— Царья? Какого таракана усатого ты здесь забыла? — тихо прошипела я и, внимательно осмотрев пустой коридор волчьего этажа, поманила лягушку: — Иди-ка сюда!
Земноводное подскочило и… степенно попрыгало в другую сторону. Я на носочках прокралась по коридору и попыталась поймать непослушную лягушку, но та выскользнула из моих пальцев.
— Ах ты… скользкая девчонка! — грозно прошептала я и неуютно поёжилась. — И как угораздило в лягушку превратиться? Ты же говорила, что лишь поцелуй принца… — Осеклась и изумлённо вытаращилась на земноводное. — Неужели?! Только не говори, что Вемуд оказался принцем!
— Ква, — обиженно отозвалась лягушка.
— Вот же лис остромордый, — несчастным голосом протянула я и снова попыталась поймать лягушку. Хлопнув по полу ладонями, проворчала: — Не мог второй раз поцеловать, чтобы ты девчонкой снова стала! И что мне с тобой делать? В коробочку спрятать? За пазухой носить не буду, даже не мечтай! Холодное склизкое… брр! Ты уж прости, но будешь сидеть в рюкзаке. — Остолбенела: — Я же забыла свой рюкзак на поле! — Хлопнула себя по лбу: — А ещё и книгу Земко оставила в кабинете Душана!
Тут увидела ноги и, запрокинув голову, посмотрела на двух вервульфов, которые преградили мне дорогу. Узнав приспешников Койела, оскалилась в приветственной улыбке.
— Так и есть — лосиха! — захохотал один, вспоминая издёвку тича Душана. — Голову свою нигде не забыла?
Я попыталась обойти их, чтобы поймать лягушку, но парни снова встали на моём пути.
— Койел приказал не пускать тебя на вечеринку к Чжоу! Так что вали отсюда, нестандартная…
— Милые ушастики, — как можно вежливее проговорила я, пытаясь не упустить лягушку из виду, — у меня и мыслей не было посещать эту сказочно-загадочную вечеринку! Особенно в качестве главного блюда… Так что передайте вашему ужасному хвостатому чудовищу, что его приказ выполнен, и идите баиньки! Вы мешаете мне поймать вон ту офонаревшую от счастья лягушенцию, которая нашла ещё одного принца…
— Милые ушастики? — растерянно хмыкнул вервульф и, скрестив руки на груди, нехорошо так улыбнулся: — Ты что-то совсем страх потеряла, нестандартная! Обзываешься, да ещё сказочки двигаешь про лягушку и принца…
Я ткнула пальцем в направлении зелёного доказательства, которое радостно скакало по волчьему коридору:
— Да вот же лягушка! Только это не обычная лягушка, а оборотень. Если не пропустите меня, то она сбежит или в беду попадёт.
— Так это же хорошо! — с удовольствием расхохотался второй. — Одной нестандартной меньше. Вот бы избавиться от вас всех, чтобы не мозолили глаза нормальным оборотням своим уродством!
— Видимо, давно Дэп не исполнял чечётку твоими зубами, да? — поднимаясь, невинно уточнила я.
Изображая преображение, зарычала и покачнулась, — парни отшатнулись, а я, воспользовавшись этим, попыталась проскользнуть мимо, но один из вервульфов схватил меня за запястье.
— Ты не проберёшься на вечеринку Чжоу, — прошипел он, выкручивая мне руку. — Если попытаешься ещё раз, спущу тебя по лестнице!
Я вывернулась и применила к нему приёмчик, который всегда безотказно работал с братцем, но проблема была в том, что второй вервульф не спал и перехватил меня прежде, чем я, перепрыгнув через тело первого, рванулась к лягушке. Эх, был бы у меня ещё один брат, может, натренировалась бы справляться одновременно с двумя противниками. Вервульфы потащили меня, сопротивляющуюся, к лестнице с явным намерением столкнуть с неё, но тут перед нами выросла фигура самого главного злодея первого курса.
— Отпустите её, идиоты! — рявкнул Койел.
Парни убрали руки и, растерянно переглядываясь, помогли мне встать.
— Ты же сам приказал, — оправдываясь, пробормотал один, — не пускать её на вечеринку к Чжоу!
— Отойдите от Найки, — хмуро повторил Койел.
Я на всякий случай тоже отступила к стене и, прижавшись, насторожённо посмотрела на подозрительно доброго врага:
— Я не к Чжоу шла, — оправдываясь, проговорила, — а лишь хотела лягушку поймать. — Скользнула взглядом по коридору и, заметив вредное земноводное, вскинула руку: — Вон она! Дайте забрать Царью, и сразу исчезну!
Вервульф подошёл к своим подельникам и, заглянув каждому в глаза, рыкнул:
— И чтобы больше и пальцем к Найке не смели прикоснуться. Она моя! Понятно?!
Те слаженно покивали, и неподдельное изумление на их физиономиях наверняка прекрасно сочеталось с моим удивлённо-вытянутым лицом. Но Койел решил добить меня: он повернулся и, подав руку, улыбнулся так нежно, что у меня кожа на затылке оледенела от ужаса!
— Хочешь, провожу?
— На кладбище?! — уточнила я конечный пункт, куда он меня решил проводить.
— До твоей комнаты, — ровно ответил он.
Внимательно осмотрела его голову на предмет шишек или ран: может, я его книгой задела и что-то там сместилось? Или подействовало зелье Душана? Помотала головой:
— Нет, нет, нет! Не может быть! Я же не поддалась зелью! Или тебе дозы противоядия не хватило? Всё выдул! И я тебе не нравлюсь, точно не нравлюсь!
— Нравишься, — обескуражил вервульф и, положив руки на стену по обе стороны от меня, склонился к самому лицу. — Ты мне с первого же мгновения встречи приглянулась.
Я в панике взвизгнула и, поднырнув под его руку, метнулась к спасительной лестнице: главное — сбежать, а там разберёмся. Но запнулась на ровном месте и растянулась на полу. Застонав, схватилась за ноющую лодыжку, с ужасом глядя, как Койел приближается: он же играет! Не хочет, чтобы я пошла к Чжоу, а он окончательно потерял лидерство. Или это месть за одно из пресловутых унижений… Лучше бы взял кровью! Так, тише. Первым делом успокоиться: вдох-выдох, всё хорошо… О да! Хорошо? Хорошо я попала! Чудесатее некуда! Угораздило же Царью забрести на волчий этаж!
Койел опустился на корточки и самодовольно так проговорил:
— Я понимаю — ты в шоке. Услышать признание от самого красивого парня в академии оборотней ошеломительно. Я ещё в кабинете Душана хотел признаться, но пока подбирал слова, ты сбежала.
— Жаль, что далеко убежать не удалось, — раздражённо буркнула я и умоляюще проговорила: — Ты же это несерьёзно, да? Издеваешься?
Он снова улыбнулся так, что у меня засосало под ложечкой.
— Могу доказать свои чувства поцелуем!
— Спасите! — крикнула я и попыталась отползли.
Но Койел подсунул одну руку мне под колени, второй обнял за плечи и, приподняв, посмотрел так, что живот скрутило.
— Подожди, — борясь с дрожащей челюстью, проговорила я как можно мягче. С учётом того, что из комнат уже выглядывали заинтересованные вервульфы, давалось это с трудом. — Не стоит этого делать. Ты мне не нравишься!
— Врёшь, — хмыкнул он. — Я всем нравлюсь. Отпираешься, потому что не веришь, что такой красавец, как я, мог запасть на такую замухрышку, как ты! Сам, когда осознал это, несколько минут в себя приходил…
