— Можно пересесть? — Тич нахмурился и бросил настороженный взгляд в сторону верфоксов. Я же поспешно добавила: — Мне плохо видно, можно сесть ближе к окну? Например, рядом с Койелом.
Довольную ухмылку Душан сдержать не сумел. Сверкнув зелёными глазами, он благосклонно кивнул, а я, собрав тетради и оставив пустую сумку Земко на столе (не нужно мне его заботы!), шепнула Царье «потом объясню» и поднялась к вервульфам.
Койел самодовольно ухмыльнулся и, приподняв чёрные брови, кивнул сидящей рядом Янви:
— Уйди.
— Койел! — ахнула она. — Как же так?..
— Как? Быстро! — поморщился Койел.
Девушка, казалось, лишилась дара речи. Недобро глянула на меня и, скрипнув зубами, пересела на другой ряд. Я положила тетради на стол и, стараясь не замечать, как Янви пытается просверлить во мне дырку злым взглядом, осторожно опустилась на скамью. Искоса посмотрела на улыбающегося Душана: хотел, чтобы я была рядом с Койелом, как собачонка? Да пожалуйста! Притворюсь… Вот только о поводке и не мечтай! Может, и Вемуд отстанет…
Койел положил руку на спинку скамьи и, склонившись к моему уху, жарко прошептал:
— Знал, что ты не устоишь.
Я отодвинулась немного и хмыкнула:
— Да ты, оказывается, ясновидящий!
Незаметно покосилась на Земко: спина блондина выпрямлена, взгляд направлен на тича. Казалось, он слушает лишь Душана и не обращает ни на что другое внимания. Вздохнула: почему он поступил так? Зачем сделал вид, что целует? Пока это не выясню, лучше держаться подальше.
Вервульф пододвинулся, положил руку уже мне на плечи и ухмыльнулся:
— Для этого не нужно быть ясновидящим, достаточно обладать хорошим зрением и ценить красоту.
Я скрипнула зубами — как же хочется стереть с его лица эту самодовольную улыбочку! — скинула руку вервульфа и прошептала:
— У меня достаточно хорошее зрение, чтобы заметить признаки мании величия. Держи свои лапы при себе, а то Дэп тебе их повыдёргивает…
— Почему угрожаешь мне Дэпом? — серьёзно спросил Койел. — Я же не говорю, что в образе волка перегрызу тебе глотку?
— Я это и так знаю, — вздрогнула я. — Зачем говорить?
— Я не угрожаю, потому что не сделаю этого, — неожиданно проговорил Койел. — Ты же моя, и я не причиню тебе вреда ни в волчьем обличии, ни в человеческом.
— Я не твоя, — упрямо возразила ему. — Пересела лишь для вида. Не хочу, чтобы Душан догадался, что на меня зелье не подействовало. И тебе польза — вервульфы подумают, что я на твоей стороне, и будут тихо поскуливать у твоих ног… или лап.
— Значит, ты ещё не смирилась? — рыкнул Койел и, наклонившись, прошипел: — Ты моя! Не сейчас, так вечером. Спор-то всё равно проиграешь.
— С чего бы? — фыркнула я. — Между прочим, я веду один — ноль! Ты ещё ни балла не заработал…
— Студентка Найка! — позвал Душан. Я тихо выругалась и виновато посмотрела на тича. — Очень рад вашей коммуникабельности, но вы могли бы ограничить свою неуёмную жажду общения свободным временем? Сейчас лекция! Или вам не нужны знания? Если не ошибаюсь, то ваша кандидатура в списке претендентов на межакадемические батлы. Если будете пропускать слова тичей мимо ушей, то рискуете опозорить нашу академию!
В аудитории стало так тихо, что было слышно, как сквозняк шелестит листками журнала на кафедре тича. Зная, что взгляды и верфоксов и вервульфов сейчас направлены на меня, я опустила голову так низко, как только могла.
— Невозможно! — крикнула Янви. — Нестандартные не могут участвовать!
— С чего вы так решили? — спросил Душан и хитро сощурился. — Хотя, конечно, студентка Найка, как и любой из команды нестандартных, может не пройти по баллам или зачётам… Но это касается и студентов всех факультетов! Поэтому прошу внимательно слушать лекции и тщательно готовиться к батлам.
— Найка точно не пройдёт, — надменно фыркнула Янви и добавила тише, чтобы тич Душан не расслышал: — И мы ей поможем…
Я скрипнула зубами: ну всё, по милости Душана теперь начнётся курс выживания. Придётся плести верёвочную лестницу, дабы пробираться мимо волчьего этажа так, чтобы меня не сожрали. Ощутив на плечах тяжёлую руку Койела, зажмурилась — сейчас и этот добавит!
— Найка справится! — От удивления я выпрямилась и посмотрела на вервульфа, а тот высокомерно усмехнулся и добавил: — Конечно, моя девушка не обойдёт меня, но…
— Да ещё посмотрим! — сбросив его руку, возмутилась я. — И я не…
И, прижав ладонь ко рту, испуганно покосилась на тича Душана: верфокс, опираясь на кафедру, внимательно прислушивался к перепалке. Выдохнула: едва не проговорилась!
— Договаривайте, студентка Найка, — приказал тич. — Я должен знать, насколько вы мотивированы на успех, иначе не одобрю вашу кандидатуру.
Я упрямо вскинула подбородок и, опустив руки, посмотрела Душану в глаза:
— И я никому не позволю обойти себя!
— Смелое заявление, — усмехнулся тич и вздохнул: — Что же… На учебных батлах увидим, насколько ваши способности соответствуют вашей уверенности в себе.
Звонок положил конец неприятному разговору, и я, собрав тетради, быстро побежала к выходу. Койел догнал меня уже в коридоре и, прижав к стене, сверкнул оранжевыми глазами.
— Обещал, что не обижу ни в образе волка, ни в образе человека, — прорычал он. — Но если и дальше будешь при всех унижать меня, то придётся тебя наказать!
— Да правда, что ли? — вызывающе спросила я и изо всех сил наступила ему на стопу. — Койел взвыл и заскакал на одной ноге, а я проскользнула к лестнице.
Вервульф рыкнул:
— Отомщу, когда проиграешь!
— Мечтай, — крикнула, сбегая по ступенькам вниз.
Выскочила из здания и растерянно замерла у дерева: убежать-то убежала, но из академии я никуда не денусь. В сердцах топнула и уселась на землю. Проблемы растут, как трава во время ливней, и я не знаю, как правильно себя вести. Казалось, Земко добр ко мне, но, похоже, беловолосый постарался мне понравиться, чтобы использовать. Цель его непонятна, и это настораживало ещё больше. А ещё меня вовсю используют для поддержания авторитета Койела, сам же он очарован зельем, и его романтическое внимание мало отличается от прежнего презрительного отношения… Но недостаточно мне этих двоих, так ещё и неугомонный Вемуд снова активизировался!
— Найка! — вынырнул рыжий из-за ствола.
Я испуганно взвизгнула и, замахнувшись, треснула его тетрадкой по лицу.
— За что? — обиженно взвыл он и потёр нос.
— Верфокс подкрался незаметно, — недовольно проговорила я. И мстительно добавила: — За то, что забрасывал меня вопросами на лекции… Кстати, что это значит?
— Как что? — удивился Вемуд. Уселся рядом и, обхватив мою кисть ладонями, сложил рыжие бровки домиком. — Почему позволяешь кому попало целовать себя, если тебе нравлюсь я?
