– Что-то я не помню, что говорила тебе при прошлой нашей встрече, где и чем занимаюсь. Откуда почерпнула сведения?
Мне и правда стало интересно это узнать, но показывать свои чувства не спешила, больше демонстрируя заинтересованность тарелкой с салатом.
– Еще знаю, что как пчелка летаешь без отдыха в Китай и обратно, таскаешь тяжелые тюки, общаешься с разным сбродом и вообще…
– Не пойму, почему моих друзей ты назвала сбродом. А так, да, труд мой тяжек порой, но я не жалуюсь. Тебе-то что до него? И вообще… У тебя сегодня что, дурное настроение с утра?
– А, у тебя праздник? Что отмечаешь?
– Просто обедаю, – смотрела на нее поверх края бокала и удивлялась гневному пламени в глазах. – У тебя что-то случилось?
– Что у меня может случиться? – в ее лице наметилась перемена, и сама она немного расслабилась и откинулась к спинке стула.
– Даже не знаю… Тебе про меня, верно, Ирина рассказала. Я права? Мы с ней вместе летели… Как она? Вернулась? Или ей так не терпелось сообщить тебе новость про меня, что даже из Китая позвонила?
– Она поведала, что у тебя появился новый обожатель. Простой такой парень. Незамысловатый. Глаз с тебя не спускал. Это и правильно, что мудрить, раз с простыми оно вернее…
– Это ты сейчас собственным опытом делишься или как?
– Или как.
– Понятно. О, горячее принесли. Ничего, если я буду кушать? А то у нас, у тружеников прилавка, на обед не так много времени приходится, как у вас, у элитных служащих. Можете позволить себе на чашку кофе чуть ли не с полчаса.
Тут у меня вышла заминка. Только взялась за нож, как он попытался выскользнуть из руки. Дело в том, что в этот момент в зал вошел Круглов. В своей деловой манере прошел к столу в соседнем ряду, где сидели двое мужчин и броская блондинка, и подсел к ним на свободный стул. Мне было хорошо видно, как они здоровались и обменивались какими-то веселыми фразами, а потом Алексей наклонился к женщине и что-то сказал, положив ладонь на ее руку, отчего та заметно порозовела.
– В последнюю нашу встречу ты сказала, что собираешься замуж. Уже можно поздравить? – заставила себя отвести глаза от компании напротив, целиком концентрируясь на своей собеседнице, но силуэт Алексея за ее спиной, да еще его лицо, повернутое в мою сторону, здорово выводили из равновесия.
– Со дня на день… Куда ты смотришь?
Алина все же заметила мою секундную растерянность и решила выяснить, чем она была вызвана. Она нехотя повернулась и посмотрела себе за спину, а потом резко приняла прежнее положение. Могла поклясться, что ее щеки на миг утратили румянец, а потом определенно вспыхнули. Еще меня поразили ее руки, они так сжали чашку, что та запросто могла этого не пережить.
– Знакомого увидела? Ничего себе, у тебя реакция?! Оставь чашку в покое, не то можешь и порезаться ненароком.
– Это ты, о чем? – по ее отсутствующему взгляду догадалась, что она еще не полностью пришла в себя. – О Круглове, что ли?
– А, вы знакомы? – постаралась сохранять беспечный вид.
– Кто же его не знает или, хотя бы раз, о нем не слышал? Ты, вот, тоже на него обратила внимание…
– Солидный мужчина, ничего не скажешь… – кивнула и склонилась над своей тарелкой, усердно применяя нож к куску мяса. – Приятно за ним наблюдать.
– Здесь должна тебя разочаровать. Этот не для таких, как ты.
– Это почему? – проглотила антрекот и запила глотком вина. – И кто же ему подходит, по-твоему?
– Скоро узнаем, я думаю.
– Какие-то загадки …
– Да, получается так. Тут с тобой согласна. Обычно у него с подругами все проще бывало… Общественность в недоумении, кого и зачем прячет сейчас, – скривила она рот в недоброй усмешке.
– Не уж-то, и правда, людям делать нечего, как только гадать, с кем этот тип спит?
– Как ты выразилась, «тип» своей избраннице подарок сделал за семь миллионов. Не слабо, да? Что замерла? Не веришь? А это факт. Знающие люди подтвердили.
– Что же эти знающие люди и имя ее не подсказали?
– То, что они этого не сделали, еще больше подогревает интерес к этой истории. Только «шило в мешке не утаишь». Как только на улицах города появится белоснежно-белый Мерседес и с очень примечательным номером, так мы и узнаем, кто она такая.
– Вот, как!
– Не грусти, Мария Александровна, но этот мужик уже занят. Правда, может быть и ненадолго. Как знать…
– Понятно.
Невольно подняла глаза и посмотрела мимо ее головы в сторону Круглова. Он тоже в этот момент перевел взгляд в мою сторону. Встретившись глазами, мы с минуту смотрели друг на друга хмуро. И он, и я были серьезны. Потом у меня так и остался озадаченный вид, а Алексей чему-то заулыбался, возможно, такой у них там был веселый разговор, не то, что наш. В его руках я заметила мобильный. Держал он его всего двумя пальцами и, как поигрывал, вертел и переворачивал. Проследив за тем, куда смотрю, повертел им еще активнее, улыбнулся еще шире, даже странно, как ему это удалось, и вроде бы кивнул мне на свой телефон. Я это перевела так: позвони мне, а я подумаю, как с тобой быть.
– Ты знаешь, а он, кажется, мне подмигнул… – не отводя от него глаз, обратилась я к своей бывшей подружке, тоже начав улыбаться, а потом мне стало отчего-то совсем весело, и я даже немного посмеялась.
– У тебя что, нервное? Не советую даже смотреть в ту сторону, дорогуша. Вот есть у тебя твой «Ваня», за него и держись. Надежнее будет. Слышала пословицу про сверчка и сучок? То-то же!
– Что же ты так обо мне говоришь? Будто и не было меня вовсе, и нет, и не будет… Это с твоей стороны очень неосмотрительно…
– Сейчас ты, о чем сказала, Маша? – она повернулась к официанту, требуя у него счет. – Вот тебе такой пример. Мне жених решил купить в подарок шубу. Конечно, для такой женщины, как я, нужна дорогая вещь. У тебя в твоем магазине на окраине города, на улице Генерала Белова, есть дорогие шубы? Ответь, есть? Ты говоришь, что да. Хорошо. Как ты думаешь, я потащусь туда со своим женихом, он солидный и уважаемый в городе человек? Вот тебе и ответ!..
– Я, наверное, не очень хорошо соображаю. – Своей репликой немного задержала ее возле стола, хотя она уже расплатилась и собиралась меня покинуть. – Будь добра, поясни, пожалуйста. Тебе, правда, нужна шуба? Дорогая? Элитная? – она мне снисходительно кивнула, едва улыбаясь при этом. – Тогда тебе, конечно, нужен салон меха в центре, на улице Красильникова. Вижу, что знаешь такой. Повезло тебе, однако, с женихом, ничего не скажешь! И когда поедете покупать?
– А вот сегодня и поедем. Только тебя это мало касается. Бывай, Маша!
Я проводила ее взглядом и принялась за кофе. От меня не укрылось, что Круглов обратил внимание на то, с кем я сидела за одним столом. Заметив Алину, проследил, как она покинула зал, и только потом снова принял участие в беседе у них за столом. Вот только та, похоже, теперь не была такой уж веселой, как вначале. Его лицо подсказало мне, что ему там было, о чем подумать.
