В центре располагалось пространство, которое я бы назвала ареной. Может быть сходство с ней пришло на ум еще и оттого, что почти сразу после нашего появления в зале, на ней начали выступать циркачи. Свет притушили, откуда-то раздались трубы, красочные прожектора нашли и начали сопровождать номер ярко одетых гимнастов и акробатов. Им на смену пришли жонглеры, освещение тоже изменилось. И так было при каждом новом номере. Мне особенно понравилось огненное шоу. Сидела и смотрела, как завороженная. Еще показалось, что снова перенеслась в детство. Потому что именно тогда последний раз была в цирке.
– Здорово! – сверкнула восторженным взглядом в сторону Ивана Григорьевича. – Какой же вы молодец! Все так интересно.
– Рад, что вам нравится, Машенька. А тебе, Танюша, как?
– Нет слов! Ощущаю себя знатной дамой на пиршестве у могущественного лорда.
– А, что дальше будет в программе? – не сдержала я своего любопытства.
– Что, так хочется знать? Может быть, лучше дождаться…
– Конечно, хочется! – поддержала меня подруга.
– Сейчас должны выйти борцы. Что-то вроде азартного ринга. Символически каждый из них выберет даму из зала и станет бороться с противником, прославляя ее красоту и прочие достоинства.
– Интересно! – задвигалась на своем стуле Таня. – А потом?
– Дальше уже станет проще. Музыка, пение, танцы. Правда, в перерыве между первым отделением представления и вторым будет звучать арфа. У нас замечательная выступает арфистка. Впрочем, сами услышите скоро. А если бы пришли чуть пораньше, то уже могли бы составить о ней впечатление. Обычно, арфа встречает гостей.
– Вот как?! – я снова повернулась к арене, приготовившись наблюдать за действием дальше.
– Ваня, у тебя программа, достойная столицы! И что там… Лучшая в мире.
– Спасибо, Танюша.
Кухня в ресторане Рюмина нам с подругой тоже понравилась. Конечно, мы не могли попробовать все за один вечер, но то, что отведали, было выше всех похвал. О чем Таня и затеяла с ним беседу. Я же была приглашена на танец и их покинула, приняв руку мужчины, вдохновленного мелодией блюза. Мне казалось в тот момент, что окажу им услугу, оставив наедине.
Но не скрою, что не только желание дать тем двоим перемолвиться тет-а-тет целиком и полностью двигало мною. Я всегда любила танцевать. А тут все располагало к этому. Волшебство зала, прекрасная музыка и симпатичный мужчина, а еще выпитое вино и романтический настрой. Одним словом, я легко вспорхнула со своего места, вложила белую ручку в протянутую загорелую ладонь, одарила партнера взглядом, вдохновляющим на великий подвиг, не то, что на танец, и пошла, точно пава, в центр той самой арены, где недавно выступали артисты.
Собой осталась довольна. Моим партнером тоже. Когда танец кончился, и он провожал меня к друзьям, все никак не хотел выпускать из ладони моих пальцев. Из этого заключила, что произвела на него неизгладимое впечатление. Как оказалось, не только на него.
– Мария, вы прекрасно танцуете, – встретил меня этими словами Иван Григорьевич. – Возможно даже сказать, что украсили своим танцем этот вечер. Я очарован.
– И не только он впечатлен, – наклонилась к моему уху подруга. – Если повернешь голову налево, то за крайним столом увидишь Круглова. Но не советую сейчас этого делать, если не хочешь встретиться с ним взглядом немедленно. И еще. Мне показалось, что он не одобрил…
– Это его дело, – пригубила бокал и отпила минеральной воды, после танца захотелось пить.
– Так вот, да? Смотри, доиграешься.
– На что ты намекаешь?
– Он решительный мужчина. По его взгляду понятно стало, что к тебе неравнодушен. А мы сейчас в средневековом замке, как ни как… Возьмет тебя в охапку и утащит в неизвестном направлении, моя дорогая. Советую быть осторожной.
Я восприняла ее слова, как шутку. Выпила еще воды, немного отдохнула и снова пошла танцевать. В сторону, куда указала Татьяна, старалась не смотреть. Но влияние на меня те слова оказали. Появилась некая взвинченность и накал. Стала вдруг чувствовать себя натянутой струной. Отсюда, наверное, и взялась усталость через совсем непродолжительное время.
– Тебе интересно еще знать, что он делает? Там, за своим столом? – вновь склонила подруга ко мне голову. – Или решила его игнорировать до конца?
– Мне все равно. Но ты, ведь, не отстанешь, пока не расскажешь, что там происходит. Так? Я угадала?
– Так вот! – она пропустила мимо ушей мои слова. – Он сидит в компании. Их пятеро. Дамы только две. Похоже, что к нему эти женщины не имеют отношения. Но на танец он их приглашал. И ту, и другую. Дальше докладывать?
– Достаточно. В целом, картина мне ясна. Благодаря тебе, конечно.
– Не надо благодарности… А к тебе снова направляется тот мужчина, что первым пригласил на танец. Не кажется ли, что ты его слишком поощряешь? Как бы чего себе не придумал…
– Мне просто хочется танцевать.
– Да, да, конечно.
Где-то, через час, она же мне сообщила, что Круглов поднялся из-за стола и распрощался с компанией. Как только поняла, что он совсем покинул зал, мой интерес к танцам неожиданно потух. Это не укрылось от Танькиных глаз. И через пять минут мы решили закончить развлечение.
– Рюмин предлагает заночевать у него. Это здесь рядом. Минут двадцать на машине. Ну, да ты знаешь этот район, раз вы были раньше соседями. Ты как?
– Решай сама. Мне все равно. Как скажешь, так и будет.
– Мне бы хотелось…
– Тогда поехали.
К себе мы вернулись на следующий день. Ближе к трем часам. Привез нас Иван Григорьевич. Как только он нас покинул, высадив около дома, мы с подругой потянулись друг за другом в избу. Переоделись и стали заниматься своим несложным хозяйством.
– Может, чайку попьем? – предложила Танька. – Я могу чайник поставить.
– Давай. Я только «за».
– А, что та машина, Мерседес имею в виду, так и будет теперь стоять около забора? – поинтересовалась подруга ни с того, ни с сего, откусывая кусок от тульского пряника и запивая его чаем из огромной кружки в красный горох. – Я совсем немного около нее повертелась недавно и заметила ключи в замке зажигания. Они что, так там и находятся с того времени, как Алексей Дмитриевич ее здесь оставил?
– Наверное.
– Ну, ты даешь! А если ее угонят? Что станешь тогда ему говорить? – она чуть не поперхнулась на мой ответ. – Нет, это все неправильно. Я сейчас сбегаю и посмотрю, нет ли там документов на нее…
Я знала, что останавливать ее было бесполезно. Уж если чего задумает, то непременно сделает. Так оно и вышло. Вскочила, накинула на себя мою куртку, подвернувшуюся ей под руку, ноги сунула в мои калоши и понеслась на улицу. Через закрытое окно до меня долетели какие-то ее крики, но слов не разобрала. А через пару минут она уже и сама вновь стояла на пороге.
