Не дожидаясь ответа, бросилась к освещённому окну. Подбежав, подпрыгнула и, вцепившись в подоконник, подтянулась, заглянула в кабинет. Тич Душан стоял напротив ректора, который прожигал верфокса уничтожающим взглядом. Слова застряли у меня в горле, шея оледенела от страха, а мгновенно взмокшие от холодного пота пальцы заскользили по заскрипевшему подоконнику. Мужчины обернулись к окну, и я рухнула вниз. Земко поймал меня и, прижав к стене, закрыл ладонью мой рот.
— Что там, Душан? — прохрипел Одан.
— Не знаю. — Голос верфокса раздался как раз над нашими головами, и я затаила дыхание. И уже тише, словно тич отошёл от окна, Душан добавил: — Может, птица. Так чем ты недоволен, Одан?
Земко прижался ко мне так сильно, что сердце моё отчаянно забилось, перед глазами заплясали разноцветные круги. Рука его пахла сочной травой и мускусом, губы ощутили гладкость кожи его ладони. От мысли, что я словно целую Земко, участилось дыхание.
— Ты опоил студента и ещё спрашиваешь? — раздражённо отозвался ректор и прорычал: — Это преступление, Душан!
— Громкие слова, Одан, оставь для совета, — лениво проговорил Душан. — Я сделал это для тебя, друг. Или думаешь, что Чжоу послушает твои нравоучения и перестанет пытаться стать вожаком?
— Чжоу девушка, — свирепо отозвался Одан. — Женщина не может руководить стаей.
— Только эта юная женщина не согласна с тобой, — усмехнулся верфокс. — И противостояние этих двух будет выматывать тебе нервы все три года, дружище… Я же одним выстрелом, то есть зельем, поразил сразу две цели. Девчонка отстанет от моего сына и будет, словно верная собачонка, бегать за твоим. А слепое обожание столь… нестандартной особы парню только на руку. — Голос Душана стал язвительным: — Или ты боишься, что твой сын не устоит перед нестандартными чарами этой девушки?
— Не говори ерунды, — рявкнул Одан. — Я не одобряю твой поступок потому, что вторая ипостась этой девочки — парень!
— А, — саркастично отозвался Душан. — Так ты переживаешь, что твой замечательный сын сменит ориентацию?..
— Возможно, — повысил голос Одан, — что вторая ипостась избежит воздействия зелья, а подобные случаи уже были, и нас ждут неприятности. Одна жалоба в Образовательный комитет, и академии не избежать строгой проверки.
— Жалоба? — фыркнул Душан. — Я наслышан об этом Дэпе. Не уверен, что он умеет писать. Парень тугодум, может работать только кулаками… — Голос тича снова зазвенел ядовитыми нотками. — Но тут он безупречен! Выбивает вервульфами страйк! — И миролюбиво добавил: — Брось, дружище! Твоему сыну это понравится. Девчонка унизила его при всех, а теперь он сможет отыграться. Предлагаю на этом закончить скучные дела академии и перейти к охоте — комендантский час наступил!
Стук закрываемого окна, скрип замка. Светлый прямоугольник на земле пропал. Земко осторожно убрал ладонь, и я облегчённо выдохнула (прикосновение моих губ к его коже будоражило), но отпускать меня не спешил.
— Тебя опоили? — напряжённо уточнил он.
— Не уверена, — честно ответила я. — Душан угостил нас «чаем», который сам пить не стал. Сделала пару глотков, вервульф выпил всё. Койел по запаху распознал какие-то травы. Но у меня с собой было зелье Фуллы, которое док дала для Царьи…
— Что ты чувствуешь к вервульфу? — нетерпеливо перебил Земко. Склонился к самому лицу и, глядя своими непостижимыми чёрными глазами, уточнил: — Он нравится тебе?
Я посмотрела на красиво-очерченные губы Земко и, сглотнув, с трудом выдавила:
— Мне нравится вовсе не Койел…
Сердце замерло, а потом пустилось вскачь. Ох, боги, лишь бы он не спросил, кто мне нравится! Неужели Земко и сейчас не догадается? Ладони вспотели, взгляд заметался по совершенному лицу парня: он же поцелует меня? Хотела и страшилась этого. Но ещё больше боялась, что этого не будет, ведь тогда станет понятно, что я совершенно не нравлюсь ему.
Земко стоял и, прижимая меня к стене, не отводил пристального взгляда. Приоткрыл губы (сердце моё пропустило удар), но лишь для того, чтобы сказать:
— Это хорошо.
И отстранился. Я, едва понимая, что происходит, готова была разреветься от обиды и разочарования. Ну почему он не поцеловал? А Земко произнёс чуть громче:
— Вемуд, выходи.
— И как почуял? — недовольно отозвался лис, выбираясь из кустов.
— Привык, что ты всегда рядом, — холодно пояснил Земко.
Я же ощутила, как краска заливает щёки: а если бы Земко поцеловал меня, это бы увидел верфокс! Закрыла лицо ладонями: ох, я же призналась! Нет, не так. Я же не сказала, что Земко мне нравится, а лишь, что это не Койел. С облегчением выдохнула и опустила руки.
— Ты достал книгу? — уточнил Земко, и Вемуд протянул учебник. — Мы опоздали в общагу, за нарушение комендантского часа каждому светит по два штрафных балла…
— Только если, — лукаво перебил Вемуд, — вы такие правильные и пойдёте через парадный вход. — Ухватил меня под локоть и потащил в сторону общаги. — Я же прощён, да? Ты обещала!
— Прощён, — фыркнула я и осторожно высвободилась. — Но это не даёт тебе права распускать руки. Помни о Дэпе!
Верфокс быстро поднял ладони и проговорил:
— Да я лишь собирался показать одну лисью лазейку! Но если ты не хочешь, то можешь с гордо поднятой головой отправляться за штрафными баллами!
— Только если с тобой! — хмыкнула я и погрозила пальцем. — Ты мне должен! Бросил вчера на вервульфов, я из-за тебя двойные баллы штрафа получила от злюки Койела.
— Ах это, — беспечно отмахнулся Вемуд. — Просто я был под впечатлением от нашего свидания, вот и забыл про комендантский час! Иначе ещё вчера показал бы тебе свой способ пробираться в общагу…
Я быстро покосилась на бесстрастное лицо Земко и громко проговорила:
— Не было никакого свидания! Ты помог выбраться, когда я заблудилась, это всё!
— Но ты же заблудилась потому, что искала меня, — самодовольно улыбнулся Вемуд.
Я зло скрипнула зубами и простонала:
— Да какого дуба мохнатого, Вемуд?! Что ты несёшь? И вообще! Забыл, что просил меня держаться подальше? А сам не отлипаешь.
— Ты же простила, — обиженно промолвил Вемуд, — ведь я принёс учебник! Может, будем друзьями?
— Не знаю, — мстительно проговорила я. — Спроси у Дэпа!
Земко взял мою ладонь, я вздрогнула от неожиданности, а он произнёс:
— Стоит поспешить. На улице опасно.
И потащил к главному входу. Вемуд застыл на месте.
— Вы куда? — обиженно отозвался он. — Или воспользоваться моей лазейкой религия не позволяет? — Топнул в сердцах: — Ну и ладно! Не очень-то хотелось…
И шмыгнул за здание.
— Земко, — ощущая одновременно радость от прикосновения и страх перед наказанием, позвала я. — Может, всё-таки последуем за лисом? Он, конечно, тот ещё придурок, но два штрафных балла…
