— Друг.
Земко вчера понравился Дэпу, а сейчас он понравился и мне. Словно сказочный рыцарь, он вступился за меня. Снова.
ГЛАВА 4
Оборотни встали друг напротив друга, а я во все глаза смотрела на Земко: спина прямая, взгляд не отрывается от хитрого лиса, который до сих пор пытается увильнуть от поединка всеми доступными способами. То корчится, хватаясь за живот, то охает, прижимая руку к голове, то вдруг вспоминает о каком-то неотложном деле. Но вокруг небольшой полянки с вытоптанной травой уже собрались не только верфоксы, но и вервульфы. Я слышала, как студенты тихо делали ставки: кто на щелбаны, кто на обед.
Вемуд, поняв, что драки не избежать, весь преобразился: улыбка растаяла, скулы словно заострились, всё тело наполнила пружинистая лёгкость. В этот миг я даже поверила, что он действительно умеет очень неплохо драться. Лис напал первым: шест рассёк воздух как раз на том месте, где только что стоял Земко. Когда и как нестандартный сумел ускользнуть, я не поняла: скорость перемещений, ударов и блоков была настолько велика, что движения казались смазанными.
Непостижимо, почему верфокс всячески отнекивался от боя, — дрался Вемуд так, словно родился уже с шестом. Впрочем, Земко лису не уступал ни в чём, и острые атаки нестандартного очень живо обсуждали в рядах вервульфов.
— Чтоб мне волчью ягоду проглотить, — прошипел угловатый парень с густыми бровями и недовольным взглядом жёлтых глаз, — если у него не первый юношеский!
— Да, Икав, — иронично хмыкнула вернувшаяся Чжоу, — ты уж не попадайся блондинчику под горячую руку, а то останутся от вервульфа рожки на ножки!
— Какие ещё рожки? — возмутился Икав.
— А это ты у Янви спроси, — саркастично фыркнула Чжоу. Заметив меня, она подпрыгнула и с энтузиазмом помахала рукой: — Эй, Найка, привет! Не забудь про вечеринку. Жду у себя, подружка!
— Ого, да ты никак рискнула задружиться с Чжоу? — Услышав за спиной тихий голос Койела, я едва не подпрыгнула на месте: когда он успел подкрасться? По спине побежали мурашки. А вервульф добавил с едкой ухмылкой: — Похоже, у тебя напрочь отсутствует чувство самосохранения, нестандартная! Я считал, что ты наглая, а ты, оказывается, просто тупая… Даже странно, что оборачиваешься не в овцу. Впрочем, твой Дэп тоже умом не блещет.
Я скрипнула зубами и сжала пальцы в кулаки: вот бы треснуть ему! Да Ровьюр близко и посматривает в нашу сторону многозначительно так. Медленно выдохнула: вот чего волку от меня надо? Физиономия вся в порезах, хромает при ходьбе, наказание на носу, а Койел всё никак не унимается.
— Слушай, отвяжись, — простонала я. — Чего пристал?
Он сверкнул оранжево-красными глазами и проговорил сквозь зубы:
— Ты уже трижды оскорбила меня! Вервульфы такого не прощают. За каждое унижение отплатишь кровью!
Я упёрла руки в боки:
— По стакану на обиду, что ли? Давай прямо сейчас пойдём к Фулле — я сдам, не вопрос! Может, успокоишься!
Койел жёстко усмехнулся:
— Успокоюсь, когда выпью эти три стакана из твоего ещё тёплого тела!
Злясь, отмахнулась:
— Не мешай наслаждаться зрелищем, вампир недоделанный! Лучше сам посмотри на бой.
— Да разве ж это бой? — приподнял чёрные брови Койел.
— Да, — восхищённо прошептала я, наблюдая, как изящно, словно играючи, Земко нападает на Вемуда. Тот отбивается, но с каждым ударом становится всё слабее и неповоротливее. Даже мне понятно, что беловолосый выигрывает. — Земко прекрасно дерётся!
— Отстой, — сплюнул Койел и, отпихнув меня так, что я едва не сбила с ног тича Ровьюра, двинулся к дерущимся. Выхватил из рук одного из вервульфов шест и крикнул: — Вызываюсь вместо верфокса!
Студенты заволновались, кто-то прокричал:
— Так нечестно! Бой почти завершён. Победа за Земко, он заслужил свой балл!
Верфоксы, обрадовавшись, что штрафной балл не омрачит успеваемость их курса, загалдели:
— Всё честно! Вервульф сам вызвался. Кстати, Земко тоже вызвался вместо нестандартной.
— Но Земко уже подустал, несправедливо начинать бой свежего бойца с вымотанным противником.
Койел повернулся к декану нестандартного факультета:
— Так вы разрешаете бой, тич Ровьюр?
Тот задумчиво глянул на опирающегося на шест Земко, скользнул взглядом по едва переводившему дух верфоксу и скривился: очевидно, что положение ему тоже не нравилось, но, видимо, правила допускали подобную несправедливость.
— Земко, — позвал он. Нестандартный посмотрел на тича своими непостижимо-чёрными глазами. — Решать тебе.
— Я не против, — сухо отозвался беловолосый.
Койел хищно скривился и выступил вперёд, а Вемуд, словно лис, застуканный за кражей сметаны сторожевым псом, поспешно сбежал с поля. Отбросил шест и, выпятив грудь, важно произнёс:
— Земко ещё повезло! Если бы вервульф не остановил бой, уж я бы его так отделал, что он…
— Умер бы от твоей болтовни, — прошипела я. — Вот балабол рыжий!
Меня дёрнули за рукав. Обернулась и удивлённо посмотрела в восхищённо расширенные глаза Царьи:
— Ты видела, как он дрался?
— Мне тоже понравилось, — улыбнулась я. — Земко снова удивил.
— Да я о Вемуде, — отмахнулась Царья и счастливо вздохнула: — Он точно принц!
— Да? — несказанно изумилась я. — Принцы вызывают на бой девчонок и сбегают с поля боя, когда начинают проигрывать?
— Какой проигрыш? — обиженно спросила девушка. — Вемуд почти победил! Если бы не вервульф…
— То верфокса бы отправили к Фулле с почётным королевским эскортом! — рассмеялась я. — Царья, Земко дерётся гораздо лучше лиса!
Она сузила глаза:
— Ты что, влюбилась?
Я поперхнулась и, откашлявшись, пробормотала:
— Скажешь тоже. — Посмотрела, как Царья пожирает глазами Вемуда, который важно обсуждал с верфоксами свою новую тактику изматывания противника мольбами о пощаде, и усмехнулась: — А вот ты точно ослепла от любви!
— Ага, — хихикнула она. — Будет повод пощупать, раз ничего не вижу!
— Везде плюсы найдёшь, — фыркнула я и ехидно добавила: — Ты уж его пощупай как следует на свидании. Особенно там, где Земко приложился шестом…
Царья прижала палец к губам:
— Начинают.
Я подняла голову и увидела, как двое парней, мягко передвигаясь по кругу, внимательно наблюдают за движениями другу друга. Койел шагнул вперёд и выкинул шест одной рукой, словно пытаясь проткнуть противника, но Земко мягко скользнул в сторону и, отбив шест вервульфа с такой силой, что край коснулся земли, взмахнул своим орудием. Койел подпрыгнул и, извернувшись в воздухе, обрушил шест на голову Земко. Вскрикнув, я прижала руки ко рту, но палка просвистела мимо нестандартного студента, который присел на одну ногу за миг до удара и тут же сделал подсечку. Вервульф снова взвился в воздух.
