буркнула я, надеясь, что вредный вервульф, которому я не понравилась с самого начала, не староста, и будет награждать меня штрафными очками лишь во время дежурств.
— Готовы?
Рядом бесшумно возник тич Ровьюр, и я отшатнулась, едва сдержав крик ужаса. Декан посмотрел на меня с отеческой улыбкой и проговорил:
— Не бойтесь, я не кусаюсь.
— Обещаете? — нервно спросила я.
Он рассмеялся так, словно услышал анекдот, а потом поманил за собой:
— Я проведу небольшую экскурсию, чтобы вы знали, где что находится, а после этого можете быть свободны. Учебный процесс начинается завтра, расписание вывешено на вашем этаже общежития. Прошу не опаздывать на лекции, после звонка двери автоматически блокируются… для всеобщей безопасности. Всё понятно?
— А как же обещанный вечер знакомств? — подал голос кучерявый пухлик.
— Организацией займётся ваш староста, — кивнул Ровьюр. — Пока я знакомлю вас с академией, прошу выбрать двух претендентов: одного я назначу старостой, второго — его заместителем.
Мы молча потопали за тичем, который тут же начал рассказывать историю создания академии оборотней. И хоть было очень интересно, мало кто его слушал. Студенты неловко переглядывались, многие прятали глаза. Быть старостой, конечно, почётно, но это означало и огромную ответственность, причём за других, и то, что свободного времени не будет. И лишь высокая девица с татуировкой на лысой голове не отводила взгляда.
— Тебя как зовут? — просила я.
— Уэнди, — тут же отозвалась она.
Я обвела студентов пристальным взглядом и, на миг задержавшись на белоснежных волосах парня, который брёл позади всех, спросила:
— Никто не против, что Уэнди будет нашей старостой?
Разумеется, никто не возражал, а Уэнди оскалилась такой довольной улыбкой, что я слегка пожалела о своём поступке: кажется, она будет весьма назойливым старостой, вряд ли удастся увильнуть от так называемой общественно-полезной работы!
— Кто хочет быть моим заместителем?
— Можно мне? — вдруг отозвался тот самый изящный синеглазый юноша, который едва не упал в обморок от страха перед вервульфом, когда тот переругивался со мной. В ответ снова молчание, парень, мило покраснев, представился: — Меня зовут Ньяль.
