— С чего взял, что мне нравишься? — вырвав руку, сощурилась я.
— Ты отомстила мне, — пожал он плечами так, словно объяснял, почему трава зелёная. — Когда отправился на свидание с лягушкой, сразу побежала к Земко! Понял, что ты хотела вызвать мою ревность…
— Нет! — возразила я. — Ведь это я попросила тебя встретиться с Царьей, если забыл.
— Вот именно! — подпрыгнул он. — Ты меня проверяла. — Снова схватил мою ладонь и жалобно проговорил: — Ну извини! Я же просто испугался. Да и кто бы не испугался, если девушка превращается в такое! Но я поразмыслил и понял, что всё не так уж и плохо…
— Не так уж плохо? — хохотнула я.
— Ну да, — расплылся тот в улыбке. — А иногда даже очень полезно! Допустим, если на нас нападут бандиты, мне не придётся тебя защищать, ты это сделаешь сама.
— Можно подумать, ты сумеешь кого-то защитить, — рассмеялась я. — Сбежишь же при малейшей опасности!
— Да когда я сбегал? — оскорбился Вемуд.
Я лишь покачала головой: совершенно непробиваемый тип! А верфокс всё хорохорился:
— Да я для тебя что хочешь сделаю! Вот смотри!
Он достал из кармана пакетик и, сложив мои тетради, протянул мне с таким видом, словно это мешок с деньгами. Я невольно улыбнулась и, посмотрев на верфокса, встрепенулась:
— А лекции? Дай переписать лекции Маар.
Вемуд отвёл взгляд и, вскочив, суетливо повернулся:
— Ох, скоро уже урок. Потом поговорим!
И сбежал. Я усмехнулась и покрутила в руках мятый пакет: вот она, неземная любовь верфокса! Пустые обещания и кусок полиэтилена. Вздохнула и покосилась на здание академии: Вемуд прав, скоро следующий урок, и это загадочная практика у тича Одана. Сжала челюсти: встреча с деканом вульффака страшила, но пропускать занятие я, разумеется, не собиралась.
— Я тебя везде ищу, а ты устроила экспресс-свиданку с верфоксом? — Я подняла голову и посмотрела на Царью. Подруга сурово спросила: — Но больше меня интересует, что за спектакль ты устроила на лекции Душана?
Я поднялась и, подхватив подругу под руку, потянула к зданию:
— Идём, скоро звонок.
— Уходишь от ответа? — обиженно отозвалась она. Показала в сторону другого крыла: — Нам туда! Так что пройдёмся по улице, так будет быстрее. — Дёрнула меня за руку: — Ну рассказывай! У тебя же на лице написано чувство вины…
— Написано чувство вины? — невольно улыбнулась я.
— Ага! — Царья развела руки: — Вот такими буквами! Колись уже… То ты заигрываешь с Вемудом, который тебя раздражает, то льнёшь к Койелу, которого терпеть не можешь, то целуешься с Земко… ну этот тебе нравится! — Она понимающе покосилась на меня. — Решила ему отомстить?
Я вздохнула и начала загибать пальцы:
— Во-первых, я не заигрывала с Вемудом. Непостоянный лисий ветер переменился, и верфокс снова решил покрутиться около меня. А во-вторых… — Посмотрела на Царью и жалобно проговорила: — Ну прости! Знаю, что он тебе понравился… и жаль, что ты не разочаровалась после свидания. Надеялась, поймёшь, что недоразумение рыжее — тот ещё бесстыжий ловелас!
— А то сразу не поняла, — легко улыбнулась Царья. Она похлопала меня по плечу и сказала: — Не парься, он мне нравится так же, как любой симпатичный парень. Кстати, угадай, о чём мы говорили на так называемом свидании? О тебе! Вемуд расспрашивал всё время и ничего больше не слышал.
Я нахмурилась:
— А помнишь слова тичи Маар? О том, что другие факультеты, узнав об участии нестандартных в отборе, могут объявить травлю?
— Да что ты, — фыркнула Царья. — Вемуд не настолько подлый, чтобы пытаться избавиться от конкурентов таким вот образом.
— Почему нет? — приподняла я брови. — Он считает себя неотразимым. А тича Маар предупредила, что хитрость верфоксов безгранична. Он же «бросил» меня, помнишь? А потом вдруг передумал. Сказал, что собрал кое-какие сведения… Не от тебя же!
— Ладно, — отмахнулась Царья. — Тебя не переубедить. Так что — во-вторых?
— Во-вторых? — растерялась я и вспомнила: — Ах да! Койел, это он — во-вторых. — Склонилась к уху подруги и прошептала: — Меня хотели приворожить к вервульфу, но любовное зелье выпил он, и теперь приходится делать вид, что влюблена.
— Зачем? — удивилась Царья.
— Думаешь, попытку не повторят? — уныло спросила я. — Лучше уж притвориться. Можно предположить, что тогда в столовой отравить хотели вовсе не тебя.
— Да что ты, — нахмурилась Царья. — Неужели ты считаешь, что все против тебя?
— Не думаю, — мрачно отозвалась я. — Знаю. И в-третьих… Земко, который был так добр со мной, не так уж прост, как кажется.
Царья щёлкнула пальцами:
— Ах да! Ты говорила, что он, целуя тебя, хотел вызвать чью-то ревность.
— Он не целовал! — повторила я. И, приблизившись к подруге, поставила ладонь между нашими лицами: — Вот так сделал, но все подумали, что поцеловал.
— А зачем он так сделал? — растерялась Царья.
— Вот и мне интересно, — проворчала я.
— Да уж, треугольная западня какая-то, — покачала головой подруга. — А со стороны кажется, что ты флиртуешь сразу с тремя красавчиками!
— Не сыпь соль на рану, — простонала я.
Царья подхватила меня за руку и широко улыбнулась:
— Не вешай нос! Я помогу…
— Как?
Она потянулась ко мне и прошептала на ухо:
— По одному отобью их всех! И начну с Вемуда…
— Оно тебе надо? — невольно улыбнулась я. — Что ты с ними делать-то будешь?
— Надо! — безапелляционно заявила царевна-лягушка. — Для начала проведу тест на принадлежность к королевской крови, а потом… потом посмотрим!
Слушая её болтовню, я ощущала, как поднимается настроение и появляется уверенность, что, если на моей стороне будет хотя бы один человек, я справлюсь с любыми проблемами. Пожала Царье руку:
— Спасибо.
В двери мы вошли вместе со звонком. Я осмотрелась в большом пустом зале и, обменявшись растерянным взглядом с подругой, направилась к нашим. Первый курс нестандартных топтался в углу, а у окна скалились вервульфы.
— Не знала, что у нас сдвоенное занятие, — тихо проговорила я.
Уэнди повернулась и пристально посмотрела на меня.
— Не знала? А тич Одан сказал, что он сделал это специально для тебя.
Ощутив тянущее беспокойство, я скользнула тревожным взглядом по напряжённой фигуре Койела: вервульф, скрестив руки на груди, не отрывал от меня тяжёлого взгляда. За его спиной, криво ухмыляясь, топтались его приспешники. Что волки снова задумали?
Вошёл Одан, и я невольно отступила за спину Уэнди, заметив, как следом за тичем в зал заглянул Душан.
