А вслед неслось:
— Ты опять не туда бежишь! Я же здесь, беги скорей в мои объятия!
Царья, запыхавшись, прошипела:
— Почему ты несёшься так, словно за тобой стая бешеных псов гонится?
— Хватает одной бешеной лисицы! — страдальчески простонала я и, покосившись на Вемуда, который значительно отстал от нас, зло добавила: — Всё из-за него! Этот тип только неприятности приносит, а подаёт их как величайшее благо. Я его уже всем сердцем ненавижу!
Царья посмотрела на Вемуда, сложила вместе ладошки и, прижав их к груди, с придыханием прошептала:
— Но он такой красивый! Отдай его мне…
— Ещё и доплачу, — пробурчала я. — Возьмёшь тушками вервульфов?
— Не ем мяса, — совершенно серьёзно заявила подруга. — Лучше тараканами.
Я хмыкнула:
— Тогда бери просто лиса: судя по чудаковатому поведению, он нашпигован тараканами под завязку!
Хихикая и толкаясь, мы подошли к дверям академии, пробежались по залитому утренним солнышком коридору и ввалились в аудиторию, которую нам вчера показывал Ровьюр, — первым занятием стояла лекция по истории оборотней. Хекья, которая вытирала большую чёрную доску, обернулась и восхищённо проговорила:
— Сколько рвения к знаниям! Удивлена, что вы ещё с вечера места не заняли…
— А разве можно было? — весело ответила я. — Мы бы нарушили комендантский час. Кстати, а зачем его ввели?
Хекья положила тряпку и подошла к нам, лицо её стало серьёзным, глаза по-кошачьи сузились:
— Комендантский час введён для безопасности студентов, не советую его нарушать. И дело даже не в штрафных баллах. — Она посмотрела в окно и мечтательно улыбнулась: — Не забывайте, что помимо подростков при академии живут взрослые оборотни. Днём мы сдерживаем их, а по ночам даём волю. — Тича перевела взгляд на нас и хищно усмехнулась: — Что вы будете делать, если встретите на узкой тропинке, например, медведя?
Спина похолодела:
— И такие есть?
— А об этом, — таинственно улыбнулась Хекья, — вы узнаете на моих занятиях! Присаживайтесь.
Притихшая Царья дёрнула меня за локоть и, когда тича вернулась к возвышению кафедры, прошептала на ухо:
— За минуту заинтересовать своим предметом — талант! Даже мне любопытно стало…
— А раньше не было? — удивилась я, усаживаясь на одно из множества свободных мест.
Соседка пожала плечами:
— А зачем это мне? Для лягушки-царевны совершенно достаточно знать историю своего рода… — Она помрачнела: — Было достаточно.
Аудитория постепенно наполнялась зевающими студентами. Я заметила, что все рассаживались по секторам: например, рыжеголовые верфоксы оккупировали места у окна и казались сияющим солнечным пятном, а вервульфы… к моему ужасу, рассаживались вокруг нас! Ко мне подошла девушка крепкого телосложения и со злым взглядом из-под сросшихся бровей.
— Это моё место, нестандартная, — заявила она. — Вали отсюда!
Я не успела ответить, как вмешалась красивая черноволосая девушка с оранжевыми глазами:
— Не трогай её, Янви.
— Ты что, Чжоу? — язвительно огрызнулась широкоплечая девица. — Уже нестандартных защищаешь? Так и до собачьей будки докатиться можешь…
— Я тебя сама до неё докачу, если будешь гавкать в мою сторону, — тихо пообещала Чжоу, надвигаясь на сокурсницу. — А Найку оставь в покое… Это мой добрый тебе совет.
— Добренькая нашлась, — неохотно отодвинулась Янви.
Она недовольно устроилась на другом ряду, а Чжоу уселась справа от меня и, широко улыбнувшись, приветливо проговорила:
— Ты мне нравишься, Найка. Будем дружить?
Я растерянно посмотрела на неё, а потом вдруг вспомнила: это же та самая, которая высмеяла вчера Койела, когда Дэп вышвырнул его в окно! А девушка продолжала:
— Я в полном восторге от того, как ты поставила на место Койела! А, смотри! Вот и он… — хихикнула и с удовольствием добавила громким голосом: — Впервые в академии! Встречайте бурными аплодисментами: вервульф летающий!
Койел, который только что появился в аудитории, застыл. Мазнув по мне таким взглядом, что я едва не поперхнулась, опустил исцарапанное осколками стекла лицо и под всеобщий хохот прошёл мимо основного сборища вервульфов, затем уселся на галёрке. Помятые Дэпом дружки его разместились рядом.
— Поделом ему, — улыбнулась Чжоу так хищно, что у меня волоски на руках поднялись. Можно подумать, что у неё к парню личная вендетта. Не бывшая ли подружка, часом? — Меньше будет задирать свой прекрасный нос! — Хмыкнула: — Впрочем, носик его теперь не такой уж совершенный… Кстати, приходи в мою комнату после занятий, поболтаем!
— Спасибо, — вежливо отозвалась я и, ободряюще улыбнувшись Царье, которая явно чувствовала себя не своей тарелке, добавила: — Мы обязательно заглянем в гости.
— Ой, нет, — поморщилась Чжоу. — Давай без домашних любимцев, только мы вдвоём, хорошо? — Она обняла меня за плечи и прошептала: — Я такое расскажу про Койела, что он к тебе и за километр потом не посмеет подойти!
И, бросив высокомерный взгляд на съёжившуюся Царью, вернулась на своё место. Посмотрела на сокурсников собственнически и громко сказала:
— Мы с Найкой подруги, понятно?
Вервульфы поспешно уткнулись в свои тетради.
— Почему возникло ощущение, что мной только что воспользовались? — пробормотала я.
— Может, потому, что так оно и есть? — так же тихо ответила Царья и предложила: — Пересядем?
Я кивнула, и мы поднялись. Боялась, что Чжоу будет протестовать, но девушка уже весело беседовала о чём-то со своей соседкой и не обращала на нас ни малейшего внимания. Найти свободное место оказалось не так просто, — пустовали только первые две парты да галёрка за верфоксами. Заметив, что я смотрю в его сторону, Вемуд подскочил и, замахав руками, крикнул так, что в аудитории установилась полная тишина:
— Эй, нимфа! Иди сюда, я тебе местечко занял рядом с собой…
Верфоксы, опустив рыжие головы, зашушукались, многие из них с неодобрением косились на растерявшегося Вемуда. Тот ошеломлённо крутил головой, не понимая, почему на меня показывают пальцем.
— Нет, спасибо, — отозвалась я деревянным голосом. Вдруг поймала на себе изучающий взгляд парня с белоснежными волосами и, ощущая, как горят щёки, потащила упирающуюся Царью к первой парте.
— Ты что? — зашипела она. — Не зря же они пустые! Вдруг Хекья спрашивает чаще тех, кто сидит ближе? Пошли на галёрку за лисами.
— Ни за что! — заявила я и зло взглянула на Вемуда. — Ты посмотри на него: жмурится, воздушные поцелуйчики шлёт… А вчера бросил меня на растерзание волкам!
— Но ты же справилась, — резонно проговорила Царья.
